スキルの育成は、まだ存在しない仕事も含め、将来の仕事に備えるうえで欠かせません。読み書きや、少なくとも基礎的な数学を十分に身につけていない子どもは、大人になっても、テクノロジー主導の将来の産業で活躍するための準備が不十分となるでしょう。
来週、非常に異なるものの大きな影響力を持つ2つのグループが、世界的な学習危機が実際にはスキルの危機であり、現世代と次世代の将来を脅かしているという問題に取り組みます。ジュネーブで開かれるグローバル・シェイパーズ年次サミットでは、30歳未満の「変革を起こす人々」約400人が、世界に影響を与えることを目指しながら、地域社会のニーズに応える方法を話し合います。その数日後には、G20各国の教育相がメンドーサに集まり、誰もが抱く問いに向き合います。子どもや若者を未来にどう備えさせるのか。
将来の仕事では、急速に変化する環境に適応できるよう、数学や読解力に関する強い認知能力に加え、問題解決や創造的思考といったソフトスキルも学生に求められます。しかし、学校に通い始めたことがない、途中で退学した、あるいは学校で質の高い教育を受けられないといった理由から、こうしたスキルを身につけられていない子どもが何百万人もいます。
世界は今、学習危機のただ中にあります。ユネスコ統計研究所（UIS）のデータによると、6億1,700万人の子どもと青少年が読解または数学のいずれにおいても習熟度に達していません。学習が十分にできていない子どもの3分の2は、実際には学校に在籍しているか、かつて在籍していたものの退学しています。
学習危機は各国経済の観点から憂慮すべき事態であるだけでなく、より良い収入を得る機会を通じて貧困から抜け出す個人の力も脅かします。必要なスキルを身につければ、就学年数が1年増えるごとに、就職の見通しが改善し、収入が10～20％増える可能性があります。教育を受けた人は、子どもに予防接種を受けさせるなど、より良い判断をする傾向があります。また、教育を受けた母親は、自分の子どもを学校に通わせる可能性が高くなります。学習危機は、端的に言えば、才能と人間の可能性を大規模に無駄にしているのです。
学習危機は世界的な問題だが、低所得地域に集中している
学習危機は、あらゆる大陸の子どもと青少年に影響しています。学習が十分にできていない6億1,700万人の子どもと青少年のうち、ほぼ半数がG20諸国に暮らしていると、UISは新たな論文で推計しています。
地域別に見ると、データは中央・南アジアとサハラ以南のアフリカが学習危機の最も深刻な影響を受けていることを示しています。学校に通う青少年（およそ12～14歳）の約80％は、読解力が最低習熟度に達していません。
こうした若者たちが人生や就職に備えるなか、学校でこれらのスキルを身につけられる同世代に比べて、明らかに不利な立場に置かれています。また、ロボット工学や人工知能などの分野における技術変化がもたらす課題に対処する力が十分でない若者が増えることで、各国も大きな人材の損失を被ります。
しかし、学習危機の影響を受けるのは貧困層だけではありません。北米や欧州などの豊かな地域も同様に影響を受けています。学校に通う青少年のかなりの割合（約20％）が、将来の成功に必要な基礎的スキルを身につけていません。
初等教育を受けていない若者は失業する可能性が高い
では、どのような状況になっているのでしょうか。教育、就業、職業訓練のいずれにも参加していない15～24歳の若者（NEET）の割合を見てみましょう。予想されるとおり、学校に通い続けている、または働いている若者に比べ、初等教育を修了していないNEETのほうが多くなっています。
一方、データによると、G20諸国のほぼ3分の1では、学校に通っておらず働いてもいない若者の10～15％が、大学レベルの教育または同等の教育を修了しています。労働市場が大学卒業者を吸収できていない可能性もありますが、さらなる調査が必要です。
学習危機は、各国や求職者が技術変化の恩恵を得る力を大きく損ないます。来週G20の教育相が会合を開くにあたり、UISのデータは学習危機の根底にある3つの要点を示しています。
- 学校に通う機会がなければ、読み書きや計算に基づく基礎的なスキルを身につける機会を一度も得られない子どもがいます
- 学校は入学した子どもを在籍し続けさせることができず、中途退学率の高さと学習不足を招いています
- 教育の質や教室での指導方法が不十分なため、何百万人もの子どもと青少年が世界経済で競争するためのスキルを身につけられずにいます。
スキル育成における教育の役割は、今日とりわけ重要です。世界各国の政府は、持続可能な開発目標への取り組みの一環として、この課題をすでに真剣に検討しています。教育目標であるSDG 4には、職業訓練や大学への平等なアクセス、初等・中等教育の無償化と普遍的な提供など、さまざまな教育目標が含まれています。
こうした目標を達成し、すべての子どもが学べるようにするには、世界中の何百万人もの子どもと青少年への実質的な投資が必要です。彼らには、自らの力で生活を切り開き、家族や地域社会の幸福に貢献できるよう、自分の才能を伸ばす機会が与えられるべきです。
