今日、メディアで最も頻繁に取り上げられる話題は、おそらく、富裕層と貧困層の格差拡大と、人工知能（AI）がもたらす課題の二つです。
この二つの問題は、私のSF中編小説「北京折りたたみ」でも取り上げていますが、いまだに満足のいく解決策は見つかっていません。
社会格差が拡大する原因はさまざまです。グローバル化、金融システム、政治的な政策、そして最も大きな要因である、自動化による労働者の置き換えです。
AIがさらに進化するにつれ、現在人間が担っている仕事がますますAIに置き換えられ、失業と社会的不平等が拡大すると予想されています。
こうした問題を解決するのは容易ではありません。
社会福祉は人々が生き延びる助けにはなりますが、希望を生み出すことはできません。
鍵となる教育
各国がこうした課題に適切に備えられなければ、失業や社会危機への対処において、極めて困難な課題に直面するおそれがあります。
将来の不平等問題に取り組むための手段を提供できるのは、教育だけです。
AI時代の仕事に求められる要件は、産業時代のものとは大きく異なります。
定型的で反復可能な仕事は、ますますAIに置き換えられていくでしょう。一方、新たな仕事には、はるかに高い創造的思考力が必要になります。しかし多くの国では、教育制度の中心的な焦点は通常、そこに置かれていません。
では、不平等と創造性の欠如という問題を解決するために、教育は何をすべきでしょうか。
私の考えでは、最も重要なのは、創造性を促す教育プログラムを開発し、共有することです。
まず、内容や指導方法を含む革新的な教育プログラムの設計を主導できる専門家集団が必要です。
そうしたプログラムでは、生徒が探究的かつ創造的な方法で学べるようにし、自ら学ぶ習慣と自立した思考を促すことに重点を置き、創造的思考を最も重要な目標とすべきです。
商品化する教育
次に、こうした革新的なプログラムを、すべての子どもたちに広く届けるべきです。
今日、多くの国で教育は高価な商品となり、エリート層が社会的地位の優位性を保つための手段として利用されています。
これは間違いなく、社会的不平等の問題を悪化させます。
教育内容の革新に加え、前進するには、共有の仕組みを改善することも同じように重要です。
家庭の地位にかかわらず、すべての子どもが創造的思考を鍛え、伸ばすための同じ機会を得られるよう支援する必要があります。
創造性は教えられるのか？
従来、創造性は一部の人だけが持つ特別な才能の集合だと考えられがちでした。それは天才の証しであり、授かり物であり、ひらめきによってもたらされるものだと見なされていたのです。
しかし、新たな心理学研究は、創造的思考のプロセスには共通する特性があることを示唆しています。
その顕著な特徴の一つは、発散的思考と収束的思考の間を柔軟に行き来できることで、これは授業で練習できます。
問題を見つけ、解決する能力も、同様に鍛えることができます。
こうした特性は、体系的に設計されたプログラムを通じて鍛えられます。教師は、より自由度の高い質問をし、生徒が自分なりの解決策を示すよう促し、創造的な方法で学べるようにするとともに、授業で探究・学習・創造の好循環を築くことができます。
こうした教育革新は、誰もが参加できるものにできるでしょうか？
従来、質の高い教育は優れた教師による対面指導に依存していたため、ほぼ名門校のキャンパスに限られていました。
しかし、新しいテクノロジーによって、質の高い教育をはるかに広く普及させることができます。
インターネット講座は無料または低価格の教育を提供でき、オンラインのアプリケーションやAI技術は生徒の自学を支援できます。また、新たな教員研修制度は、比較的低い費用で革新的な授業を広める助けとなります。こうした新たな方法によってこそ、すべての子どもが教育革新の恩恵を共有できるのです。
私自身の計画
教育の平等と教育の革新は、私の考えでは、将来最も重要な社会課題となるでしょう。
この意義ある取り組みに、自分の力を役立てたいと思います。
そのため、友人たちと私は「WePlan」という新しいプログラムを立ち上げました。創造的思考を促すプログラムを探究し、誰もが参加できる形で、こうした新たな取り組みをすべての子どもたちと共有することを目指しています。
あらゆる家庭の子どもたちが質の高い教育資源を共有し、ともに未来を築けるようになることが、私たちの願いです。
