私たちの多くはオフィスで長時間を過ごしますが、時代遅れのデザインはウェルビーイングやメンタルヘルスを損なうおそれがあります。さらに、生産性も低下させています。ある調査によると、オフィスワーカーは年金生活者よりも長い時間、座って過ごしているとのことで、心血管疾患、2型糖尿病、さらにはがんのリスクを高めています。
だからこそ、先を見据えるデザイナーたちは、私たちを傷つけるのではなく癒やす空間づくりに取り組んでいます。すでに広く普及したスタンディングデスクや、交流のための「ブレイクアウトソファ」を超えて、未来のオフィスは健康的で、調和が取れ、快適な場所になります。その姿は、すでに形になり始めています。
緑を取り入れる
「バイオフィリック」デザインは、少なくとも2014年からオフィス改装の流行語となっています。流行のサイクルで考えれば、もうすっかり廃れていてもおかしくありません。ところが、そうではありません。自然の要素が生産性を8%、ウェルビーイングを13%高めることが示されており、今も自然の力が重視されています。今回は、窓辺に鉢植えをいくつか置くだけでは足りません。竹の壁や自然をイメージした曲線的なデザインに加え、今日のオフィスは、環境に配慮したウェブホスティング、中水の再利用、再生可能エネルギー、カーボンオフセット、地元産の食材を通じて、地球規模の課題に総合的に取り組んでいます。
素材の質感がもたらす癒やし
大自然を模したオフィス空間は、従業員の幸福感に良い影響を与えることが研究で示されています。幸い、これは風洞の中で表計算をするという意味ではありません。木材、金属、布地、石などの「自然な」質感を取り入れるだけで効果があり、近い将来はコンクリートの床が流行すると見込まれています。無表情なアップル風ミニマリズムが依然として人気を集めるなか、暖色系の天然糸を差し色にすれば、遊び心を取り戻し、グレー一色の空間から目を休ませることができるかもしれません。
屋外空間を活用する
こうした流れを受け、企業はオフィスの屋外空間そのものを業務に取り入れ始めています。外に出て新鮮な空気を吸うだけで集中力が大きく高まるなら、庭で屋外ブレインストーミングを開いてみてはどうでしょう。バーンリーよりバンガロールにいる場合のほうが現実的かもしれませんが、少なくともこの話題を口実に、グーグルが計画しているキングス・クロス本社に思いを巡らせることができます。屋上にはランニングトラックや野草の庭園があり、従業員がくつろげる「野原」も設けられる予定です。うらやむ顧客との会議を開くこともできます。
柔軟性が成功を導く
オープンプランか個室か、交流スペースか会議室かを選ぶ時代は終わりました。未来の本当のオフィス空間は「アジャイル」で、これらすべてを備えることができます。その日の気分に応じて、従業員は自由にカスタマイズできる環境や、モジュール式家具、移動式の壁、取り外し可能なコルクボードなど、創造性を高めることが実証されているインタラクティブな設備を利用できます。
くつろぎの場へ
休息が創造的なプロセスに欠かせないものだと考えられるようになり、オフィスはブレイクアウトスペースの枠を超えて、従業員に心から気を休められる場所を提供し始めています。テレビ、ソファ、サウナなどです。グーグルは、伝説のように語られるボールプールをいち早く導入したかもしれません。新しいロンドン本社にはバスケットボールコートがあります。先駆けとなる企業があれば、他社もきっと後に続きます。仕事と生活の境界がますます曖昧になり、長時間勤務が当たり前になるなか、休憩スペースやゲームルームは従業員のメンタルヘルスにとって、ますます重要になるでしょう。
テクノロジーを取り入れる
仮想デスクトップから顧客をもてなしていますか？床から天井まで広がる四半期決算のグラフィックを、取引先に文字どおり案内できますか？答えがノーなら、時代に追いつきましょう。VRと、その超クールな仲間であるAR（拡張現実）が、まだ少しぎこちないながらもオフィス文化に入り込み始めている兆しがあります。仮想のオフィス壁でオープンプランの気を散らす要素を減らし、現場を想定したシナリオで研修を充実させるなど、この2つの技術は、働き方、創造の仕方、連携の仕方を一変させるでしょう。未来的なガジェットのリストには、「枠のない無限モニターやウェアラブル型のソシオメトリックデバイスも並びます。いずれも、従業員の満足度向上につながることが期待されています。
光を味方にする
国際ウェル・ビルディング研究所が出典を示すデータによると、従業員の生産性は窓から7.5メートル以上離れた場所で働くと低下します。国際ウェル・ビルディング研究所が出典を示すデータによると、前述の屋外を意識したオフィス設備と同じように、自然光を浴びることは不安やストレスを軽減します。また、多くの人にひどく不足している重要なビタミンDを補う助けにもなります。天窓や半透明のパネルは日光を取り入れる有効な方法ですが、実用的でない場合もあります。そのときは、卓上UVランプや自然光に近いスペクトルの電球など、便利な器具を活用して日光不足を補うことが大切です。
自分らしさを大切にする最終的に、21世紀のオフィスで最も大切なのは、今も根強い人気を誇るもう一つの流行語、個性です。誰にでも同じ形を当てはめるオープンプランの時代は終わりました。今日の理想的な職場は、そこに入居する個性的なスタートアップ企業のように、独自の工夫にあふれ、型にはまらないものになりそうです。それぞれが静かに常識を見直し、従業員に大切にされていると感じてもらい、一人ひとりのニーズに応えていきます。それこそがあるべき姿です。オフィスの文化は、デザインの流行と同じくらい、あるいはそれ以上に大切だと、常に忘れてはなりません。
事務用品会社のライレコが企業で働く2,000人を対象に調査したところ、半数がオフィスの見た目や雰囲気は仕事に影響すると答えた一方、3分の2は過去5年間のストレス増加をより懸念していました。充実したオフィスに最も重要な要素として挙げられたのは、リラックスした雰囲気、支え合う同僚、柔軟な勤務時間でした。結束の強いチームや充実した年金制度も、それに続く要素でした。
