大学はしばしば「大卒プレミアム」によって評価されます。
大学は学生に、規律、時間管理、内発的動機づけなど、豊富な転移可能なスキルを提供しています。
これらも、雇用可能性や賃金と並べて考慮されるべきです。
新型コロナウイルスのパンデミックがもたらした予期せぬ社会的・経済的課題により、大学教育の目的や、社会が必要とする卒業生の種類に関する問いの緊急性が高まりました。この議論の多くは、大学の学位が大卒の仕事やより高い大卒者の給与につながる程度に焦点を当ててきました。
例えば、7月に英国教育大臣のギャビン・ウィリアムソンは、発表しました、COVID-19の影響を受けた大学への財政支援は、コースの廃止を条件とする、と発表しました。その条件とは、熟練した大卒の仕事につながらないコースを廃止することです。
これらの発表が意味するのは、大学教育の中心的な目的が、雇用可能で高収入の卒業生を育成することだ、ということです。
私の研究は、大学教育が何のためにあるのか、その設計を導くべき原則、そしてその質を効果的に測定する方法を検討しています。大学教育の中心的な教育目的は、卒業生の雇用や給与ではなく、学生が知識に関わることを通じて変容することにあります。
大卒プレミアム
高等教育の目的について論じる際、英国の政治家はしばしば「大卒プレミアム」に言及します。これは、大学卒業者が大学に行っていない人々よりどれだけ多く稼ぐかを示す指標です。しかし、大卒者の給与の観点から学位の質を理解することには、多くの問題があります。
研究によれば、雇用の結果は、学位の質よりも、卒業生の社会的特権の水準をはるかに強く示すものであることが分かっています。学生の障害の有無、民族、性別、居住地域、社会階級は、その学生が履修する特定の学位課程よりも、雇用に大きく影響します。
学位の価値を大卒プレミアムに基づいて測ることは、高等教育は、それが提供する資格が高い収入につながるからこそ価値がある、という前提に立っています。これは、高等教育そのものに本質的な価値があるのかどうかを見落としています。この観点からすれば、大卒者が非大卒者より多く稼がないのであれば、教育的なメリットに関係なく、大学に行く価値はないことになります。
さらに、大卒者と非大卒者の収入の差に注目することで、大卒プレミアムは経済的不平等の指標となっています。大学の学位の質を、それが社会の不平等にどれだけ寄与しているかによって測ることには、根本的に問題があり、気が滅入るものがあります。
汎用的スキル
大卒者と非大卒者の給与の差ではなく、卒業生を雇用可能にする転移可能なスキルを習得することこそが重要だ、と答える人もいるかもしれません。卒業生を雇用可能にする。これには、問題解決能力や時間管理に加え、コミュニケーション能力や分析能力が含まれます。重要なのは、卒業生ができることが、具体的な用語ではなく、汎用的な用語で説明されている点です。
この考え方は、特定の文脈で何を意味するのかを検討すると崩れてしまいます。例えば、私が食事を準備する場合、関わるスキルを説明する方法は様々です。特定の包丁の使い方のような具体的な技術スキルとして説明することもできますし、特定の種類の料理を作る際の工程を、より一般的に説明することもできます。しかし、これらのスキルを説明できることと、実際に食べられる料理を作れることとは、まったく別のことです。
同様に、高等教育においても、特定のスキルを説明できる能力を、さまざまな文脈でそのスキルを実証できる能力と取り違えることがよくあります。
問題解決は、卒業生の雇用可能性の中心と見なされることが多い転移可能なスキルの一つです。しかし、学生が化学の問題を解けたからといって、社会学の問題を解けるとは限りません。
問題解決という考え方は、どのような問題が、誰によって、どのような状況で解かれているのかを知らなければ空虚なものです。つまり、スキルを成功裏に発揮できるかどうかは、学生が大学で得た知識をどれだけ理解しているかに左右される、ということです。
変容をもたらす経験
私たちは、大学教育の目的を大卒プレミアムや汎用的スキルの観点から捉えることをやめる必要があります。その代わりに、高等教育が、学生が自分は何者であり、世界の中で何ができるのかという感覚を変えるような知識の理解を得るのをどのように助けているかに焦点を当てるべきです。
これは確かに学生がより雇用可能になる助けとなりますが、雇用可能性は大学教育の主要な教育目的ではありません。危険なのは、学生が学術的知識に関わることが、大学での経験を通じて変容する方法の中心であるという感覚を、私たちが失ってしまうことです。この変容がなければ、高等教育は、大臣が社会に必要だと正しくも主張する種類の卒業生を生み出すことはできないでしょう。
