COVID-19により、世界各地で学校の閉鎖が生じている。
危機による経済的影響は、学習格差のさらなる拡大につながるだろう。
教育予算を守り、より良い形で復興を進め、教育財源の不足を埋めるための方策は以下のとおりである。
COVID-19により、世界の学校が閉鎖された。経済的・社会的コストは壊滅的であり、失われる学習の潜在的コストも同様に大きい。
途上国政府は、差し迫った影響を緩和するために迅速に動員されてきた。前例のない規模で遠隔学習の取り組みを開始・実施し、ラジオやテレビのネットワークを通じて教育コンテンツを届け、教員研修を行い、保護者への指導も提供している。
パンデミックの中で学習を継続し、時期が来た際に安全に学校を再開するには費用がかかる。世界教育パートナーシップ(GPE)は、パートナー国が学校閉鎖の差し迫った影響を緩和できるよう迅速に動き、次のCOVID-19緊急基金を設立した。
支援への需要は大きい。基金の発表からわずか8週間で、GPEには約50か国から提案が寄せられ、総額は5億米ドルを超えている。今後数週間でさらに多くの提案が見込まれている。しかし、これは氷山の一角にすぎない。
本当の衝撃はまだこれから訪れる
保健専門家が感染の第二波を懸念しているのと同様に、学校閉鎖は、これから訪れる教育上の緊急事態の第一波にすぎない。パンデミックによって引き起こされた経済的衝撃波が第二波である。
経済が2021年に急速に回復する楽観的なシナリオでは、教育支出は大半の国で横ばいとなり、一部の国では減少すると予想される。より悲観的な予測では、教育予算が最大10%縮小するおそれがあるとされており、各国政府が保健分野へ資金を振り向けることがその背景にある。
教育への国際援助は、2008〜2009年の金融危機前の水準に最近ようやく戻ったところだが、これも減少する可能性が高く、いずれにしても不足分を埋めることはできないだろう。
世帯所得も減少するだろう。COVID-19パンデミックにより家計の生計が打撃を受け、送金も激減するためである。低所得国では教育費が世帯予算に占める割合が高所得国よりも大きいため、多くの家庭にとって教育費の負担はいっそう困難になるだろう。
これらの影響が重なることで、既存の不平等は一層深刻化する。最も貧しく、最も脆弱な生徒が最も大きな打撃を受けるだろう。
学習格差は拡大するだろう。質の高い教育がもたらす機会、安全、知識を奪われる子どもは数千万人に上る。パンデミックによって新たに極度の貧困に陥る4,000万〜6,000万人の子どもたちは、学習貧困に陥る子どもや、完全に学校から離れてしまう子どもの数をさらに増やすことになるだろう。
失われる人的資本の世代を超えた影響は、世界の貧困撲滅とSDGsの達成に向けた我々の取り組みを、数十年後退させかねない。
子どもたちの教育を守るために何ができるか。
子どもたちの未来が文字どおり危機に瀕している今、我々は三つのことを共に進める必要がある。すなわち、教育予算を守ること、より良い形で復興を進めること、そして教育財源の不足を埋めることである。
教育支出を守る
我々の差し迫った最優先課題は教育支出を守ることであり、途上国が深刻な流動性危機に直面しうる中では、そのために資源を振り向けられるようにすることを意味する。
多くの途上国にとって、これは債務返済の問題に向き合うことを意味する。少なくとも30のGPEパートner国は、公的部門の債務返済に年間教育予算の半分以上に相当する額を充てている。予算が今後の景気後退の影響を受けるにつれ、多くの政府はさらに多くの借入を余儀なくされるかもしれない。債務返済に費やされる1ドルは、将来の回復、レジリエンス、成長の原動力である学習に充てられない1ドルを意味する。
G20は、IDA適格国に対する二国間融資の債務返済を猶予してきた。IMFは、脆弱な25の経済国について、2020年12月まで返済コストを肩代わりしている。これらの措置は評価に値するが、十分ではない。低所得国および低中所得国については、教育投資のための財政余地を生み出すために、債務の軽減、猶予、再編が解決策の一部とならなければならない。
ドナー国は、自国の経済的圧力があるにもかかわらず、教育への約束を維持すべきである。特に、開発援助が教育資金に占める割合が高い低所得国に対しては、そうすべきである。
教育の変革:効率性、有効性、イノベーションを高める
必要性が高まる一方で資源は縮小している中、各国が、支出される1ドルが確実に教育制度の最前線、すなわち教員と学習者に届くよう支援することは、これまで以上に重要である。これには、調達における無駄への対処、教員への給与が透明性をもって期限どおり支払われることの確保、あるいは教室から教科書に至るまで教育制度が依拠する物的インフラについて、より効果的な交渉を行うことが含まれるかもしれない。
パンデミックは、変革の機会をもたらしてもいる。パンデミック以前に学校の外にいた2億5,800万人の子どもたちに届けるため、遠隔学習のソリューションを活用すべきである。学校閉鎖への強靱性に今投資することにより、いかなる少女や少年も取り残されない形で学習を設計することに、我々の取り組みを集中させるべきである。
資金ギャップを埋めるためのイノベーション
パンデミック以前から、教育支出はすべての子どもを学校に通わせ、学習させるという目標に向けて順調に進んでいなかった。コロナウイルスのパンデミックにより、SDG4の達成からさらに大きく遅れてしまうという、非常に現実的なリスクが生じている。
ここでは創造性が鍵となる。例えば、我々自身のGPE乗数は、ドナーやその他からの新たな外部支援を触媒するための、革新的な金融手段である。世界のコミュニティは、乗数のような手段が示す勢いを基に、教育制度への新たな支援源を模索することができる。その範囲は、人的資本への投資を守る債務再編から、ブレンデッド・ファイナンスにまで及ぶ。
未来への資金確保:解決策への取り組み
以下の問いについてご意見をお寄せください:
各国は、パンデミックへの対応と経済危機への直面を同時に進めながら、どのようにして教育資金を守ることができるか。
投資は、基礎に立ち返ることに重点を置くべきか、それとも遠隔学習を可能にするための技術へのアクセス改善に重点を置くべきか。
この前例のない歴史的瞬間を、国内および国家間の格差を飛び越えるためにどのように活用できるか。
何百万人もの子どもたちが安全と学習の場に戻れるかどうかは、これらの問いに取り組み、すべての少女と少年に包摂的で公平かつ質の高い教育を提供するための進展を加速できるかどうかにかかっている。我々が何もしないことのコストは、負担するにはあまりにも大きすぎるだろう。
本ブログ記事について
COVID-19パンデミックは、世界がこれまで経験したことのない最大規模の教育の混乱をもたらした。最も深刻な時期には、世界の生徒の10人中9人が学校に通えず、現在も12億人の生徒が影響を受けている。そのうち80%以上は途上国の生徒であり、そこでは学校閉鎖がすでに差し迫っていた学習危機をさらに悪化させている。
こうした前例のない混乱は、子どもたちの学習とウェルビーイングに即時の影響を及ぼすだろう。ほとんどの危機と同様に、影響の大部分は、すでに教育を最も必要としている人々が負うことになる。学校の閉鎖が長引くほど、被害は大きくなる。そして、最悪の事態はまだこれから訪れるかもしれない。
最新の予測によれば、パンデミックにより世界経済は3%縮小すると見込まれている。(比較として、2008〜2009年の世界金融危機では0.1%の縮小であった。)これは、特に途上国において教育支出に大きな影響を及ぼすだろう。我々は、SDG4に対する共通の約束を加速させるため、10年間にわたる取り組みの成果を出す体制を整えていた。
教育のための資金を守るための行動を今取らなければ、我々がさらに大きく後れを取るという、非常に現実的なリスクがある。
