過去30年間にわたり、親の平均年齢は着実に上昇してきました。生殖医療の進歩により、人々は文字通り卵子や精子を凍結保存し、親になる時期を先送りできるようになっています。Apple、Facebook、Googleをはじめとする多くの大企業が、現在では福利厚生の一環として従業員に卵子凍結の費用を提供しています。出産を先延ばしにすることは、これまでになく容易で、社会的にも受け入れられるようになりました。しかし、それは本当に良いことなのでしょうか。
検討すべき点は三つあります。子どもは健康に生まれるか。自分は妊娠できるか。費用はいくらかかるか。
親には、道徳的な義務があり、子どもに人生の最良のスタートを与えるべきです。しかし、母親が35歳を超えて出産した子どもや、父親が45歳を超えて生まれた子どもは、統合失調症や自閉症などの遺伝性および神経発達障害を持つリスクが高く、これは子どもの生活の質に影響を与えるとも考えられます。
また、高齢の親は体外受精（IVF）などの生殖補助医療を必要とする可能性が高くなります。体外受精は、早産や低出生体重と関連しています。体外受精で生まれた赤ちゃんはまた、将来的に心血管疾患および代謝性疾患を発症するリスクも高くなります。
将来親になることを考えている人が若いうちに卵子や精子を凍結保存すれば、加齢に関連するリスクの一部を減らすことができますが、体外受精に起因するリスクは減らせません。凍結卵子を用いた体外受精での受精方法は、細胞質内精子注入法（ICSI）であり、これは精子を卵子に直接注入する方法です。ICSIは、子どもの先天異常のリスクを高める可能性もあります。また、ICSIは、精子の運動率が低い場合に、高齢男性でより一般的に用いられます。ここでも、人生の最良のスタートとは言えません。
そこで、出産を遅らせる決断をした場合
子どもを持つのを待ちたい場合、そう考えているのはあなただけではありません。
ほとんどの夫婦は、1年間妊娠を試みれば妊娠します。ただし、7組に1組の夫婦は妊娠に苦労しており、その要因として年齢が大きく関わっています。35歳から39歳の女性の6人に1人は、1年経っても妊娠しません。パートナーが40歳以上の場合、この割合は4人に1人以上に上昇します。
体外受精は多くの人々にとって確実な妊娠方法と見なされていますが、その成功率もまた年齢によって左右されます。自分の卵子を使用する女性の場合、40歳を過ぎてからの体外受精の成功率は10%未満です。
出産を遅らせることのリスクは、コンピューターモデリングによってシミュレーションされています。30歳の女性が30歳から35歳まで出産を遅らせた場合、妊娠の可能性は9%低下しますが、体外受精によって補えるのは4%のみです。
卵子を凍結したいと考えているなら、それは素晴らしいことです。ただし、女性は年齢を重ねるにつれて produce する卵子（「卵母細胞」）の数が減るため、高齢の女性は、成功した出産の合理的な可能性を得るために必要な8～10個の卵子を保存するために、より多くの回数の排卵誘発を必要とする場合があります。これは非常に高額になることもあります。
費用はどれくらいかかるか？
体外受精は高額ですが、子どもを持つことに伴う、その他の重大な間接費用もあります。
「母親の賃金ペナルティ」は、出産が女性のキャリアに与える影響に関する経済的な議論でしばしば取り上げられます。これは、一定期間無給の仕事に移行する際に女性が被る収入の減少を指します。女性は、20代前半から30代前半に出産を遅らせることで、より多くの収入を得られる可能性を示唆する証拠もあります。
しかし、この賃金ペナルティは性別に特有のものではないようです。ノルウェー政府は1993年に育児休業の父親割当制度を導入しましたが、ある研究では、専業主夫の収入に同様の負の影響が見られたことがわかりました。
結局のところ、家族を持つために休職すれば、収入は減少します。
いつ始めるべきか？
科学的データは明確です。生物学的時計に基づく子どもを持つのに「適した」年齢は、女性では35歳未満、男性では40歳未満です。
若者の75%以上は過小評価していることに、男女の生殖能力に対する年齢の影響を。しかし、社会的な理由から出産を遅らせたいと考えている18～34歳の患者と、この問題について話し合う医師は27%にすぎません。出産計画を遅らせることのリスクについての認識を高める必要があり、かかりつけ医はこの点でより積極的な役割を果たすべきです。
つまり、結局のところ、子どもを持ちたいのであれば、適齢期は思っているよりも早いかもしれません。
