ノルウェーの新たな研究によると、手書きは子どもの学習能力を向上させる。
スカンジナビアの一部の学校では、デジタル学習を重視するため、子どもに手書きを教えなくなっている。
COVID-19の流行下で画面を見る時間が増え、学校のカリキュラムにおいても、健全な人間関係の構築や回復力といったソフトスキルは子どもの健康にとって不可欠である。
将来の労働市場では、ハードスキルとソフトスキルの両方をバランスよく身につける必要があるだろう。
デジタル時代においては、買い物リスト以外で手書きすることは時代遅れに思えるかもしれないが、ノルウェーの新たな研究によると、手書きはタイピングよりも有益である可能性がある。
実際、オランダの神経科学者で、ノルウェー科学技術大学（NTNU）のオーディエ・ファン・デル・メーア教授は、「子どもが学校で手書きを学ぶことは『不可欠』である」と結論づけている。
以前の2017年の研究を基にしたこの小規模な研究では、ファン・デル・メーア教授が、12人の若年成人と12人の子どもに脳波パターンを追跡・記録する脳波計（EEG）を装着させ、ペンと紙で書くことによって脳のどの領域が活性化されるかを調べた。
参加者は画面に表示された15の異なる単語を見て、デジタルペンを使ってタッチスクリーン上に書いたり描いたりするとともに、キーボードで入力するよう求められた。
『Frontiers in Psychology』に掲載されたこの研究では、被験者が手で描いたり書いたりしている際に脳のどの部分が活性化されるかが示された。研究結果から、両方の活動に必要な動きと認知的努力（指一本で繰り返し入力する動作とは対照的）が、脳による新しい情報の符号化をより促進することが示唆された。
書くことによる学習
「手書きに伴う繊細で精密に制御された動きは、学習に関連する脳の活性化パターンに寄与する」と著者らは記している。「キーボードを使用した場合、このような活性化パターンの証拠は見られなかった。」
ペンを紙に当てる（またはスタイラスを画面に当てる）行為は、より多くの感覚体験を伴うようだ。ファン・デル・メーア教授の言葉を借りれば、それは「脳に、記憶を掛ける『フック』をより多く与える」のだという。
「ペンを紙に押し当てること、書いた文字を見ること、書く際に出る音を聞くことによって、多くの感覚が活性化される。これらの感覚体験により脳の異なる部位同士が接続され、学習に向けて脳が開かれる。その結果、私たちはより良く学び、より良く記憶できるようになる」と彼女は述べた。
ハードスキル対ソフトスキル
COVID-19の大流行以前は、世界各国で学校の閉鎖を余儀なくされ、画面を見る時間も増加したが、EU Kids Online 2020の調査では、EU19か国における子どもによるスマートフォンとインターネットの利用が、10年間で飛躍的に増加したことが示された。一部の国では、子どもが1日に3時間をはるかに超えて画面を見ていると報告された。
フィンランド、ノルウェー、米国などの国々は、近年、筆記体や続け字の授業を廃止しており、子どもがデジタルスキルを習得できるよう、タイピングの授業を重視するようになっている。
ファン・デル・メーア教授は、デジタル学習は重要であるものの、学校で「手書きの練習を続けることは不可欠」であると述べており、それは学習のための活気ある場を生み出すためだとしている。
「最適な学習環境には、あらゆる分野の長所を取り入れ、それぞれが提供する強みと支援を考慮する必要がある。このようにすることで、認知発達と学習効率の両方を高めることができ、あらゆる年齢の児童・生徒とその教師が、技術の発展や今後訪れるデジタル上の課題に対応し続けることができる。」
英国では、次世代の労働者の支援におけるソフトスキルの有益性に関する励みになる研究がある。
個人・社会・健康・経済教育（PHSE）は現在、思春期の若者にとって必修となっており、健康と幸福、人間関係、より広い世界での生活（経済的幸福やキャリア教育の側面を含む）の文脈において、回復力、自尊心、リスク管理、チームワーク、批判的思考を育むことを目的としている。
2019年、ロンドン・スクール・オブ・エコノミクス（LSE）は、ソフトスキルに基づく「ヘルシー・マインズ」カリキュラムの4年間の試験導入を研究し、それが生徒の身体的健康を改善し、キャリア志向を広げることを明らかにした。その中には、男子が男性中心の伝統的なキャリアの道を進む可能性を減らすことも含まれていた。
未来に向けたバランス
今後数十年の雇用市場がどのようなものになるかを見極めるのは難しいが、ソフトスキルは職場にもたらすべき重要な資質として注目を集めつつある。
2020年10月20日から23日にかけて、世界経済フォーラムは「ジョブズ・リセット・サミット」を開催し、より包摂的で公正かつ持続可能な経済、組織、社会、職場をどのように形成できるかを検討する。
セッションでは、新たな経済と社会に向けて教育、スキル、学習をどのように改革できるかについても取り上げる。
2018年のダボス会議で講演した際、アリババ創業者のジャック・マー氏は、人間を人工知能から差別化するためには、子どもへの教え方を変える必要があると述べた。
「私たちは子どもたちに、機械が決して追いつけない独自のものを教えなければならない。すなわち、価値観、信念、独立した思考力、チームワーク、他者への思いやり、そしてソフトスキルに加え、スポーツ、音楽、絵画、芸術などであり、人間を機械と異なる存在にするためである。」
