2012年初めにサナアに初めて到着したとき、政治指導者、市民社会組織、若者、女性指導者、そしてもちろん新政府など、イエメン社会の多くの層と会いました。交わした会話から、教育が常に誰にとっても最重要の関心事であることは明らかでした。
このブログでは、過去20年間にイエメンが教育分野で達成したことを概説したいと思います。
1991年には、 イエメンの男子のわずか85.8％、女子の39.8％しか初等教育を修了していませんでした。これはアラブ世界の平均を大きく下回っています。
1990年代半ば、政府は国家教育プログラムを開始しました。10年間で、このプログラムは大きな成果を上げました。2012年までに、純就学率は男子で93.7％、女子で78.5％（全体で86.3％）に上昇しました。
世界銀行と複数の他の援助機関は、過去10年間に教育プログラムへ多額の資金援助を行いました。この支援により、政府は新たに23,300教室と5,500校を建設できました。これは、就学率を向上させるために政府が必要としていた物理的な受け入れ能力を提供しました。世界銀行などはまた、家庭が女子を学校に通わせられるよう、現金給付や食料支援プログラムも提供し、それによって女子の就学率も改善しました。
政府は就学率の向上を進めてきましたが、教育の質は依然として非常に低く、地域内で最下位に位置しています。国際数学・理科教育動向調査（TIMSS）の国際評価の一環として2012年に実施されたテストでは、イエメンの小学4年生の標準数学テストの平均点は248点でした。これは地域の同級生にあたる国々を下回りました。アラブ首長国連邦（UAE）の平均点は434点、サウジアラビアは410点、クウェートは342点でした。また、世界の同級生にあたる国々も下回りました。小学4年生の平均点はシンガポールが606点、マレーシアが404点でした。同年のTIMSS理科テストでも、イエメンは平均209点で最下位となり、UAEの428点、サウジアラビアの429点、クウェートの347点、トルコの463点、シンガポールの583点に及びませんでした。
イエメンの子どもたちのテスト得点が低いのには、さまざまな要因が寄与しました。時代遅れのカリキュラム、意欲に欠け研修も不足している教師、そして幼少期の栄養不良が長期に及ぼす影響などです。こうした問題の多くは複雑で、対処には時間がかかります。
カリキュラムの問題を取り上げたいと思います。イエメンの小学校では、子どもたちは週に20時間学びます。たとえば4年生では、理科を2時間、算数を4時間、読解を6時間、宗教を6時間学びます。これに対しUAEでは、理科が3時間、算数が4時間、読解が9時間です。イエメンの1年生は理科がわずか1時間、算数が3時間、読解が7時間ですが、UAEの児童は読解（アラビア語と英語）を9時間、算数を4時間、理科を3時間学びます。6年生は、数学、理科、読解の学習時間が多くの他国より少なくなっています。各国で教科ごとに割り当てられている学習時間の比較は、以下のグラフをご覧ください。
証拠からは、カリキュラムで読解、算数、理科に充てる時間を他国に合わせて増やすことが、授業の質を改善するための重要な第一歩であると考えられます。もちろん、これには教授法の変更、教師へのより良い研修とインセンティブの提供、安全で十分な学習環境の整備など、他の取り組みも伴う必要があります。生徒の学習成果を高めるには段階的な過程が必要です。イエメン政府が教育の質の問題に取り組んでいる努力を認めつつ、教育省には、算数、理科、読解（アラビア語と英語）のような主要教科の学習時間が少ない問題にも取り組むよう促したいと思います。これらの教科は、労働市場で求められるスキルを身につけるうえで非常に重要です。基準の引き上げには時間がかかります。政府が質の改善プログラムを始めるのが早いほど、より良い成果も早く現れるでしょう。
この記事は当初、 世界銀行の「Voices and Views」ブログに掲載されました。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しません。
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著者：Wael Zakoutは現在、イエメン担当カントリーマネージャーです。
画像：生徒たちが2014年4月8日、サナアの学校で授業を受けている。REUTERS/Khaled Abdullah。
