科学上の画期的な発見により、人間の知能が遺伝子によってどの程度決まるのかが明らかになりました。
最近の研究では、約8万人（成人6万人、子ども2万人）を対象に調査し、知能に関連する新たな遺伝子を40個発見しました。これにより、IQに関係すると知られている遺伝子の数は52個になりました。
今回新たに見つかった知能関連遺伝子は、人々のIQの差の約5％を説明できると考えられています。
研究者らは、遺伝以外にもさまざまな要因がIQや一般的な知能に寄与することが知られていると付け加え、こうした点に留意するよう呼びかけています。
それでも、この最新の発見によって、知能の起源を理解するうえでの「生まれか育ちか」という問いに、科学者がいずれよりよい答えを出せるようになることが期待されています。
実を結ぶ遺伝子解析
アムステルダム自由大学医療センターのダニエル・ポスツマ教授が主導したこの研究は、2種類の異なる遺伝子解析法を用いて実施されました。
両方の手法で見つかった遺伝子のうち、合計40個は、これまで知能との関連が指摘されていませんでした。
遺伝子と知能の間に見られた最も強い相関の一つは、FOXO3という遺伝子に見つかった変異と、その発現を促すコードに関するものでした。
FOXO3は、特定の化学的ストレスに反応して細胞死を引き起こす経路の一部です。
興味深いことに、これらの同じ遺伝子は、より高い学歴、出生時の頭囲の大きさ、長寿、自閉症とも関連していました。
知能に影響するその他の要因
遺伝以外にも、さまざまな要因が人のIQを左右します。これには、子宮内の環境から、栄養、社会環境、さらには汚染まで、あらゆるものが含まれます。
知能に関連する遺伝子は数千個にのぼる可能性がありますが、この説の全容を解明するには、数百万件のゲノムを調べる必要があります。
