教育は長らく国家の経済競争力と結び付けて論じられてきた。議論の多くは何を教えるかに焦点を当ててきたが、米国では多くの人々が、科学、技術、工学、数学（STEM）の教育へのさらなる投資が必要だと正しく主張している。それは重要だが、教育の「何を」だけでなく、特に現代の学生にとって、どのように提供されるのかについても見直す必要がある。米国では、大学生の40%は現在25歳以上であり、さらにChegg社の「学生の現状」報告書の最新データによれば、学生の4人に1人は子どもを持っている。
学生はまた、異なる期待を抱いている。今日の学生は、タクシーを待つのではなく、Lyftを注文して地点Aから地点Bへ移動する。番組の次回放送や好きな曲のラジオ放送を待つのではなく、Netflixで番組を、Spotifyで楽曲をストリーミングで楽しむ。今日の学生が置かれている制度は、私が育った時代のものとは異なっており、私たちの教育制度はそれに追いついていない。
実際のところ、22歳から27歳の最近の大学卒業者の44%は、大学の学位を必要としない職に就いている。現在の技術動向を反映した教育課程はほとんどない。従来の大学プログラムは硬直的で、学生を縛るものとなっている。在学中に働いている学生の73%にとって（Cheggのデータによる）、特定の時間に週5日授業に出席することは、不可能ではないにしても困難である。制約の多い教育制度の中で活動することは、多くのものがオンデマンドで利用できる時代に育った若い世代にとって、いくらかカルチャーショックになりうる。
学生は授業後の午後や週末に勉強しているわけではなく、当社の内部データによると、一般的な学生の主な学習時間は午後9時である。また、当社のデータが示すように、学生が教材にアクセスする主な方法の一つは、スマートフォンやモバイル機器であるが、多くの教授は依然として教室でのこれらの機器の使用を禁じている。
端的に言えば、今日の教育制度は現代の学生のニーズと相容れないものとなっている。
オンライン教育は、従来の教育機関を利用できない人々に教育を広げる手段として、長らく支持されてきた。インドの学生はEdXを通じてハーバード大学のロボティクスの授業を受けることができ、一方、農村のガーナの村落では、ビデオを利用して質の高い教師に接することができる。しかし、高等教育の費用が上昇し続ける中、オンライン教育は費用を大幅に引き下げる機会でもある。学生が自分に合った時間と場所で学べるようにすることで、「学ぶか稼ぐか」の選択を迫られずに済み、数千人の学習者に対応するよう設計されていない従来の教育機関の負担も軽減される。
ほとんどの学生は、社会に前向きに貢献し、人生に積極的に参加するために大学へ進学する。しかし、私たちは彼らの期待を裏切っている。米国では、学生に数万ドルもの借金をして学位を取得させ、特定の時間に特定の場所へ行って学ぶことを求めている。これは、娯楽、交通、食事など生活のあらゆるものが、一日のいつでも手に入る時代においてのことである。
学生に資金を借りさせ、債務を返済できるような仕事が見つかることを期待させるのではなく、私たちは技術を活用して、費用を削減するとともに、オンデマンド型の教育と将来の仕事に備えるカリキュラムによって、学習から就労までの期間を短縮すべきである。多くの点で、特定の場所に特定の時間に行って学ぶという考え方は時代遅れに思える。なぜ私たちは教育をまとめて一気に視聴できないのだろうか。
当社のサービスを利用する何百万人もの学生は、自分の望む方法で、より都合の良い時間に、より効果的に学べるからこそ利用している。学生が人生のあらゆる他の活動と同じように学べるよう、教育制度を再編する必要がある。
米国の選挙戦が本格化する中、すべての候補者は、大学教育をより安価で、より実用的で、より生産性の高いものにする必要があると論じている。大学教育は、今日私たちが支援している学生の多様性を反映すべきであり、今日から将来にわたって雇用主が必要とする人材を育成しなければならない。卒業後も学生が社会に十分かつ自由に参加できるよう、大学の費用を削減する必要がある。解決策は技術にある。
