パンデミックは、教育や仕事においてインターネットへのアクセスがいかに重要であるかを示しましたが、世界では37億人がいまだオンラインにつながっていません。
企業は、経済的資源や基礎的インフラが不足していることの多い最も貧しい地域への接続を優先する傾向がありません。
Gigaプロジェクトは、収益性の低い地域への接続を企業に促すコネクティビティ・クレジット制度の可能性を検討しています。
より多くの人々をオンラインにつなぐことには、開発とビジネスの両面で大きな利点があります。ただし、コネクティビティ・クレジットを機能させるには、強固な連携と明確な世界共通の基準が必要になります。
パンデミックは、教育や仕事においてインターネットへのアクセスが今や極めて重要であることを改めて示しました。オンラインに接続できない人々は、大きな不利益を被っています。現在、世界では37億人がインターネットにアクセスできていません――これは世界人口のほぼ半数にあたります。経済的資源の乏しい地域には企業がビジネス上の根拠を見いだしにくいため、格差は最貧地域に集中する傾向があります。また、電力や道路といった基礎的インフラも不足しているため、最貧地域への接続コストも高くなる傾向があります。
コネクティビティ・クレジットは、考えられる解決策の一つです。これは炭素クレジットと同様の仕組みで、サービスプロバイダーやその他のテクノロジー企業に対し、ネットワークを最貧地域まで広げるためのインセンティブを生み出します。この仕組みの下では、学校などの機関が、接続の難易度とコストに基づいてクレジットを付与されます。ネットワーク事業者、インターネットサービスプロバイダー、その他のパートナーは、接続を提供する過程でクレジットを獲得することになります。
Gigaプロジェクトは、UNICEFと国際電気通信連合（ITU）によるパートナーシップであり、貧困地域の学校を接続するためのコネクティビティ・クレジット制度の可能性を現在検討しています。このプロジェクトは、世界のすべての学校がインターネットにアクセスできるようにすることを目指しており、10億人以上の若者を接続し、情報、機会、選択肢へのアクセスを提供しようとしています。すでに各パートナー国で最初の学校の接続を進めており、現在は学校や地域社会にブロードバンド接続ソリューションを提供するため、多様な技術、ビジネスモデル、規制の枠組みを調査しています。
Gigaは、学校の接続需要の規模を初めて明らかにします。現在、世界に学校が何校あるのか、正確に把握している者はいません。Gigaはこれまでに、過去18か月間で100万校をマッピングしました。そして今後36か月間で、このプロジェクトは600万校から900万校の間の学校について、リアルタイムのデータを保有する見込みです。
Gigaのようなプロジェクトは、コネクティビティ・クレジットの取り組みにおいて重要な役割を果たしうるものです。通信省や財務省と協力することで、このプロジェクトは、既存インフラからの距離や地形の困難さといった要素に基づき、特定の学校を接続する難易度を評価できます。また、接続が実際にどの程度機能しているかを評価する支援も可能です。Gigaは学校の接続状況をリアルタイムで監視しているため、実際の効果とギガバイトの配分を細部まで監視できます。さらに、接続の監視はネットワーク自体にも組み込まれています。施設が接続されると、その接続状況が自動的に報告されます。
学校は貧困地域のコネクティビティ・ハブとなりうる
やがてコネクティビティ・クレジットによって、学校がオンラインでソフトウェアやサービスにアクセスできるようになったり、オープンソースのデジタル公共財の創出が促進されたりする可能性があります。この構想では、学校が「コネクティビティ・ハブ」としての役割も果たし、地域の他の組織や個人が接続しやすくなることが想定されています。農村部の接続における課題の一つは、人口密度とユーザー一人当たりの収益に関するものです。学校を接続の「ハブ」として活用することは、国家レベルでの投資の根拠を強化します。これにより、インターネットサービスプロバイダーやネットワーク事業者にとっての新たな一次市場が開かれるとともに、幅広いホスティング事業者やその他のデジタル公共財のパートナーにとっての二次市場も生まれることになります
コネクティビティ・クレジットへの支持
より多くの人々をオンラインにつなぐことには、開発の面でもビジネス機会の創出の面でも多くの利点があります。デジタル商取引や企業活動のための新たな市場が生まれ、イノベーションのための余地も広がります。世界的なレベルでは、市場が裏付けとなる準備金にアクセスし、特定の地域向けにより多くのクレジットを発行したり、必要に応じて資金を追加調達して準備金の規模を拡大したりすることができます。
炭素クレジットの導入経験から得られた多くの教訓の一つは、同様の接続制度がうまく機能するためには、当初から強固な連携と世界共通の統一基準が不可欠だということです。コネクティビティ・クレジットの枠組みは、最も接続が困難な人々を対象とした世界的なマーケットプレイスを生み出しうるものです。
各国レベルでコネクティビティ・クレジットを機能させるうえで、政府は理想的なパートナーです。政府はすでにインターネットサービスプロバイダーや携帯電話ネットワーク事業者に課税しており、これらの事業者が事業を行うために必要な周波数免許も交付しています。これにより、この制度を企業にとって魅力的なものにするため、税制優遇、補助金、その他の保証を活用する可能性が生まれます。また、ユニバーサルサービス基金など、通信分野における既存の国家補助金も、裏付けの財源となりうる存在です。ただし、これらの基金は十分に活用されていないことが多いのが実情です。
GigaとコネクティビティクレジットについてFこの詳細は、こちらをご覧ください：www.gigaconnect.org/credits
