インド・ビハール州の研究・研修局は、教員研修志願者の出願と入学の手続きを変革した。
かつては30万件を超える紙の出願書類が個別に提出され、処理されていたが、現在この作業はオンラインで行えるようになった。
定型的で時間の決まった作業が、はるかに効果的なデジタルの代替手段に少しずつ置き換えられたことで、この移行は成功した。
技術を大規模な教育制度に効果的に統合することは、困難な取り組みである。しかし、定型作業を置き換えるために技術を用いる段階的な革新は、非破壊的な性質があるため、成功する可能性がより高い。
こうした小規模な革新の一つは、インド・ビハール州政府教育局の研究・研修局（DR&T）が主導したもので、州全体の教員養成機関における出願と入学の手続きを変革することを目的としていた。ビハール州には、初等学校向けの教員養成前課程を提供する教員養成機関が66あり、その数は年々増加している。これらの機関には、教師を志す若者から毎年30万件を超える出願が寄せられている。従来、出願書類は紙で提出されており、その処理には行政上の課題が数多くあった。郵送で出願書類を受け取った後、administrators（管理職員）は、教職員全員を動員して出願書類の記載内容を紙の登録簿に書き写す必要があり、そのため教員や校長が本来の学術業務から引き離されていた。出願者の成績や合格者リストを手作業で書き写し計算する作業は誤りが多く、苦情につながっていた。また、出願書類が輸送中に紛失したり、提出期限後に機関に届いたりすることも少なくなかった。さらに、管理者が検証する手段を持たない汚職の疑惑もあった。
この課題を解決するため、DR&Tは数年にわたって一連の改革に取り組んだ。まず、機関レベルでデータ入力担当者を配置し、紙の出願書類の情報を機関のコンピュータ上の表計算ソフトに入力させた。この表計算ソフトは、登録簿としての役割だけでなく計算機としての役割も果たし、計算を簡素化することで効率を高めた。さらに、データを並べ替え、検索し、容易に修正できるようになったため、合格者リストの公表も簡単かつ効率的に行えるようになった。この方法がある程度成功を収めたため、管理者はさらに一歩進めることにした。
その取り組みの一環として、世界銀行は「ビハール州の教員の効果向上プロジェクト」を通じて、州の教員養成制度において複数のICT関連の取り組みを支援してきた。現職教員向けのオンライン遠隔学習課程では、小規模ながら出願と入学のためのオンラインシステムが導入されていた。これを参考に、教員養成機関は地元のウェブサイト開発者と協力し、出願者がオンラインで出願し、出願料を支払えるシンプルなウェブサイトを構築した。「学校の修了試験のためにオンラインフォームへの入力には慣れていたので、オンラインでの出願に困ることはありませんでした。また、郵便の遅れで出願書類が期限内に届かないかもしれないという心配もありませんでした」と、ある教員養成機関の学生は証言している。さらに、技術導入後に機関全体でコスト削減が進んだことにより、学生の出願料は5分の1に減額された。
機関にとって、オンラインシステムで明確に定められた出願期限は、管理者が学年暦を容易に維持できることを意味した。オンラインで提出された出願内容は、最終提出の前に出願者が修正できるよう表示された。データ入力担当者ではなく、個々の出願者がデータの収集と修正を担うようになったことで、正確性と透明性が高まった。合格者リストの自動公表はプロセスへの信頼構築に役立ち、入学における地域の縁故ネットワークの影響を弱めた。オンラインでの手数料支払いにより、政府は商業銀行と提携し、州全体で支払い情報をスムーズに検証できるようになった。
この変革からは二つの重要な教訓が得られる。第一に、教育にICTを統合するには、文脈に高度に適合した技術が必要である。「輸入された」ソリューションは機能しにくい。エンドユーザーの視点から課題を理解し、技術の活用によって実現・拡張・規模拡大できる発想や業務プロセスの再構築を考案し、エンドユーザーがその取り組みの一部となるようにすることが極めて重要である。ビハール州の場合、機関のウェブサイトは地元の事業者が開発した。事業者は利用者（教員、校長、出願者）と直接協働し、既存の状況の中で最も満足度の高い利用者体験を生み出した。また、変化は段階的に進められた。まずデータ入力担当者が業務を「デジタル化」し、その後、業務をオンライン形式に再設計した。ある教員養成機関の校長は、この第一の教訓を次のように簡潔にまとめた。「この取り組みを主導した個々の教員養成機関（TEI）にとって最良だったのは、失敗して学ぶ余地があったことです。課題に直面するたびに、チームやウェブサイト開発者と協力し、その場で解決することができました。」
第二に、大規模な変革には、すべての関係者の足並みをそろえることが必要であり、それによって改革の取り組みが勢いを得て持続する。ビハール州では、DR&Tが支援的な役割を果たし、機関に支援と自律性を与えた。これにより、機関は問題を認識し、利用者（機関の責任者）を主導的立場に置いて地域のソリューションを開発することができた。
段階的な革新の精神のもと、この取り組みにはいくつかの改善が準備中である。第一に、機関の責任者たちが協力し、すべての機関の出願を単一のシステム上で受け付けられるようにする処理フローの開発を始めた。これにより、各機関が個別に入学手続きを管理する必要がなくなる。第二に、ウェブサイト上で一部の操作を可能にしたり、よくある質問への回答を提供したり、手続きに関する出願者の意見を収集したりすることで、利用者体験を向上させる取り組みが進められている。これらのウェブサイトは多様な人々が利用するため、複数の言語で提供したり、モバイル端末でアクセスできるようにしたりすることも考えられ、それによってアクセスがさらに改善される。
この取り組みは、一連の小規模で段階的な改革が、管理者が機関の提供する教育の質の向上に力を注ぐことを可能にする可能性を示している。COVID-19後の世界では、教育制度におけるICTの利用拡大へと移行していくにつれ、こうした取り組みの重要性はさらに高まっている。この改革と、それを支えた指導力は、世界各地の教育分野における大規模なICT変革にとって有用な雛形となり得る。
[これは、世界銀行が支援する「ビハール州の教員の効果向上」事業の下で進められている技術関連の取り組みに焦点を当てたブログシリーズの第3回です。コミュニティ参加を通じて教育サービスの提供を改善することに関する第1回のブログは、こちらからご覧いただけます。説明責任の仕組みをより良くすることに関する第2回のブログは、こちらからご覧いただけます。]
