安全で安心して暮らせる住まいを持たない女性が増えています。しかし、ホームレス状態にある女性の多くは「見えない存在」です。こうした脆弱な立場にある女性たちが路上で寝ている姿を目にすることはありません。多くは「ソファーサーフィン」を余儀なくされ、危機対応施設や一時的な宿泊施設に身を寄せたり、車中で寝たりしています。
私たちは、過去の参加者にインタビューしました。ヴィニーズCEOスリープアウトと、ホームレスを経験した人々です。ホームレス状態にある女性たちの体験談からは、ホームレス状態やそれに伴う脆弱性がさまざまな形を取りうることが分かります。
ホームレス状態に陥る最も多い原因は、家庭内暴力です。2015年から2017年にかけて、パートナーからの暴行で入院した女性の数は23％増加しました。オーストラリアでは、現在または過去のパートナーによって女性が9日ごとに1人殺害されています。家庭内暴力が原因で入院する女性は2時間ごとに1人です。
ホームレス状態にある女性は25歳から34歳が最も多く、その数は年々増加しています。
私たちの調査では、Vinnies CEO Sleepoutの直接的な影響と波及効果を調べる広範な研究の一環として、女性のホームレス問題を取り上げています。Vinnies CEO Sleepoutは、資金と認知度を高めるために、CEOたちが一晩、屋外で寝る年次イベントです。
女性CEOは、女性のホームレス問題を知ると、特に強い関心を示し、ほかの人々の認知度も高めようとする傾向があります。たとえば、CEOのジェン・ドリスコル氏は、ホームレス状態にあり、安全も確保されていない女性や子どもの割合に驚いたと語りました。
問題が何なのかを知らなければ、広くその解決に取り組み始めることはできません。路上で寝ることだけが問題なのではありません。ホームレス状態に至る道のりには、それに伴うあらゆることがあります。そして、安全な住まいがあることは、人間として生きるための最低限の条件です。
ホームレスに至るさまざまな道
31歳のプリヤンカさんは、元夫から身を隠しながら、6か月間、知人宅のソファーを転々としています。インドから移住した後、元夫は安定した仕事を見つけられず、2人の関係は悪化しました。
元夫から身体的な暴力を受け、プリヤンカさんは仕事に行けなくなり、職を失いました。今では命の危険を感じています。
いつも警戒を怠れないような気がしています。どこに住むことになるのか分からないストレスは、とても大きいです。
プリヤンカさんは、知人宅を転々とする生活への恥や屈辱感を隠そうとしています。Facebookの投稿では、故郷にいる家族に、シドニーで幸せに成功した生活を送っているように見せています。
25歳のコリーンさんは、恋人とともにガナダを離れ、華やかなシドニーへ向かいました。恋人は6か月後に故郷へ戻り、彼女は孤立し、無一文になりました。インターネットで見つけて応募した求人は「個人向けのエスコートサービスだと分かりました。当時は、ほかに選択肢があまりないと思っていました。雇い主の女性は、そこに住まわせてくれました」。
やがてコリーンさんは仕事を辞めました。稼いだお金がすべて家賃の支払いに消えていたからです。
シドニーのほかの店でも働き始めました。そこで働くと、店に泊めてもらえることもあるからです。薬物を使い始めました。ああいう仕事では、薬物で何とか勤務を乗り切れました。
コリーンさんは現在、薬物を断ち、妊娠7か月で、女性のためのシェルターに滞在しています。将来は不確かです。性産業に戻りたくはなく、ガナダにも戻れないと感じています。
34歳のキムさんは、18歳のときに家を追い出されてから12年間、ホームレス状態でした。車の中や知人宅のソファーで寝泊まりし、21歳のときに娘を妊娠しました。
娘を産んだことで、私は命を救われました。それまでは自分のことなどあまり気にかけていませんでしたが、赤ちゃんを抱えてホームレスにはなりたくありませんでした。
シェルターで暮らしていたとき、男性職員から暴行を受けました。公営住宅に申し込み、ニューサウスウェールズ州の入居待機リストに登録されました。応募者は5万2,000人を超え、シドニーで2寝室の住宅に入居できるまでの平均待機期間は10年以上です。
娘に住む場所を確保するため、キムさんは生き延びるうえで、虐待的な関係を次々と耐え忍びました。
あるとき、私はベビーシッターとして働いていましたが、元夫が突然現れました。赤ちゃんの世話をしている最中で、警察に電話せざるを得ませんでした。そのせいで解雇されました。
31歳のとき、キムさんは公営住宅のアパートを紹介され、現在そこに暮らしています。ヴィニーズを通じて知り合った家庭内暴力の相談員とともに、長年の虐待による心の傷を乗り越えようとしています。
認知が行動への第一歩
キムさんは、6月20日に開催される次回のVinnies CEO Sleepoutで自身の体験を語ります。
この年次イベントは今年で14年目を迎え、ホームレスを経験する人々に不可欠なサービスを提供するため、これまでに5,000万豪ドルを超える資金を集めました。
CEO Sleepout参加者の約19％を女性リーダーが占めており、オーストラリアのCEOに占める女性の割合である17.1％をわずかに上回っています。参加者は、変化をもたらしたいという思いから参加しています。ある参加者はこう語りました。
寒空の下で寝るという経験を、私はほんの少しだけ味わったにすぎません。CEO Sleepoutには、より大きな影響力を持つ人々が集まり、考えを交わし、メッセージをより広く伝えることができます。
