人々は憤りを感じています。それも当然です。わずか24時間で、ペシャワールで過激派に殺害された132人の子どもたちを追悼する請願に、ほぼ100万人が署名しました。世界中のすべての子どもが安全に学校へ通えるようにとの訴えは、すでにパキスタン国内外の政治指導者たちに届いています。
団体A World at SchoolとAvaazが主催したこの請願の署名者には、ノーベル平和賞受賞者のマララ・ユスフザイなどの子どもの権利活動家や、コンゴ民主共和国の閣僚全員を含む政治指導者が名を連ねています。
パキスタンでの暴力は、恐ろしいパターンとなりつつある事態の最新の例です。武装した男たちが紛争の駒として学童を利用し、教育を受ける機会を戦争の武器にしているのです。ペシャワールの虐殺の翌日、12月17日には、ナイジェリアでさらに100人の子どもが誘拐されました。犯行は、文字どおり「西洋の教育は禁止」を意味する名を持つテロ組織、ボコ・ハラムの武装集団によるものとされています。今回の襲撃現場は、イスラム過激派が4月にナイジェリア人の少女200人以上を拉致し、世界に衝撃を与えたチボク村から、わずか30マイルの場所でした。
安全な避難場所であるべき学校は、恐ろしい虐殺を世界中に報道させようとするテロ組織の標的になっています。過去5年間に、学校や学童への攻撃は1万件を超えました。パキスタンでイスラム過激派が男子生徒を銃撃した同じ日、テロリストはイエメンでスクールバスに乗っていた子ども15人を殺害しました。アフガニスタン、コロンビア、パキスタン、ソマリア、スーダン、シリアでは、少なくとも1,000校の学校や大学が爆撃または襲撃されています。攻撃の後、学校はたいてい閉鎖され、生徒たちは街をさまようことになります。
多くの生存者にとって、教育を受ける機会は永遠に失われます。子どもが1年以上学校に通えなくなると、その後二度と戻らない可能性が50％あることが、証拠によって示されています。
安全な学校を求める訴えのきっかけは、ナイジェリアでの出来事でした。ボコ・ハラムは過去2年間に、教師171人と数百人の生徒を殺害しています。A World at Schoolが当初発案したこの構想は、ナイジェリア政府に採用されました。グッドラック・ジョナサン大統領と同国の財務相ンゴジ・オコンジョ＝イウェアラは、ボコ・ハラムによる誘拐のために少女たちが登校を恐れるようになったと知り、この案を推進しました。
国際社会の支援を受け、政府は襲撃が起きている北部州で、500校を対象とする試験プログラム「ナイジェリア安全学校イニシアチブ」を導入しました。このプログラムでは警備員を雇い、モバイル通信で学校と警察署を結び、襲撃に備えて校舎を強化します。また、教師、保護者、警察、地域の指導者、生徒による地域安全連合を組織します。
もちろん、こうした対策だけで、強い意志を持つテロリストが特定の学校を襲撃する可能性をなくすことはできません。しかし、襲撃者が抵抗に遭い、警察や軍に速やかに通報されると認識させることは、重要な抑止力になります。また、子どもたちの学校をより安全にするため、可能なあらゆる措置が講じられているというメッセージを保護者に伝えることも不可欠です。
ナイジェリアの取り組みは、テロリストの襲撃が予想されるすべての国に、できる限り速やかに拡大すべきです。学校の保護に取り組むパキスタン政府を支援するため、国際基金を設立すべきです。世界的に必要なのは、厳格で妥協のない安全対策と、学校を病院と同様に保護区域として扱い、攻撃者の立ち入りを禁じるという明確な宣言です。学童の殺害は、人道に対する罪として処罰されなければなりません。
学校が閉鎖され、子どもたちが教育を受けることを恐れるようになるのを、世界は傍観している余裕はありません。多くの人々が署名した請願にあるように、「すべての子どもには、学び、その可能性を実現する機会が与えられるべきです」。それを現実にする時です。
この記事は、 プロジェクト・シンジケートとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：ゴードン・ブラウン。英国の元首相兼財務相で、国連教育担当特使。
画像：2014年4月8日、サヌアの学校で授業を受ける生徒たち。REUTERS/Khaled Abdullah。
