マリアマは23歳だ。15歳のとき、彼女は自分の倍の年齢の地元の宗教指導者と結婚した。今では2人の子どもがいて、第二夫人として、自宅で「何もせず」に過ごしている。医師になるという幼い頃の夢は、何年も前に消え去った。
彼女だけではない。ニジェールの女性たちは広範なジェンダー不平等に苦しんでおり、児童婚も一般的だ。児童婚は民法の対象で、最低婚姻年齢は男子が18歳、女子が15歳と定められている。しかし実際には、文化や社会の慣習が依然として優勢だ。
多くの女性は、自分の法的権利について断片的な知識しか持っていない。法的な同意年齢や、正式な婚姻、伝統婚、慣習婚の違いを知らない人も多い。女性たちは力を奪われ、社会で声を上げることができず、意思決定からも排除されている。一夫多妻制も一般的で合法であり、ニジェールの合計特殊出生率は世界で最も高く、女性1人あたり7.2人の子どもが生まれている。
私が現在続けているフィールドワークでは、多くの回答者がこの状況を受け入れているように見える。マリアマと、同じく回答者のアミナはこう語った。「まったく結婚しないより、第二夫人や第三夫人になるほうがいい。夫がうまく取り仕切れば、一夫多妻制はうまくいくこともある。すべての女性が結婚できるから」。強制結婚は今も起きている。また、多くの花嫁は将来の夫を選べるものの、最終決定権を持つのは父親だ。職業上どれほど高い地位に就いていても、妻は夫の意向に従うことになる。
ニジェールは男性優位の社会だが、女性も社会で大きな役割を果たしている。家族を切り盛りし、家事を取りまとめ、多くの人が資金を得るために小規模な商売を営んでいる。電気と冷蔵庫があれば、冷凍ジュースを売ることができ、必要ではあるもののわずかな収入を得られる。
多くの女性に欠けているのは、信頼できる情報源だ。電気を利用できるのは人口のわずか15%で、テレビやコンピューターは使えない。インターネットも国内の広い範囲をカバーしておらず、そこで得られる情報は少ない。仮にコンピューターやインターネットが広く利用できたとしても、識字率が15%のこの国では、依然として障壁となる。女子の半数以上は初等教育を修了しない。そのため、携帯電話のテキストメッセージを使うことさえ難しい。こうして女性を含む国民全体が、情報を得るためにラジオに頼っている。
私はシェフィールド大学のチームの一員として、ニジェールでラジオが女性のエンパワーメントに及ぼす影響を調査してきた。この研究は、首都ニアメでの一連の知識交流ワークショップと、リスナー、市民社会組織、地域のリーダー、ラジオ局を対象に1年をかけて実施したフォーカスグループやインタビューに基づいている。研究はまだ始まったばかりだが、すでに重要な知見が得られている。それらは、国民が利用できる主な情報源であるラジオ番組の企画や改善に役立つとともに、社会で声を上げる機会の少ない孤立した人々に発言の場を与え、ひいては民主主義の促進につながっている。
ラジオが持つ力
ニジェールにはラジオ局が多く、コミュニティ局が184局、商業局が60局、国営局のVoix du Sahelが1局ある。公平性は保証されておらず、コミュニティ局にはニュースを放送する権利がない。その代わり、次のような国際メディアのニュース番組を再放送している。VOA、BBC、RFI、そして新たに開局したStudio Kalangouを運営するのは、Fondation Hirondelleだ。同財団は、アフリカ全域や紛争の影響を受けた地域でラジオ事業を展開してきたことで知られる。Studio Kalangouは、海外ニュースではなく国内ニュースを伝えることで人気を集めている。透明性が高く評価され、独立系とみなされている。
Studio Kalangouの全国向け番組を放送するほか、提携する多くのコミュニティラジオ局は、地域住民を対象とした啓発セッションを開いている。そこでは男女のリスナーが、ラジオ局のボランティアや訪問したNGOから情報を得られる。
これは称賛に値する取り組みで、イベントには多くの人が参加する。しかし、女性の多くは夫から、男女が一緒に参加する集まりだという理由で、家の外で活動したり、そうした会合に出席したりすることを許されておらず、女性人口のかなりの部分を呼び込めていない。同じ制約は、多くの女性が営む小規模商店にも支障をきたしている。商品を作っても、夫が外で売ることを許さないため、買い手が女性のもとを訪ねなければならない。フィールドワークでインタビューした多くの男性によれば、妻が家を出たり、男女混合の集まりに参加したりすると、不倫に走る危険があるという。
その結果、家族の世話をする女性が得る多くの重要な情報は、口コミで伝わってくる。正確さはとても保証できない。それでも、状況を改善するためにできることをしている女性は多い。より良い情報を得て政治生活に参加するため、男性が押し付ける制約を回避しようと、女性だけの団体を立ち上げる人もいる。
小さな一歩
その一例が、首都ニアメで最も貧しい地域の一つ、クアラ・テギにあるRadio Scoutだ。ルクセンブルクのスカウト協会が支援する同局は、「Kalangou」という女性が女性のために運営するラジオ討論グループを立ち上げたばかりだ。このグループは2018年4月のフォーカスグループをきっかけに生まれた。その際、多くの女性が、男女混合の啓発集会への参加を認められていないと明かした。女性たちは、自分たちと家族が情報から恩恵を受けられると考え、女性だけの集会を開くのが明快な解決策だった。
6月末の初回会合には少なくとも80人の女性が参加し、会長と副会長を選出し、会費の額を決め、議題を設定した。女性だけの環境で集まれるようになっただけでなく、話し合う具体的なテーマもできた。Studio Kalangouは2018年5月から女性向け番組を放送しており、リスナーグループは毎回、そのシリーズの最新回について話し合うことを目指している。
これは女性のエンパワーメントに向けた小さな一歩だが、意義深い一歩でもある。こうした女性たちの暮らしに、突発的なことはほとんどない。家の外に出る行動はほぼすべて事前に計画し、前日には許可を求めなければならない。この家父長制社会の規則を守りながらも、女性たちは家庭の平穏を乱すことなく知識を得ており、それは家族全員の利益になっている。
彼女たちの目的は、個人としてのエンパワーメントではない。そうした効果が副次的に生じることはあっても、目指しているのは子どもたち、とりわけ娘たちのより良い暮らしだ。私たちが目にしたような集まりで得られる正確で公平な知識は、彼女たちにとって最も重要な道具の一つとなる。
