昨年、アリア・フセインが家族にレスリングという肉体的な世界に挑戦したいと伝えたところ、彼女は虐待に直面しました
イラクのフリースタイルレスラー、アリア・フセインが直面した最も困難な戦いは、女性もレスリングをすることが許されるべきだと家族を説得することでした。
26歳の学生である彼女は熱心なサイクリストでバスケットボール選手でもありましたが、昨年、レスリングという肉体的な世界に挑戦したいと家族に伝えたところ、虐待に直面しました。
「家族から屈辱を受け、殴られることさえありましたが、私はそのすべてに逆らいました」とフセインはロイターに語りました。
「このスポーツを通じて自分を表現できると感じています。レスリングは男性だけのものではないこと、そしてイラクの女性もレスラーとなり、勝利し、戦うことができることを社会に示したかったのです。」
保守的な都市ディワニヤ（バグダッドの南約180km（110マイル））にあるアル・ラフィディーン・クラブの青いマットの上で、フセインは週3回、ヘッドスカーフを着用したままの選手も含む30人の女性レスラーと練習しています。大きな大会が近づくと、毎日練習します。
9月、フセインはレバノンでの地域大会でフリースタイルの75kg（165ポンド）級で銀メダルを獲得し、バグダッドでの地元大会では金メダルを獲得しました。
「当初は家族から反対を受けましたが、バグダッドとベイルートの大会に出場してからは、神に感謝すべきことに、家族が私を応援してくれるようになりました」とフセインは語りました。
これは、イラクレスリング連盟（IWF）が女性レスリングを育成するための2度目の試みであり、今回は、競技の国際統括団体が従わなければ禁止すると脅したことが契機となっています。
最初の試みは、2012年にディワニヤのクラブが、この競技は地域の伝統や文化に反するという地元コミュニティからの苦情を受けて解散したことで終わりました。
IWFは全国15のクラブで練習する女性レスラー70人を集めることができたと、連盟の広報担当者は述べました。各選手には月10万イラクディナール（84ドル）が支払われる権利がありますが、IWFがバグダッドに新しいレスリングホールを投資しているため、過去3か月間この支払いは止まっています。
経済的な支援があるにもかかわらず、選手の勧誘は困難です。
50歳の学校教師、ニハヤ・ダハー・フセインは、2016年に始まったディワニヤの急成長しているチームの原動力です。
彼女は選手たちを練習場へ送迎し、指導し、娘、姉妹、妻をレスリングさせるよう家族を説得するという危険な任務も引き受けています。
「女性がレスリングをすることは、私たちの保守的な部族社会にはなじみのないことです」と彼女は語りました。「その考えは受け入れがたいものです。少女たちを勧誘し、その家族を説得することは非常に困難でした。
「ある選手の兄から脅され、言葉で罵られ、殴られそうになったこともあります。彼女たちを練習に連れてきて、家まで送り届けることは非常に困難です。」
