欧州全域で政治的な不安が広がるなか、欧州で最も革新的な大学の上位校は驚くほど安定しています。KUルーヴェンは4年連続で、ロイターの「欧州で最も革新的な大学ランキング」の首位に立ちました。このランキングは、科学の発展、新技術の発明、産業の活性化に最も貢献している教育機関を特定するものです。
創立594年を迎えるベルギーのフランデレン地域にあるオランダ語系の大学は、決して新しい大学ではありませんが、決して保守的でもありません。影響力のあるイノベーションを生み出してきた伝統を誇ります。KUの科学者が出願した特許は、他の研究者が自らの特許を出願する際に頻繁に引用されています。これは、クラリベイト・アナリティクスとの協力で作成されたロイターのランキングにおける重要な評価基準です。
ドイツのエアランゲン・ニュルンベルク大学（2位）は3ランク上昇して準優勝の座に就き、インペリアル・カレッジ・ロンドン（3位）、ケンブリッジ大学（4位）、スイスのEPFL（5位）はそれぞれ1ランク下がりました。英国のユニバーシティ・カレッジ・ロンドン（6位、5ランク上昇）は、チューリッヒ大学（9位、4ランク上昇）とともにトップ10に初登場した2校のうちの1校です。ミュンヘン工科大学（7位、1ランク下降）、マンチェスター大学（8位、1ランク下降）、チューリッヒ工科大学（10位、変動なし）がトップ10を締めくくります。
トップ100でランキングに初登場した大学は1校だけです。ノルウェー科学技術大学、すなわちNTSU（56位）です。
トップ100に入った大学数はドイツが最も多く、23校で昨年と同数です。英国は21校でこちらも変動なし。フランスが18校で3位となり、続いてオランダが9校、ベルギーが7校、スペインとスイスが各5校、イタリアが4校、デンマークが3校、ノルウェーが2校、オーストリア、アイルランド、ポーランドが各1校です。
ロイターのトップ100に入った国別の大学数
先行きが定まらないブレグジットをめぐる不確実性のなか、トップ100では英国の大学の全般的な成績が低下する一方、ドイツとオランダの大学は平均して順位を上げています。ロイターのランキングには、英国で2016年に行われたブレグジットの国民投票より前の過去のデータも含まれていますが、こうした傾向は、より安定した大陸欧州の機関を求めて英国を離れる研究者の第一波を反映している可能性があります。
欧州で最も革新的な大学のランキングを作成するにあたり、クラリベイト・アナリティクスは、学術誌に最も多くの論文を発表した世界の組織を600以上特定し、そのリストを絞り込んで、2012年から2017年の間に世界知的所有権機関へ少なくとも50件の特許を出願した機関のみを対象としました。その後、候補機関を10種類の指標で評価しました。
もちろん、大学の相対的な順位だけでは、その研究者がイノベーションを起こしているかどうかを十分に把握できません。このランキングは機関単位でイノベーションを測るため、注目すべきプログラムを見落とすことがあります。たとえば、大学全体のイノベーションでは低い順位でも、世界有数の高エネルギー物理学研究所を擁している場合があります。また、ランキング下位の大学でさえ、大陸欧州では依然として最高水準です。掲載された100校はいずれも独創的な研究を生み出し、役立つ技術を創出し、世界経済を活性化しています。
以下、トップ10をご覧ください。
1位 KUルーヴェン－ベルギー
www.kuleuven.be－学生数56,351人－教職員1,107人
ベルギーのKUルーヴェンは、ロイターの「欧州で最も革新的な大学」ランキングで4年連続の首位に立ちました。同大学は、欧州をはじめ世界各地の研究者に影響を与える特許や論文を常に数多く生み出してきました。
同大学の近年の研究成果には、KUルーヴェンの表面化学・触媒研究センターに所属するバイオサイエンス工学者が、空気中の水分から水素ガスを効率的に生成できる新世代の太陽光パネルを発明したと、2019年3月に発表したことがあります。独自のシステムで大気中の水蒸気を取り込み、その構成要素に分解します。受け取った太陽エネルギーの15％を水素に変換し、1日平均250リットルを生成します。研究者らによると、これは効率の新記録であり、1.6平方メートルのパネル20枚を設置すれば、ベルギーの一般的な家庭の1年分のエネルギー需要を賄える可能性があります。
1972年に設立されたKUルーヴェン研究開発部門（LRD）は、欧州で最初期の技術移転オフィスの一つであり、大学がさまざまな業種で124社以上をスピンオフするのを支援してきました。
1425年に教皇マルティヌス5世によって創立されたKUルーヴェンは、世界最古のカトリック大学です。KUの現代的な使命の一つは、包括的で高度な科学研究を行うことです。ベルギーのフランデレン地域にあるオランダ語系の大学で、あらゆる信仰の学生を受け入れ、教会から自立して運営され、世界最大級の独立した研究開発組織を擁しています。KUルーヴェンは、トムソン・ロイターが発表した2018年の「世界で最も革新的な大学」で7位にランクインし、米国外の大学として最高位でした。
2位 エアランゲン・ニュルンベルク大学－ドイツ
www.fau.de－学生数38,771人－教職員579人
2019年2月、フリードリヒ・アレクサンダー大学（FAU）の研究者らは、磁石を使って原油流出を除去する新たな方法を開発したと発表しました。材料科学・工学科のチームは、酸化鉄ナノ粒子を改良し、炭化水素に付着するようにしました。流出現場に散布すると、粒子は直ちに油に付着し、磁石で水から簡単かつ安全に除去できます。この方法は他の除去法より効率的で環境に優しく、FAUのチームは民間企業のパートナーと協力し、実際の流出事故の処理に使う材料の製造に取り組んでいます。
FAUの別の研究者らは最近、ニューロフィードバック療法が注意欠如・多動症の子どもに長期的な効果をもたらし、治療後少なくとも6か月間、良好な効果が続くことを明らかにしました。子どもたちは脳波計（EEG）に接続したコンピュータープログラムを使い、脳活動をリアルタイムで監視しながら、自分の行動を調整し改善する方法を練習します。
1743年に創立されたエアランゲン・ニュルンベルク大学は、バイエルン州のエアランゲンとニュルンベルクに拠点を置く公立研究機関です。18世紀に同機関を支援した2人にちなみ、フリードリヒ・アレクサンダー大学とも呼ばれます。ガイガー計数管の共同発明者である物理学者ハンス・ガイガーや、電気化学工学の先駆者ゲオルク・ジーモン・オームなど、著名な学者が同大学で学び、または教鞭を執りました。
3位 インペリアル・カレッジ・ロンドン－英国
www.imperial.ac.uk－学生数15,317人－教職員1,347人
インペリアル・カレッジの研究者らは、金属製でありながら天然結晶の頑丈な格子構造を持つ、強靭で軽量な3Dプリント材料を開発しています。メタ結晶と呼ばれるこの新素材は強度が高く、ひび割れや破損を起こさずに大きな負荷に耐えられます。ジェットエンジン、医療機器、住宅など、亀裂やせん断が壊滅的な結果を招きかねないさまざまな用途での活用が期待されています。
同大学の別の研究では、英国心臓財団と協力する研究者らが、幹細胞から実験室で心臓組織を作り、心臓発作を再現したうえで、タンパク質を阻害する化学物質を使って細胞の損傷を防ぎました。この発見は、発作後の心臓の損傷を抑え、冠動脈性心疾患の生存率を高める新薬につながる可能性があります。
インペリアル・カレッジ・ロンドンは、125か国以上から集まる17,000人超の学生が学ぶ公立研究大学です。1907年にロンドン大学の一部として創立され、2007年7月に完全に独立しました。現在は科学、工学、医学、ビジネスの主要4分野に重点を置いています。歴史を通じて、インペリアル・カレッジの研究者は、ペニシリンの発見やホログラフィー、光ファイバーの開発など、画期的なイノベーションを担ってきました。
4位 ケンブリッジ大学－英国
www.cam.ac.uk－学生数18,977人－教職員1,646人
2019年2月、ケンブリッジ大学は、英国の金融家デービッド・ハーディングから過去最高額となる1億ポンドの助成金を受けたと発表しました。これは慈善家が英国の大学に寄付した単独の贈与としては史上最高額です。この資金は世界各地から学生や研究者をケンブリッジに招くために使われ、そのうち7,900万ポンドは優秀な博士課程学生への全額奨学金に充てられます。
同大学では別途、既存モデルの5倍の効率を持つ植物由来の燃料電池が開発されました。これは、代替燃料やより環境負荷の低い燃料を探すうえで大きな前進です。2017年に終了した会計年度に、ケンブリッジ大学は研究助成金収入が4億6,500万ポンドを超えたと報告しました。大学の事業化部門であるケンブリッジ・エンタープライズは、2018会計年度に研究者へ630万ポンドの投資資金を分配し、知識・技術移転による収入は1,410万ポンドを超えました。
1209年に創立されたケンブリッジ大学は、オックスフォード大学に次いで英語圏で2番目に古い大学です。オックスフォードを離れた学者たちが、自らの大学を設立しました。創立以来、96人のノーベル賞受賞者が同大学に所属し、これは他のどの機関よりも多い数です。著名な卒業生には、現代コンピューティングの父とされる数学者・計算機科学者のアラン・チューリングがいます。ケンブリッジ大学は2015年、他の4大学と工学・物理科学研究評議会の協力を得て、アラン・チューリング研究所を設立しました。同研究所は高度な数学と計算機科学のアルゴリズムを開発しています。
5位 EPFL（スイス連邦工科大学ローザンヌ校）－スイス
www.epfl.ch－学生数9,750人－教職員874人
ローザンヌ連邦工科大学（EPFL）の研究者らは、損傷しても簡単に自己修復できる先進複合材料を開発しました。企業の修理費を数十億ドル節約できる可能性があります。この材料は、修復剤を複合材料に組み込んだガラス繊維強化樹脂です。ひびが入った場合、修理担当者が材料を加熱すると修復剤が活性化し、ひびに流れ込んで、材料本来の特性を損なわずに損傷を修復します。研究者らは、年間の世界全体の保守費用が推定130億ドルを超える風力タービンの建設で、特に有用となる可能性があると述べています。
EPFLの別の研究者らは、多国籍自動車メーカーの日産と協力し、スマートカーが脳信号を読み取り、運転を支援する技術を開発しています。この共同プロジェクトでチームは、運転者が加速、ブレーキ、車線変更をしようとしていることを示す脳信号の読み取りに成功しました。車両がこの情報を使って動きを予測すれば、その後の操作を容易にできます。EPFLの研究者は2000年から2017年の間に245社のスタートアップを設立し（平均して月1社以上）、2017年には発明開示140件、優先権特許95件を出願しました。
スイスのレマン湖畔、アルプスの麓に位置するEPFLは、スイス連邦工科大学2校のうちの1校です。大学のメインキャンパスには350を超える研究室と研究グループがあります。
6位 ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン－英国
www.ucl.ac.uk－学生数38,000人－教職員11,000人
2019年3月、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン（UCL）の医学研究者らは、抗レトロウイルス療法を受けたHIV陽性患者が、治療中止後18か月にわたり寛解状態にあると発表しました。この患者は、持続的な寛解を達成した史上2人目の人物であり、抗レトロウイルス療法がHIVの治癒につながる可能性を示しています。この研究は、インペリアル・カレッジ・ロンドン、ケンブリッジ大学、オックスフォード大学の医師らと共同で実施されました。
UCLの科学者による別の最近の研究では、糖尿病治療に一般的に用いられる薬剤エクセナチドが、パーキンソン病患者の運動機能を改善する可能性が示されました。この発見は、神経変性疾患である同病を患う世界の600万人超の人々に向けた新たな治療法につながる可能性があります。
1826年に設立されたUCLは、ロンドン大学の創設時の2つのカレッジの一つで、現在も同大学を構成するカレッジです。イングランドで初めて、階級や宗教を問わず学生を受け入れ、男女を平等な条件で入学させた大学です。UCLはフランシス・クリック研究所の創設パートナーです。同研究所は、医学研究評議会、英国がん研究基金、ウェルカム・トラスト、インペリアル・カレッジ・ロンドン、キングス・カレッジ・ロンドンも参加する医学研究コンソーシアムです。
7位 ミュンヘン工科大学－ドイツ
www.tum.de－学生数36,929人－教職員712人
2019年2月、ミュンヘン工科大学（TUM）で考案された符号化方式を用いた技術者らが、実環境でのデータ伝送速度の新記録を達成しました。ドイツのインターネットサービスプロバイダー、M-Netとフィンランドの通信大手ノキアが実施した実験では、ミュンヘンからレーゲンスブルクまでの100キロメートル超を、単一波長の光ファイバー回線で毎秒500ギガビットの速度でデータを送信しました。この技術により、実用の光ファイバー通信で毎秒50テラビットを超える伝送速度が実現する可能性があります。これは、これまでの実験で示された速度の約50倍です。
同大学の別の科学者らは、命に関わる空気感染細菌レジオネラ・ニューモフィラを特定するまでの時間を数日から約35分に短縮する、レジオネラ症の迅速検査法を開発しました。TUMはまた、人工知能、機械学習、ロボット工学分野の新たな発展を研究するため、グーグルとの長期的な提携を発表しました。欧州以外の企業として初めて「TUMエクセレンス・パートナー」となったグーグルは、研究者支援のため、TUM大学基金に100万ユーロを寄付しました。
1868年にバイエルン王ルートヴィヒ2世によって創立されたミュンヘン工科大学は、大学によると、起業家精神に特に重点を置きながら、工学、自然科学・生命科学、医学、経営学、教育科学を専門としています。ミュンヘン、フライジング＝ヴァイエンシュテファン、ガルヒングの3拠点で学生を受け入れています。1927年以降、TUMの教授・卒業生13人がノーベル賞を受賞しており、物理学賞のルドルフ・メスバウアー、化学賞のエルンスト・オットー・フィッシャーが含まれます。教職員と卒業生17人が、研究者に贈られるドイツ最高の栄誉であるライプニッツ賞を受賞しています。その中には、化学研究で1987年に受賞したTUM学長ヴォルフガング・ヘルマンも含まれます。
8位 マンチェスター大学－英国
www.manchester.ac.uk－学生数34,469人－教職員2,585人
マンチェスター大学の研究チームは、超素材グラフェンから糸を作る拡張可能な製造工程を開発しました。このイノベーションは、新世代のウェアラブルコンピューターにつながる可能性があります。グラフェンは、格子状に結合した炭素原子からなり、柔軟で導電性があり、地球上で最も強い素材の一つです。2002年に同大学の教員アンドレ・ガイムとコンスタンチン・ノボセロフがこの物質を開拓して以来、グラフェンは同大学の主要な研究分野となっています。また同大学には英国国立グラフェン研究所があり、過去5年間にグラフェン関連で出願された特許の約4分の1を生み出しました。
マンチェスター大学は2018会計年度に3億6,800万ポンドを超える研究収入を得ました。また大学は、2004年以降に商業化された技術が7億4,600万ポンドを超える経済効果をもたらしたと推計しています。過去25年間に100社を超えるスピンオフ企業を生み出しており、そこには高効率の新しい水ろ過システムを開発するグラフェン・ウォーター・テクノロジーズや、迅速な診療現場用医療検査を開発する診断企業スペクトロミクスが含まれます。
マンチェスター大学は、英国で単一キャンパスとして最大の大学です。1824年にさかのぼる起源を持つ現在の大学は、2004年にビクトリア大学マンチェスター校とマンチェスター科学技術大学が統合して誕生しました。ガイムとノボセロフを含む25人のノーベル賞受賞者を輩出しており、2人はグラフェン研究により2010年に物理学賞を受賞しました。
9位 チューリッヒ大学－スイス
www.uzh.ch－学生数26,042人－教職員4,280人
チューリッヒ大学の研究者らは、ローターアームを素早く折りたたみ、再び展開できる鳥のようなドローンを開発しました。飛行を続けながら狭い通路を通り抜けられます。この革新的な設計は、救助活動での使用に適しており、亀裂や穴を通って、通常は到達できない場所に進入できます。
2018年、チューリッヒ大学（UZH）は市郊外のデューベンドルフに、研究開発センターであり、大学、研究機関、民間企業が共同で作業する施設でもあるイノベーション・パーク・チューリッヒを開設しました。キャンパスでの初期プロジェクトは、航空・宇宙、ロボット工学、モビリティの分野です。欧州研究大学連盟が2017年12月に発表した調査によると、UZHは2016年に欧州経済へ64億スイスフラン超の価値をもたらし、資金1フランを受け取るごとに約5フランを生み出しました。
チューリッヒ大学はスイス最大の大学です。1833年に創立され、民主的な国家政府によって設立された欧州初の大学だとしています。その後、アルベルト・アインシュタインやエルヴィン・シュレーディンガーなどの物理学者を含む12人のノーベル賞受賞者が、同大学を卒業するか、教鞭を執りました。
10位 チューリッヒ工科大学－スイス
www.ethz.ch－学生数21,397人－教職員528人
チューリッヒ工科大学の教授チームは、デジタル技術をほぼ全面的に用いて設計・建設された世界初の住宅だとする建物を建設しました。2019年2月に開設されたDFAB HOUSEは、コンピューターで設計されただけでなく、3Dプリントによるコンクリート天井や建設ロボットが作る曲面壁などの技術を用いて組み立てられました。このプロジェクトは、米国の化学・材料メーカー、キャボット・コーポレーションなどの産業パートナーや、スイス連邦材料試験研究所などの政府機関との共同事業でした。
チューリッヒ工科大学の研究重点分野には、情報処理、新素材、健康科学・技術があります。同大学はIBMリサーチと共同でビニッヒ・アンド・ローラー・ナノテクノロジー・センターを運営し、原子スケールのコンピューター開発に取り組んでいます。チューリッヒ大学と共同運営するチューリッヒ機能ゲノミクスセンターでは、生物の全タンパク質を研究するプロテオミクスなど、生命科学の新たな分野を研究しています。
1855年に創立された公立研究大学で、著名な卒業生には学生としても教授としても在籍したアルベルト・アインシュタインがいます。学士課程と大学院課程の学位を同大学で取得した化学者リヒャルト・エルンストは、高分解能核磁気共鳴分光法の手法開発への貢献により、1991年にノーベル賞を受賞しました。
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