ホイットニー・ウルフが大きく報じられたTinderからの退任を経て、フォーブスの「30歳未満の30人」に最近選ばれた彼女は、インターネットの説明責任を高めるという、かなり壮大な取り組みに乗り出そうと決意した。
「初めて、人が画面の向こうにどれほど隠れられるのかを本当に実感できました」とウルフは語った。
最終的に、インターネットを変えたいという思いは、オンラインでの出会いのあり方を変えたいという思いにつながった。
ウルフの会社Bumbleは、出会いの世界を一変させる。Bumbleでは、女性が最初の一歩を踏み出す。他の出会い系アプリとは異なり、マッチング後に男性から最初のメッセージを送ることはできない。マッチが成立すると、女性は24時間以内に男性へメッセージを送らなければならず、そうしないとマッチは永久に消えてしまう。
「私たちのチームは、女性が主導権を持てば、男性が男らしさを誇示して攻撃的に振る舞わなければならないというプレッシャーが軽くなると固く信じています。それを裏付けるデータもあります」とウルフは語った。
ウルフによれば、これによってマッチした相手同士の会話は攻撃性が和らぎ、より敬意あるものになり、より深い意味のある関係へと発展する可能性も高まる。
現在、このアプリの利用者は1,100万人を超え、ビジネス上のつながりづくりを支援するBumble Bizなど、出会い以外のサービスにも事業を拡大している。
若くして起業を目指す人たちに向けた最善のアドバイスをウルフに尋ねたところ、次のことを考えてほしいと語った。
自分への疑念を乗り越える。
「自分を劣っていると感じさせられるのは自分自身だけだと、私は固く信じています。起業したり、現状に異議を唱えたりすれば、あなたやあなたのアイデアは間違っていると言って、あなたをけなす人が大勢いるでしょう。そんなことで自分を劣っていると感じないでください。」
彼女によると、Bumbleを創業したとき、アイデアは決してうまくいかないと言う人々からの批判や、自分自身の大きな疑念に向き合わなければならなかった。
「このアプリについて、ひどい記事をたくさん書かれました」とウルフは語った。「女性が最初にアプローチすべきではない、名前がばかげている、ホイットニーは間違っている、といったことが書かれていました。」
特に女性に向けて、ウルフは自身が作ったアプリの理念にも通じるアドバイスを贈る。
自分にふさわしいと思う以上のものを求めることを恐れないでください。
「私は若い女性たちに、自分の意見を持ち、それを発言し、最初の一歩を踏み出す権利があるといつも伝えています。男性が同じことをしたら問題ないか、自分に問いかけてみてください。」
