特に初めて母親になる場合、さまざまな課題があり、その始まりは出産です。
女性によって出産体験は大きく異なりますが、新米の母親の体験を左右する最も重要な要因の一つが分娩方法です。英国では約16%の母親が緊急帝王切開を受けています。これは、赤ちゃんや母親の命が危険にさらされている場合に行われる処置です。
この処置が母親の身体に与える影響、すなわち感染症のリスク、創傷や腹部の不快感の持続などについては研究で明らかにされていますが、母親のメンタルヘルスへの起こりうる影響についてはあまり知られていません。
私の研究本研究は、予定外の帝王切開が新米の母親の心理的な健康に与える影響を分析したものです。英国に住む5,000人の新米の母親を代表する標本を用いました。その結果、緊急帝王切開で出産することは、出産後最初の9か月以内に産後うつ病を発症するリスクを約15%高めることがわかりました。
リスクの増加
帝王切開で出産する女性の数は、長年にわたって増加しています。例えばイングランドでは、新生児100人のうち26人が帝王切開で生まれています。これを1990年代と比べると、分娩のうち帝王切開(緊急および予定を含む)が占めていたのは12～15%にすぎませんでした。
NHSの推計によると、NHSの推計では、2013～2014年に約42,000人の初産の母親がこの処置で出産しており、そのほとんどは緊急分娩(31,500人)でした。他の国でも同様の現象が確認されています。
長期的な影響
産後うつ病は、新米の母親の生活に深刻かつ長期的な影響を及ぼす可能性があります。それにより、関係の悪化を招いたり、パートナーとの関係が悪化したり、仕事を続ける能力が制限されたりすることがあります。
産後うつ病は、母親の子どもへの育児の仕方に影響を及ぼす慢性的な状態となることもあります。実際に、先行研究では、予防接種率の低下や、うつ病の母親の子どもの入院率の上昇が確認されています。
緊急帝王切開で出産する母親は、多くの点で自然分娩の母親とは異なります。例えば、高齢の女性や肥満の女性は緊急帝王切開になる可能性が高くなります。分娩中に赤ちゃんの健康上の問題による合併症が生じた場合にも、緊急帝王切開になることがあります。また、母親は赤ちゃんの健康を心配するため、これが母親の心理的な健康にも影響を及ぼす可能性があります。
本研究では、これらの違いを考慮することが重要でした。なぜなら、私たちが関心を持っていたのは、緊急帝王切開が産後うつ病のリスクを高めるかどうかだったからです。既存のこれらの要因による影響ではありません。
さらなる支援
これらすべての要因を考慮した結果、緊急帝王切開で出産した女性は、産後うつ病を発症する可能性が15%高いことがわかりました。出産後、約3人に1人の母親が何らかの形で産後うつ病を経験することを考えると、この割合は大きいと言えます。
なぜこのようなことが起こるのかは、まだ明らかになっていません。しかし先行研究では、産後の回復がより長く困難になること（帝王切開で出産した母親の場合）や、母親と赤ちゃんの分離が、分娩直後に生じることも、この現象の原因となりうると指摘されています。別の説明として、緊急帝王切開は予期しない出来事であるため、コントロールを失う感覚と関連している可能性があり、予想とは大きく異なる出産体験と結びついている可能性もあります。
もちろん、多くの場合、緊急分娩は避けられません。しかし本研究の結果は、緊急帝王切開を受ける女性に対して追加の心理的支援を提供することの重要性を浮き彫りにしています。緊急帝王切開で出産する母親を支援することは、産後うつ病のリスクを減らし、母親の心身の健康を向上させるのに役立つだけでなく、その家族、特に子どもたちにも利益をもたらす可能性があるため、重要です。
