教育機会は、米国の成功にとって極めて重要です。国内有数の大学が最も優秀な学生を見つけて教育しなければ、今日の機会格差は明日のリーダーシップ格差につながります。
それにもかかわらず、調査によれば、毎年、能力がありながら低所得の学生が何万人も、自分の学力に見合う有力大学に出願していません。年収35,000ドル未満の家庭の学生で、4年制大学の学位を取得するのは17人に1人にすぎません。上位150校の学生のうち、経済的に最も恵まれない下位4分の1の出身者はわずか3％です。
フランクリン・アンド・マーシャル大学（F&M）では、明日のリーダーを育成し、すべてのF&M学生の教育体験を高めるため、「次世代イニシアチブ」と名付けた包括的な人材戦略の構築に断固として取り組んできました。各大学には、それぞれに合った方法が必要ですが、次の取り組みは、有力な教育機関が目に見える前進をより速く実現するための道しるべとなるでしょう。
1. ニーズに基づく奨学援助を増やす： ニーズに基づく奨学援助を、各新入生クラスに対して200万ドルから1,300万ドルへと倍以上に増額した結果、歴代でも特に優秀な学生を迎えることができました。200万ドルは2012年卒業クラス、1,300万ドルは2018年卒業クラスに対する金額です。
2. 高等教育と実績あるK-12教育者の橋渡しをする： KIPP、クリスト・レイ、アンコモン・スクールズ、アチーブメント・ファースト、ポッセ財団、カレッジ・マッチ、カレッジ・アドバイジング・コープス、ランカスター学区など、全米の学校、ネットワーク、進学支援プログラムと連携し、人材を見いだすとともに、学生が大学の選択肢を広げるよう促しています。夏季プログラムの F&Mカレッジ・プレップには、歴史的に選抜性の高い大学で過小代表となってきた学生を教育する、全米各地の公立学校およびチャータースクールのネットワークから、毎年70人を超える学生が参加します。参加者の93％以上が、ハーバード大学、ポモナ・カレッジ、ノースウェスタン大学、ジョージタウン大学、F&M、UCLA、バックネル大学、カリフォルニア大学バークレー校など、4年制の大学に進学しています。
3. 入学後も学生を支援する： 学生成果の計画・分析を担当する上級副学部長が、学生のニーズに応え、連携先が学生の大学進学準備を支援できるよう取り組んでいます。また、第一世代の学生を対象に、教員が助言する革新的なコホートを設けました。参加者は定期的に集まり、互いの目標達成と成功に向けた戦略を支え合っています。
この人材戦略はF&Mで成果を上げており、データがそれを物語っています。
新入生クラスの平均SATスコアは2009年以降上昇し、F&Mの選抜性も高まりました。F&Mでニーズに基づく奨学援助を受ける学生は、全学生と同じ卒業率を達成し、平均GPAは全学生より高くなっています。
2016年卒業クラスのうち、第一世代の大学生は、1年次から2年次への進級時に96％が在籍を継続しました。クラス全体の92％を上回り、成績平均もクラス全体と同じBでした。また、最も所得の低い学生、すなわちペル奨学金の対象者は98％が在籍を継続し、成績平均もBでした。
米国の低所得・中所得地域には、膨大な人材が眠っています。機会さえ与えられれば、学生たちは一流大学で成功するでしょう。積極的に学生を募集し、十分なニーズベース援助予算を設けることは、有力な教育機関にとっても、国全体にとっても賢明な選択です。
この記事は、 ビル＆メリンダ・ゲイツ財団との協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：ダニエル・R・ポーターフィールド博士は、2011年3月からフランクリン・アンド・マーシャル大学の学長を務めています。
画像：ケンブリッジのハーバード大学で、卒業証書授与式の着席を待つ学生たちの横顔。ロイター／ブライアン・スナイダー。
