大学と産業界は互いに学び合うべきことが多くあります。両者の提携は相互に利益をもたらすとともに、特に大学の起業志向の学生を支援することにもつながります。
こうした提携を適切に進めるのは容易ではありませんが、大学側が構造化された協力の枠組みを持ち、共通の価値観や柔軟性を重視し、新興企業向けの効果的なプログラムを用意すれば、関係者全員が恩恵を受けることができます。
大学がどのように産業界とより良く連携し、より起業志向を強めることができるかを紹介します。
産業界との連携に向けた大学の体制を整える
産業界のパートナーにとって、大学と協働することは必ずしも容易ではありません。パートナー側は合理化された手続きを期待する一方で、連携は往々にして部門ごとに分断されており、パートナーは大学内の異なる部署とそれぞれ個別にやり取りする必要があります。
産業界との連携を支える大学文化を育むことは、組織としての最優先課題であるべきです。Robert Rybnicek氏とRoland Königsgruber氏は最近、「大学と産業界の連携を促進する要因に関する文献のメタ分析」を発表しました。大学と産業界の連携を促進する要因に関する文献のメタ分析この分析では、提携の成否に影響を与える重要な要因として、組織構造と人員が挙げられています。
大学は、産業界との提携に関する透明性のある枠組みを整えることで、連携を強化できます。これには、専任の提携コーディネーターを配置し、ビジネスリーダーが大学内での連携の手続きや流れを理解し、各段階を円滑に進められるよう支援することが含まれます。このような窓口を設けることで、大学は連携を構造的な形で主導することができます。
英国における大学と産業界の連携の変遷は、注目に値する事例です。共同プログラムを支援する研究資金が増加したことで、Innovative Manufacturing Initiativeにより、研究機関と産業界の新たな連携が数多く生まれました。しかし、これらの取り組みを通じて、先端的な研究成果を吸収する産業界の能力をさらに高める必要があることも明らかになりました。英国の最近の政策では、大学が社会と経済に与える影響を測定する取り組みが進められており、知識移転への重視が高まっています 新たな指標の開発を通じて、Knowledge Excellence Frameworkを導入するなどの取り組みが進められています。
Imperial College Londonのように、産業界との深い提携を長年育んできた大学もあります。Imperial College Londonは現在、500社を超える技術パートナーと協働しており、その取り組みは同大学の中核的な研究収入に大きく貢献しています。こうした関係や、大学内でのその管理方法は今も進化し続けています。中核的な研究協力を超えた多くの利益をもたらすことが認識されているためです。その利益には、優秀な学生や教職員へのより良いアクセスと協働、企業ベンチャーキャピタルや企業アクセラレーションを通じた新興企業への支援、地域コミュニティ活動への参画、公開イベントの開催、そして科学、工学、医学、芸術の長期的な重要性についての認知向上などが含まれます。こうした協働により、大学内では従来の縦割りの壁を越えて連携するための、より洗練された仕組みが生まれてきました。
同じ目標に向かって
提携が最も成功するのは、協働する当事者が互いに補完的な資産と共通の価値観を持っている場合です。提携を結ぶ前に、両者がどのようにシナジーを生み出し、価値を創出できるかについて明確に理解したうえで、協働する当事者間で合意形成を図ることが重要です。
学術機関と産業界の提携がすべてうまくいくとは限りません。成功の期待値、時間軸、投資に対する認識の違いから、連携が失敗することもあります。その解決策の一つは、共通の連携計画を策定することです。その計画には、明確なコミュニケーションのスケジュールとマイルストーン、担当者の名簿、望ましい成果、投資、そして提携の初期段階で合意した紛争解決の手続きを含めます。この取り組みにより、大学と産業界の連携に対する共通のビジョンを確保できますが、両者の状況の変化に応じて柔軟性を保ち、適応できる状態を維持する必要があります。これは特に、予期せぬ結果によって提携が新たな方向へ進む可能性がある共同研究において重要です。
成功する連携の鍵は、機動性にあります。産業界の要求が変化すれば、連携計画もまた、迅速かつ柔軟な方法で適応させる必要があります。
最初の段階から、関係者間で強固な関係を築くことが不可欠です。関係は信頼を基盤とし、各当事者の利害への理解が求められます。また、提携の全期間を通じてこうした関係を育むことも、同様に重要です。学術機関、新興企業、大企業ではリーダーの交代が異なるペースで起こるため、変化に直面したときに信頼を再構築し、目標を再調整することが難しくなる場合があります。相互の目標の本質を維持し、提携の全期間を通じて強固な関係を保つため、戦略的な合意形成を図り、関係を強化することが重要です。MITの産業連携プログラム（Industrial Liaison Programme）およびImperial College のビジネスパートナーズ・クラブは、優れたモデルです。
「特に重要なのは、学術機関、新興企業、企業といった各関係者の期待を一致させることであり、それが信頼と長期的な成功を築く鍵となります」と、SAP.iOのマネージングディレクターであるRam Jambunathan氏は述べています。「学術機関は、概念実証を通じて境界を押し広げることに注力することが多い一方、企業は既存のサービスや成熟した開発プロセス、営業活動に適合する漸進的なものを求めている場合があります。そして、その中間に位置するのが、製品と市場の適合性を確立しつつある、大学発の新興企業です。」
大学と産業界の提携はどれも学びの機会です。成功は称えられるべきですが、失敗や目標未達成も同様に価値があります。その経験を通じて、今後の連携を改善し、長期的な成功や持続的な関係へと発展させることができるからです。
「特に重要なのは、学術機関、新興企業、企業といった各関係者の期待を一致させることであり、それが信頼と長期的な成功を築く鍵となります」と、SAP.iOのマネージングディレクターであるRam Jambunathan氏は述べています。
スピンオフおよび新興企業の活動を簡素化する
大学に対する期待は、長年にわたって大きく変化してきました。イノベーション財団であるNestaは2016年に次のように指摘しました。大学の管理部門は、学生が現実社会の課題に取り組むことをますます望むようになっています。同時に、新興企業ブームやベンチャーキャピタルの魅力により、大学在学中に起業のキャリアを築こうとする学生が増えています。
大学発の新興企業は、適切な社員や助言者のチームを築くことや、知的財産権の複雑さ、そして解決すべき問題がないまま解決策を開発してしまうという潜在的な落とし穴に苦慮する場合があります。大学は、メンタリングの機会を提供することで、起業志向の学生の成長を支援できます。例えば、MITの卒業生で教授を務める人物が、そのコミュニティのニーズに応えるため、2000年にMIT Venture Mentoring Serviceを立ち上げました。コンセプトや製品開発について助言するテーマ別のメンターに加えて、起業家を目指す学生には、プロジェクトマネジメント、資金調達、法務の専門知識を持つメンターへのアクセスも必要です。それにより、新興企業は最初の段階から適切な体制を整えることができます。ミュンヘン工科大学のイノベーションおよびビジネス創出センターであるUnternehmerTUMには、有望な起業家を市場へ導くための専任の新興企業向けコンサルティングチームがあります。
Perceptive Automataの共同創業者であるSid Misra氏は、次のように述べています。「新興企業の成否は、創業チームによって決まります。市場の期待や商慣行に関する指導は、学術分野の創業者にとって非常に貴重です。それは、関連する投資家や新興企業専門の弁護士との関係構築、地域の起業家による講義、あるいはより充実した起業家常駐（entrepreneur-in-residence）プログラムを通じて得られるものです。大学がスピンオフを奨励したいと考える場合、短期的にはほとんどのベンチャーが大学の運営予算に直接的かつ有意義な貢献をすることはありませんが、大学は初期段階において、決定的な役割を果たす独自の立場にあります。」
ただし、注意すべき点があります。大学は新興企業が成功するための基盤を整えることはできますが、起業家（学生起業家や教職員の起業家も含む）自身が市場へ踏み出す必要があります。大学は、学生が初期段階の企業で働けるインターンシップ・プログラムを構築することで、学生が起業家であることの意味を理解できるようにし、成功の可能性を高めることができます。
大学が起業家エコシステムを育むもう一つの方法は、起業家チームが互いに、また他の起業家チーム、メンター、他の企業と出会える場を提供することです。こうした場は、大学が企業の世界と関わるための魅力的な機会にもなります。Imperial College Londonは、起業家エコシステムを育み、Translation and Innovation Hubを開設し、White City Incubatorを受け入れています。前述のすべての要素を備えており、ライフサイエンス分野の新興企業をイノベーション・エコシステムに取り込むための専用の研究施設も含まれています。
最後に、大学が新興企業を支援する方法として、シンプルな知的財産権の制度を提供することが挙げられます。これは、一定の資金提供額と引き換えに大学が新興企業の株式の一定割合を取得する方法、または大学が新興企業を全面的に支援する方法のいずれかです。知的財産制度は業界や状況に応じて必ず調整する必要がありますが、新興企業は設立初期の段階で、その制度の明確さを重視します。
まとめると、起業へのホリスティックなアプローチは、大学や学術機関出身の起業家、そして産業界にとって相互に利益をもたらすものです。さまざまなタイプの関係構築を促進することに意欲的で、つながりのある専門家を配置することで、大学と産業界の提携は卓越した成果へとつながり得ます。
