研究者たちは、子どもたちに遊び心のある学びの機会を生み出すため、公共スペースを再構想する手法を研究してきました。
公共の遊び場が子どもの教育において効果を発揮するためには、学習の6つの原則に従う必要があります。
例えば、その活動は意味のあるものであり、社会的なやり取りを促すものでなければなりません。
3人の専門家が、Urban Thinkscapeのバス停を含む既存の公共遊び場プロジェクトを検証します。同様の他の取り組みにも示唆を与えるものです。
公園のベンチは、ただ座って待つ場所以上の役割を果たせます。例えば、パズルが組み込まれていたり、子どもが計測できるような重りが付いていたりするかもしれません。
私たちは、研究者として 遊びと発達の間のつながりを 研究する立場から、公共空間を再構想することで、子どもたちが学校外で過ごす時間に遊び心のある学びの機会をどのように取り入れられるかに関心を持っています。
2021年7月に査読付き学術誌『Trends in Cognitive Science』に寄稿した論文では、専門家が地域社会を支援し、楽しい公共スペースを創出できるかを概説しました。子どもたちが遊びながら学べる場所。
子どもの学びを支えるため、公共の遊び場は次の学習の6つの原則に沿って設計される必要があります。これらの原則は、子どもが新しい情報を吸収する最も効果的な仕組みを反映しています。
6つの原則によれば、活動は受動的ではなく、能動的または「頭を使う」ものであるべきです。参加者は気が散るのではなく、積極的に関与することが求められます。子どもの以前の経験や知識と結びつき、意味のあるものでなければなりません。保護者や友人との社会的なやり取りを促すべきです。また、繰り返しではなく、新しい情報に基づいて理解を更新する反復的なものであるべきです。そして最後に、楽しく、前向きな感情や驚きの感覚を生み出すものであるべきです。
以下の公共スペースのプロジェクトは、これらの原則が実際にどのように機能するかを示しています。最初の2つのプロジェクトについては科学的な助言を提供し、その取り組みが非営利団体「Playful Learning Landscapes Action Network」の設立につながるきっかけとなりました。Playful Learning Landscapes Action Network。
Urban Thinkscape(都市の思考空間)のバス停
フィラデルフィアのベルモント地区では、Urban Thinkscapeという設置物が、バス停を遊び心のある学びの空間へと変えました。
地域の近隣市民協会と連携し、心理学者と建築家のグループが、地域住民、市の指導者、非営利団体と協力して、1965年にマーティン・ルーサー・キング・ジュニアが土地で率いた「自由を今」集会の行われた土地を再設計しました。
「Stories(物語)」は、本や太陽など身近な物の画像を埋め込んだ、登れる木製のデッキで、子どもたちがオリジナルの物語を創作し、語れるよう設計されています。「Hidden Figures(隠された形)」は、果物や図形などの隠された画像を備えた金属製の彫刻で、空間認識能力を鍛えるよう設計されています。地面の影を読み取ることで、家族は太陽が空を移動するにつれて形が変わる図形を見つけることができます。「Jumping Feet(跳ねる足)」は、注意力、記憶力、自己抑制といった実行機能のスキルを必要とする、けんけんぱの一種です。「Puzzle Wall(パズルの壁)」は、近隣市民協会が選んだ重要な人物や出来事の異なる画像を用いた4つのパズルのシリーズです。これも空間認識能力を育みます。
このプロジェクトでは、地域住民を雇用・研修し、スペースを利用する大人と子どもを観察してもらいました。その結果、この場所では保護者と子どもが、設置前に比べて、互いに、またスペースとより多く関わるようになったことが分かりました。実際、その関わりの度合いは、数ブロック離れた近隣の遊び場での水準とほぼ同じでした。
遊びと学びの図書館
同じくフィラデルフィアでは、Play-and-Learn Spaces(遊んで学ぶ空間)が、3つの児童図書館スペースを再構想しました。
設計プロセスはStudio LudoおよびDigsauが主導し、Smith Playgroundの支援を受けて、図書館を定期的に利用する家族に、児童図書館がどのようなものになり得るかを改めて考えてもらうことから始まりました。設置物の一つは、子どもたちが壁面の異なる経路をよじ登ることで単語を作る登攀壁です。別のものは、大きく動かせるパズルのピースを備えた座席です。そして三つ目は、子どもたちが壁に物語を作ることができる、磁石式の文字を備えたステージです。
スペースの利用状況を観察した結果、研究者らは、Play-and-Learn Spacesを設置した図書館では、大人と子どもが読み書きに関する会話をより多く交わしていたことが分かりました。具体的には、音読や単語のつづりの確認などがあり、また「上」や「下」など物の位置を表す言葉をより多く使っていました。設置されていない図書館と比べて、その差は明らかでした。また、設置物は、前向きな感情や身体的な関わりを増やし、携帯電話やタブレットの使用を減らしました。
MathTalk(数学会話)の歩道
最後の例は、マサチューセッツ州ケンブリッジのポート地区からのものです。この地区では、非営利団体MathTalkと地域住民が協力して、近隣の歩道に6つの仮設遊び場を設計しました。例えば、「巨大な数直線」は、周囲の物の長さを測る機会を提供し、「サイモン・セズ」のようなゲームで遊ぶことにより、数を数えたり計測したりする会話を促しました。「歩道の算数」は、子どもたちが跳んだり、飛び跳ねたり、スキップしたりしながら、数やパターンについてより深く学ぶことを促しました。
MathTalkは、この場所を利用する地域住民にインタビューを行い、観察を通じて、活動が数学に関する会話と学習をどのように支えたかを記録しました。このプロジェクトの、日常の場所で数学を見つけるよう家族を後押しした成功例に基づき、MathTalkはその後、図書館、保健所、その他の施設へと活動を広げています。
地域社会と連携し、学習の6つの柱に基づいて設計することで、これらの場所は、日常の空間に新しい家族向けの遊び場を作ることができる、地域のモデルとなっています。
