日本の国会は木曜日、特別国会を開会した。参議院はこれまでで最も多様性に富んだ構成となり、女性議員の増加に加え、重度の障害を持つ議員2人と、初のオープリーにゲイであることを公表した男性議員が含まれている。いずれも先月の選挙で当選した議員である。
即位したばかりの天皇陛下（徳仁天皇）が、両院の議員が出席した式典で巻物を読み上げた。
参議院では、木村英子氏と舩後靖彦氏の車いすのためのスペースを確保するため、職員が座席を撤去した。両氏は7月21日の選挙で当選しており、長らく障害者を社会の目から隠してきた日本において、人々の意識が変わりつつあることを示している。
「こんなに多くの方々が来てくださったことに驚いています」と舩後氏は語った。氏の目の動きを追う補佐の人を通じての発言で、補佐の人は舩後氏の前に並べられた日本語の文字を目で追って意思を伝えた。「皆さんの期待に応えられるよう努力します」
舩後氏は、筋肉の運動機能が徐々に失われていく進行性の病気である筋萎縮性側索硬化症（ALS）を患っている。木村氏は脳性麻痺を抱えている。両氏はともに、小規模な野党である「れいわ新選組」から立候補した。
先月の選挙ではさらに女性28人が当選し、245議席の参議院における女性議員は計56人、約23％となった（改選前は21％）。
しかし、より大きな権限を持つ衆議院では、465議席のうち女性議員はわずか10％にとどまっている。両院を合わせると女性議員の割合は14.5％となり、列国議会同盟のデータによれば、世界平均の24.3％を下回っている。
開会式には、石川大我氏も出席していた。同氏は日本初のゲイであることを公表した男性議員である。立憲民主党の支持を得て議席を獲得したが、同党は最大の野党であり、多様性を選挙のスローガンに掲げていた。
安倍晋三首相率いる自民党と連立パートナーの公明党は、両院で過半数を握っている。
議席の撤去のほか、今週の参議院の改修工事では、段差の解消や、医療機器やパソコン用の電源コンセントの増設が行われた。正面玄関には仮設のスロープも設置された。
障害者問題の専門家は、木村氏と舩後氏の当選を歓迎すべき前進としつつも、来年、東京オリンピックに続いてパラリンピックを日本で開催することが決まっており、さらなる変化が必要だと指摘している。
身体障害、知的障害、精神障害のある人々は、日本の人口の約8％を占めている。
