読書は心の癒しになり、ストレスを減らし、よりよく眠る助けにもなります。
米国では2013年以降、自己啓発書の売上が倍増しています。
ここで紹介する6冊は、読んで楽しいだけでなく、より健康で、より幸せに、よりストレスの少ない生活を送る助けとなるよう設計されています。
読書と幸福感の関連については、数多くの研究が行われてきました。わずか1日にわずか6分間本に向き合うだけで、ストレスレベルが68%低減すると言われており、一方で、本を読まない人は抑うつを報告する可能性が高い。
読書はまた、あなたを孤独を感じにくくし、自尊心を高め、より良く眠れるようにすると、リバプール大学英文学教授のジョシー・ビリントン氏は述べています。
これらの統計は、どのような本を読む場合にも当てはまるものです。では、より健康で幸せな人生を送るための本を読んだらどうでしょうか。
COVID-19の流行期には、書籍の売上が急増しました。人々が慰めと現実逃避を求めてフィクションに向かったためです。一方、自己啓発書市場は、2013年以降、米国でほぼ倍増しており、専門家から答えを得たいという需要の高まりを示しています。
ここでは、健康とウェルビーイングについてより深く学べる本を6冊ご紹介します。
1. 『Stressed, Unstressed: Classic Poems to Ease the Mind』：心を和らげる名詩集
編者はポーラ・バーン博士とジョナサン・ベイト教授（ナイトの称号を持つ）で、両名は読書療法財団ReLitを運営しています。『Stressed, Unstressed』は、言葉による癒しという古くからの療法を用いており、ホラティウスやシェイクスピア、エミリー・ディキンソン、W・B・イェイツの詩を収録しています。英国の詩人ジョン・ミルトンはかつて次のように書きました。「適切な言葉には力がある。悩める心の腫れ物を和らげ、膿んだ傷の薬となる。今は少し落ち着いたか？」
2. 『Maximize Your Metabolism: Lifelong Solutions to Lose Weight, Restore Energy, and Prevent Disease』：代謝を最大化する生涯のソリューション――体重減少、エネルギーの回復、疾病予防
内分泌専門医のノエル・マクラーレン博士と医療人類学者のスニタ・シン・マクラーレン氏は、医学的知見と行動学的知見を組み合わせ、代謝が健康にどのように影響するかを探究しています。両名は、インスリンに対する体の感受性に基づいて、4つの代謝「パーソナリティタイプ」を示しています。疲労と闘い、筋肉のエネルギーを高め、疾病を引き起こす炎症から身を守るために代謝のバランスを整えるためのレシピとアドバイスも収録されています。
3. 『Reasons to Stay Alive』：生きる理由
英国の作家マット・ヘイグ氏は24歳のとき、重度のうつ病に苦しみ始めました。この勇敢でユーモアがあり、人々に勇気を与える回顧録は、世界中の多くの読者の助けとなってきました。本書は、彼が精神的健康を管理する方法を学んだ過程を描くとともに、危機を乗り越える助けとなったものを探究しています。それは文学、愛、ランニング、ヨガ、そして何より時間でした。
4. 『Why We Sleep: The New Science of Sleep and Dreams』：なぜ人は眠るのか――睡眠と夢の新しい科学
健康で幸せに、そして、より長く生きるための最善の方法の一つは、よく眠ることです。しかし、忙しく、デバイスに囲まれた現代の生活では、睡眠は優先順位の低いものになりがちです。マシュー・ウォーカー教授（神経科学者、心理学者）は、カリフォルニア大学バークレー校のヒューマン・スリープ・サイエンス・センターの所長であり、睡眠不足がアルツハイマー病から肥満に至るまで、あらゆる主要な疾患と関連していることを解説しています。本書では20年分の研究を評価し、カフェインやアルコールの影響、そして私たちが実際にどれだけの睡眠を必要としているのかという問いに答えています。
5. 『An Elegant Defense: The Extraordinary New Science of the Immune System』：優雅な防御――免疫システムに関する驚くべき新しい科学
COVID-19の時代にふさわしい一冊である『An Elegant Defense』は、ピューリッツァー賞受賞作家でニューヨーク・タイムズのベストセラー作家であるマット・リヒテル氏による作品です。本書では、4つの驚くべき医療のストーリーを通して、体が細菌、寄生虫、ウイルス、腫瘍とどのように闘うのか、そして免疫システムがどのように脅威となり得るのかを探究しています。
リヒテル氏は、著名な科学者へのインタビューや寄稿を通じて、現代の生活が、私たちを健康に保つシステムに対して、いかに前例のないストレスを与えているかを明らかにしています。
6. 『Forest Bathing: How Trees can help you find Health and Happiness』：森林浴――樹木が健康と幸福を見つける手助けをする方法
森林浴（Shinrin-yoku）とは、樹木のそばで過ごす時間を増やすことを意味し、科学的に次の効果があることが証明されています。心拍数と血圧を下げ、ストレスホルモンの生成を抑え、免疫システムを高める、そして全体的な幸福感を向上させます。世界有数の森林医学の専門家であるチン・リー博士は、本書で自身の研究内容を紹介しています。彼女の研究では、森林浴によってウイルスや腫瘍に反応するヒトのナチュラルキラー細胞の数が増加することがわかりました。100枚以上の美しい写真で構成された本書は、森林浴によってストレスレベルを軽減し、心血管系と免疫系を強化し、さらには体重減少や長寿にも役立つことを示しています。
