シドニー工科大学の1年生全員に、 近く必修となる可能性があるのは、 数的思考力を身につけさせることを目的とした数学の必修科目です。
、 新しい科目 は来年は選択科目となり、2016年には必修となる予定です。教育・学生担当副学長のシャーリー・アレクサンダー氏によると、その狙いは、学生に数学における「批判的思考」のスキルを身につけさせることです。
これは価値ある目標ですが、一般的な批判的思考についてはどうでしょうか。
ほとんどの高等教育機関は、卒業生に求める資質として批判的に考える能力を掲げています。望ましい成果に思えますが、批判的に考えるとは具体的にどういうことで、学生にそれを身につけさせるにはどうすればよいのでしょうか。
問題は、批判的思考が教育カリキュラムにおけるチェシャ猫のような存在だということです。あらゆる分野でほのめかされてはいるものの、どの分野にも完全な形では現れません。焦点を定めようとした途端、姿を消してしまいます。
カリキュラム設計者に、批判的思考のスキルが具体的にどう育まれるのかを尋ねても、それを教えたい人には曖昧で役に立たない答えが返ってくることがよくあります。
その一因は、この用語自体が明確でないことにあります。また、批判的思考は切り離して教えられるものではなく、特定の学問分野の文脈でのみ育まれると考える人もいます。結局のところ、何かについて批判的に考える必要があるからです。
では、1年生全員を対象とする批判的思考の必修科目は、どのようなものにすべきでしょうか。唯一の答えはありませんが、重要な4つの領域から成る構成を提案したいと思います。
議論の組み立て
論理
心理学
科学の本質。
続いて、これら4つの領域が、思考の共通言語と批判的思考の価値観によって結びついていることを説明します。
1. 議論の組み立て
さまざまな文脈に応用できる、適切に考える方法を学ぶための最も強力な枠組みは、議論の組み立てです。
単に意見が食い違うこととは異なり、議論とは、合理的な分析と推論によって正当化される立場を築くことを目的に、問題や相手と知的に向き合う過程です。
議論には前提があります。これは、その議論の目的上、真であるとみなす事柄です。そして、前提から推論して導かれる結論、つまり到達点があります。
この構造を理解すれば、前提が真である可能性を評価したり、結論が前提からどのように導かれるかを検討したりして、議論の強さを分析できます。
結論が前提から論理的に導かれる議論は妥当とされます。前提が真である妥当な議論は健全と呼ばれます。無効および不健全の定義は、これに準じます。
こうして、自分の立場を組み立て、それが正当化されるように思える理由の基本構造を示すための言葉が得られます。
2. 論理
論理は合理性の基盤です。論理を受け入れずに批判的思考を重視することが、どうすれば可能なのかは想像しにくいでしょう。
人々は、 一般に 形式論理、つまり基本的には演繹の論理と、非形式論理、つまり帰納とも呼ばれるものについて話します。
演繹は数学や数独パズルで行われることの大半を占め、帰納は通常、一般化や類推に関わり、科学の過程に不可欠です。
論理を誤った形で用いると、 推論の誤謬を犯すことになります。よく知られた例として、循環論法、誤った因果関係の誤謬、または大衆への訴えなどの論理的誤りがあります。こうした認知のあり方を学ぶことは、効果的な思考を育むうえで中心的な役割を果たします。
3. 心理学
心理の厄介な側面、つまり私たちの心が実際にどのように働くかも、確かな批判的思考の講座に欠かせない要素です。
ここ数十年の心理学がもたらした大きな洞察の一つは、思考とは私たちが行うというより、 私たちに起こるものだという認識です。私たちは、自分が思っているほど 意思決定 を自分でコントロールできていません。
私たちは合理的な存在であると同時に、 認知バイアス の塊でもあります。これは私たちに欠陥があるという意味ではありません。教育者がしばしば期待するような、整然とした直線的な思考をしているわけではないということです。
心を単に意思決定アルゴリズムを実行するものと考えるのは誤りです。私たちはそれよりずっと複雑で、一人ひとりに特有の存在です。
結論に至り、信念を形成し、情報を処理する過程は、とても有機的で、一人ひとり異なります。私たちは単なる冷静な真理探究型の推論機械ではありません。
私たちの思考には、 既存の信念だけでなく、価値観、バイアス、欲求も関わっています。
4. 科学の本質
社会に広く浸透している情報評価の一般的な手法について、学生にある程度理解してもらうことは有益です。すぐに思い浮かぶのは、 科学の本質 と統計の2つです。
たとえば、仮説、理論、法則の違いを学ぶことで、分子とは何かやニュートンの運動法則を教えなくても、科学が信頼される理由を理解する助けになります。
基本的な統計を理解することも、難しい問題や複雑な問題に取り組む力を学生が得るうえで大いに役立ちます。大切なのは内容を習得することではなく、その過程を理解することです。
思考の言語
こうしたすべての中には、私たちの思考の言語が組み込まれています。推論、分析、評価、正当化、分類、解読などの 認知スキル は、いずれも知識を使って私たちが行うことです。
その意味と使い方を十分に理解したうえで、こうした用語を使って学生と話すことができれば、思考を教えることは、スポーツのような身体的な動作を教えることに近づきます。動作の各要素を特定し、磨き、洗練させ、最適化できるのです。
やり投げのコーチが映像を一時停止し、選手の足の位置や重心について話せるのと同じように、批判的思考を教える教師は、認知の言語を用いて、学生の思考をきめ細かく問い直すことができます。
批判的思考の講座で扱えるこうした要素は、どの学問分野の文脈からも切り離して教えることができます。一般知識、時事問題、メディアには、思考という製粉機に投入できる材料が山ほどあります。
議論の組み立てや論理に関する一般的な概念は、学生がこれらの分野に内在する深い構造を見分け、さまざまな状況に応用することを学べば、文脈を越えて容易に応用できます。
価値観
優れた批判的思考教育は、価値観を学ぶ教育でもあるということも、理解しておく価値があります。
すべての価値観が倫理的なものとは限りません。適切に考えるうえで私たちが重視するのは、正確さ、一貫性、簡潔な表現、論理的構成、明確さ、粘り強さ、誠実な表現など、さまざまな資質です。学校が価値観を教えるのであれば、効果的に考えるための価値観を教えてはどうでしょうか。
では、学生は自分の専門科目の方法論を学ぶだけで批判的に考える力を身につける、と決めつけるのはやめましょう。確かに役には立ちますが、思考を明示的に扱うものではないため、応用できる範囲はより限られます。
効果的な思考を目的とする講座は、他の科目の妨げになる必要はありません。むしろ、あらゆる科目での成果を高めるはずです。
ただし理想的には、すべての科目の教師が、扱うべき内容だけでなく学生の思考にも目を向ければ、そのような講座は必要ないはずです。
この記事は、 The Conversationとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが本記事の見解を支持することを意味しません。
Forum:Agendaの最新情報を受け取るには、 週刊ニュースレターにご登録ください。
著者：ピーター・エラートンは、クイーンズランド大学の批判的思考担当講師です。
画像：2012年2月13日、米サウスダコタ州レビロのグラント・デュエル・スクールで、台湾・台北からの交換留学生、ジョイ・チェンさんが中学の理科教師の話を聞いている。ロイター／ジム・ヤング。
