実業家のヘンリー・フォードは、「親友とは、私の良い面を引き出してくれる人だ」と語り、職場における友情の力を言い表したのかもしれません。では、その特別な関係は、従業員の幸福と生産性の鍵となるのでしょうか。
研究はそれを示唆しているようです。ギャラップは、職場に親友がいることと、従業員が仕事に注ぐ努力の量との関連を見いだしました。
業績管理コンサルティング会社によると、職場に親友がいる従業員には、安全上の事故の減少、顧客エンゲージメントの向上、利益の増加といった利点があります。
職場の友情は生産性とエンゲージメントを高める
鍵となるのは信頼と絆だと、ハーバード・ビジネス・スクールのテレサ・アマビール教授は言います。「ポジティブな感情が増し、仕事そのものへの意欲が高まり、組織に対する認識もより前向きになるなど、仕事における内面の状態がより良好なとき、人は創造的かつ生産的になります」と語るアマビール教授は、共著者として『進歩の原則』を執筆しました。同書は、イノベーションチームで働く239人の専門職から集めた、毎日の記録1万2,000件を分析したものです。
「そして、仕事における内面の状態を良好にする要素の一つが、チームメートや親しい同僚との仲間意識、つまり絆と相互信頼の感覚です。」
しかし、心からの信頼関係を育むのは難しい場合があります。特に、職場での親しい友情を重視しない企業ではそうです。
「雑談や昼休みを一緒に過ごすことに眉をひそめ、職場の友情は生産性を損なうと考えるリーダーや管理職に、私は何度も出会ってきました」と、ギャラップで従業員エンゲージメントとウェルビーイングを担当するアナマリー・マン氏は言います。
しかし、ギャラップによると、職場に親友がいる従業員は、いない従業員より最大7倍エンゲージメントが高く、その仲間意識は大きな成果をもたらします。
チームプロジェクトが、生産性につながる友情を築く鍵となる可能性
社外での合宿や交流イベントは友情を育むきっかけになりますが、アマビール教授によると、個人的な経験や好みの働き方、プロジェクトに貢献できることを共有する機会を設けるチームプロジェクトの立ち上げなど、仕事に焦点を当てた活動も同じように有益です。
このアプローチは、最新のサンデー・タイムズ「働きたい企業ベスト」レポートで上位に入った企業にも効果をもたらしています。上位2社のChess ICTとMVF Globalもその例です。
通信サービスの再販会社Chess ICTは、25年前の創業以来、従業員505人、売上高1億1,000万ポンドに成長しました。同社では、職場の友情が事業目標の達成に欠かせないと考えられています。
「友情と、私たちが『職場の家族』と呼ぶものは、目指すことの大きな部分を占めています」と、Chessのカルチャー責任者ケイト・ウッド氏は言います。「幸せな人ほどエンゲージメントが高まり、顧客により良いサービスを提供できます。」
各チームは毎日「ハドル」を行い、リモート勤務者はSkypeで参加します。ヨガやウェルビーイングのクラス、パブでの集まり、会社が費用を負担するアイデアランチなどの交流活動に加え、毎年のイベント「Chesstival」や、Yammer、Microsoft Teams、自社のEngageアプリといった社内交流ツールも、職場の友情を育む機会となっています。
「互いを気遣い信頼し合う親密な関係があれば、より良く働けるようになり、チームの一員だという意識も生まれます。それが、より生産的な形で物事を成し遂げることにつながります」とウッド氏は言います。
職場の友情は、強い企業文化に自然に根付くもの
マーケティング企業MVF Globalの最高人事責任者、アンドレア・パティコ氏は説明します。「当社の事業は動きが速く、ダイナミックであり、協働とコミュニケーションが欠かせません。目標を達成するには、職場での交流を促すことが不可欠だと考えています。」
同社は2009年に5人の友人によって創業され、従業員数は350人を超え、現在の売上高は5,430万ポンドに達しています。
「私たちは時間の大半を職場で過ごすのですから、友人と呼びたいと思える人たちと一緒に過ごしてはどうでしょう」とパティコ氏は言います。「幸せなチームは生産性の高いチームですそして、社会的な交流はその大きな要素です。」
幸せなチームは生産性が高く、社会的な交流はその大きな要素
しかし、価値ある職場の友情を育むのは、楽しい活動を企画するほど単純ではありません。従業員を大切にし、成長の機会を提供し、誰もが力を発揮できるようなやりがいのある仕事を用意する、幅広いエンゲージメント戦略と強い企業文化の一環でなければ、友情が否定的な話や愚痴をこぼす場、さらには有害な派閥を生むきっかけになることもあります。
「職業上の境界線は依然として必要です」とパティコ氏は言います。「誰もが、友情にマイナス面が生じる場面を見たことがあるでしょう。たとえば、同僚より昇進した人がリーダーとしての敬意を得るのに苦労したり、従業員が上司は誰かを他の人よりひいきしていると感じたりする場合です。」
一方、ニュージャージー州のラトガース大学の研究者たちは、職場の友情には「両刃の側面」があり、仕事の成果を高める一方で、時には感情的な疲弊につながると指摘しています。
人事・人材開発協会（CIPD）の従業員関係アドバイザー、レイチェル・サフ氏は、友情の中で個人的な対立が生じ、職場のより広い人間関係に悪影響を及ぼすと、問題が起きる可能性があると付け加えます。
「職場での交流は私たちのウェルビーイングにとって有益ですが、管理職は職場で求められる行動について明確な期待を示す必要があります」と同氏は言います。
