1995年に北京で開催された第4回世界女性会議以降、今では学校に植え付けられている女児が1億8000万人増えた。
教育におけるジェンダー平等の真の実現に向けては、まだ長い道のりがある。ユネスコ「グローバル教育モニタリング報告書」のディレクターであるマノス・アントニニス氏はこう記している。
例えば、2018年に学校に通っていない初等教育就学年齢の子どもの75%は若い女性である。
1995年に北京で開催された第4回世界女性会議で、参加者は世界中のあらゆる女性と女児の権利を推進することを約束した。その約束の一部は、歴史的な北京宣言および行動綱領に示されており、すべての女児に教育を確保することであった。最近の研究によって、ユネスコのグローバル教育モニタリング報告書は、その約束が守られたかどうかを検証している。
会議から四半世紀が経ち、10月11日の国際女児の日の直後である今、良いニュースは、初等・中等教育に在籍する女児が1995年よりも1億8000万人多くなったこと、そして過去のどの時代よりも多くの女児が学校に残り卒業していることである。高等教育にも良いニュースがある。現在の世代では、大学で学ぶ女性は前の世代の3倍になっている。例えばモロッコでは、1990年代初頭には男性100人に対して女性は30人しか在籍していなかったが、今日では男女同数となっている。
成果もアクセスと同様に重要である。この点では、大きな進展が見られている。中所得国および高所得国の50%以上で、女児は数学において男児と同等の成績を収めており、これらの国の25%では男児を上回っている。
しかし、最も貧しい女児は依然として取り残されている。2018年に学校に通っていなかった世界の初等教育就学年齢の子ども5900万人のうち、1200万人（そのうち75%が女児）は一度も教室に足を踏み入れたことがなく、今後もその可能性は低い。20か国以上、その大半はサハラ以南アフリカだが、貧しい農村部の女児で上級中等学校を卒業する者はほとんどいない。
最も疎外された子どもたちにとって、学校は依然として、言葉や性的な嫌がらせ、虐待、暴力がはびこる安全でない環境である。多くの地域では、妊娠率の高さが女児を学校から遠ざけることが非常に多く、貧困の連鎖を永続させている。1995年から2020年の間に、15～19歳の女児の早期妊娠の有病率は3分の1減少したが、早期妊娠率は依然として高く、特にサハラ以南アフリカでは18歳の女児の4分の1がすでに母親である。
また、包括的な性教育をすべての学校に導入することも不可欠である。この種のカウンセリングは、生徒が暴力に加担したり受け入れたりするような仲間からの圧力に抵抗する助けになるだけでなく、早期妊娠の減少にもつながる。ここ数年、シエラレオネが3月に妊娠した女児の学校への通学を禁じる規定を撤廃する決定を下すなど、有望な進展も見られた。しかし、依然として妊娠した女児や若い母親の教育を禁じている国が2つあり、赤道ギニアとタンザニアである。
その他の障壁は深刻度は低いものの、同様に女児の足かせとなっている。パキスタンで子どもの頃からエンジニアリングを学びたいと思っていたラビア・ヌスラットを例に挙げよう。両親が男性中心の分野ではない科目を選ぶよう促したにもかかわらず、彼女は譲らず、今では家族や地域で初めてパキスタンでエンジニアリングの学位を取得した人物となっている。しかし、すべての女児が同じように粘り強いわけではなく、現実には、科学、技術、工学、数学（STEM）におけるジェンダーの不均衡を是正するための訓練を受けた教員やキャリアカウンセラーが十分にいないという状況がある。OECD諸国では、科学または数学で成績上位の女児のうち科学・工学分野で働くと見込まれるのは14%のみで、成績上位の男児の26%と比べて低い。
学校の教科書もまた、女児を足止めするジェンダー規範を永続させている。多くの場合、本文や図版は女性を伝統的な家庭に縛られた役割や、威信の低い職業に描き、一方で男性は力強いリーダーとして描かれている。このような時代遅れの固定観念は現代の教材にふさわしくなく、削除されるべきである。
ユネスコの報告書はまた、教職分野で女性がリーダーの地位に就くことの重要性を強調している。教職は女性化された職業であり、労働市場の機会に関するジェンダー不平等な規範を永続させている。それでも、ガラスの天井はここでも現実に存在する。中所得国および高所得国48か国では、前期中等学校において、教員と校長の間に20ポイントのジェンダー格差がある。女性のリーダーシップが自動的に女児の改善につながるわけではないが、女性リーダーは法律や政策を通じて社会的・ジェンダー的規範を変え、女児にとって目に見えるロールモデルとして行動することができる。
来年、世界各国政府は、新世代の女性の権利に関する新たな宣言に署名する予定であり、その場は「世代平等フォーラム」である。教育は、この新たな宣言において中心的な位置を占めるべきである。女児は依然として最悪の形態の排除に直面しやすく、特にCOVID-19によって不平等が極端なまでに拡大する恐れがあるからである。
これまでになされた進展を祝うことは重要である。しかし同時に、教育において、そして教育を通じて真のジェンダー平等を実現するために、まだどれほど多くの課題が残っているかを忘れてはならない。
