米国人は語学学習が苦手だという評判がある。今では、学ぼうとする人がさらに減っているようだ。
2013年から2016年にかけて、米国の大学で外国語クラスを履修する学生数は9％以上減少した。これは一時的な落ち込みではないようだ。米国現代語学協会の調査によると、全体の人数は2009年以降、着実に減り続けている。調査（PDF）による。
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この減少の大部分は、米国の大学生の間で圧倒的に最も人気のある言語、スペイン語を学ぶ人の減少で説明できる。しかし、ドイツ語、ロシア語、イタリア語など、ほかにも多くの言語の人気が落ちており、その減少率はスペイン語を上回る場合も多かった。
最も大きく増加したのは韓国語で、履修者数は65％増えた。それでも、韓国語クラスの履修者数はわずか1万4,000人とかなり少なく、スペイン語の70万人超と比べると大きな差がある。
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語学学習は重要だ。多言語を話せることは、次の能力と正の相関がある。知能や記憶力。新たなグローバル経済では、複数の言語に堪能であることが、就職の機会を増やす。しかし、この新たなデータは、米国の大学生が新しい言語の習得において、世界のほかの地域にますます遅れを取っていることを示している。
