マリー＝クレールには住所がないが、張り子で作った赤いポストを所有しており、それは「いつか持つ家」を思い起こさせるという。
約120人のホームレスの女性とともに、マリー＝クレールはパリの壮麗な市庁舎に身を寄せている。そこでは温かい食事とベッドが提供され、住居や医療に関する相談を受けられるほか、芸術療法も受けられる。
「ここを出るときには家を持つつもりです……大きくても小さくても構いません。子どもたちが一緒に来られるなら」と、壁一面に飾られた明るい絵の前で車椅子にもたれかかりながら、二児の母親は語った。
フランスは、ほとんどの欧州諸国と同様に、過去10年間でホームレスが増加しており、その背景には世界金融危機の余波や、アフリカと中東からの移民の流入がある。
公式推計によると、パリだけで3,600人以上のホームレスがおり、そのうち12%が女性である。これは2018年以降約20%の増加となる。
10月、市は、ターレットやギルデッドの舞踏室、装飾的な石細工や彫像を備えたシャトー様式の豪華な市庁舎に、市内のホームレスの一部を受け入れる計画を発表した。
市長主導のこの取り組みでは女性のみが受け入れられており、これは冬の間に人々を路上から救い出すというより広範な計画の一部である。
ホームレスの状況は女性にとってより深刻であり、多くの女性が、日常的な嫌がらせや暴力を逃れるために駐車場や待合室に身を隠している、とパリのサムソシアル（Samusocial de Paris）のフランソワーズ・ケンフェル氏は語った。同団体は政府から資金提供を受けた慈善団体で、ホームレス向けの緊急サービスを運営している。
彼女は、市内にあるホームレス女性向けの4つの緊急シェルターのうちの1つを運営している。ただし、彼女のシェルターだけは、豪華なルネサンス様式で知られ、歴史的な由緒を持つ、ダウンタウンの一等地にある象徴的な建物の中にある。
2018年末に開設された市庁舎のシェルターは、テニスコート3面ほどの広さがあり、女性たちは西側の2つの大広間で生活し、寝起きし、食事をしている。建物の残りの部分は事務作業や公式行事に充てられている。
このシェルターは、夜間には約50人の女性に、日中にはさらに75人に提供されており、これまで欠けていた存在感を与え、必要な医療や社会福祉の担当者へとつないでいる。
「このような壮麗な場所に避難所があることは象徴的です」と、入口の大理石の柱に囲まれ、ヤシの鉢植えに縁取られた場所で、ケンフェル氏は語った。
「ホームレスの女性たちに伝えているのです。あなたたちのことを見ている、忘れてはいない、と。」
フランスで緊急シェルターを求める女性の数は、過去10年間で3分の2増加した、とフランス赤十字社（サルヴェーション・アーミー）の慈善団体の仏支部であるフォンダシオン・ド・ラルメ・デュ・サリュ（Fondation de l'Armee du Salut）の広報担当、サミュエル・コッペンス氏は語った。
家庭内暴力
ホームレスの女性は昔から存在するが、多くの都市は彼女たちを支援する体制が不十分であり、暴力や窃盗が横行する男女混合のシェルターしか提供していない、とケンフェル氏は述べた。
「ここにいる女性の99%が、夫や密輸業者の手によって暴力を受けてきました」と、欧州への人身密輸が横行している状況を指摘しながら、彼女は説明した。
しかし、そのうち告訴に至る人はごくわずかだという。「報復を恐れて怯えているか、加害者を探し出す手段がないのです。」と彼女は語った。
さらに、多くのホームレスの女性が自分や子どもたちを守るために用いる「姿を消す手法」を加えると、適切な医療や社会福祉の支援を提供することは「極めて困難」になる、とコッペンス氏は語った。
マリー＝クレールは、安全上の理由から姓を明かすことを拒んだが、2016年に、母国カメルーンで夫に膝を負傷させられた後、欧州へ逃れた。
「以前にも殴られたことはあったけれど、ここまでひどくはなかった」と彼女はささやき、「その旅はあまりに危険だった」ため、二人の娘を残してきたことが最大の後悔だと付け加えた。
病院の待合室で1か月近く過ごした後、ソーシャルワーカーに市庁舎のシェルターへ案内された。彼女はここで在留許可を申請しており、膝の手術を待っている。
「ここにいる方が病院にいるよりずっといいです。1日3食は保証されていますし、安心できます」と、赤い大きなスカーフを肩に巻きながら彼女は語った。
芸術療法
黒いレースのベールをまとい爪先立ちで踊るバレリーナから、腕を大きく広げた顔のない人物まで、十数体の張り子の人形が木製のテーブルに並べられている。
「市庁舎の小さな女性たち」と名付けられたこの人形は、シェルターの入居者たちが芸術療法の授業で制作し、彩色したものである。
「先生からは、立っていれば、どんな風に作ってもいいと言われました」と、前歯が二本欠けた笑顔を見せながら、レイラという名の女性は語った。
芸術は住居や経済的支援の代わりにはならないものの、心理的なトラウマから立ち直り、「痛みや悩みから気を紛らわせる」のに役立つ、とケンフェル氏は述べた。
「路上で眠る女性には、将来について考える余裕がありません」とケンフェル氏は語った。「彼女たちは、明日どこにいられるかということばかり心配しているのです。」
「しかし、芸術のような日課や、自分でコントロールできる作業を与えると、彼女たちは抜け出す道が見えてくるのです。」
人形ではなくポストを作ることを選んだマリー＝クレールは、ワークショップによって心を開きたいと思うようになったと語った。
「ここでは家族のようなものです」と、サロンのクリスタルのシャンデリアの下で彼女は語った。「シェルターを数時間離れても、女性たちが私の居場所を確認するために電話をかけてくるんです。」
ケンフェル氏によると、シェルターを閉鎖する予定はないが、その判断は「継続的な資金提供」にかかっているという。
彼女は、市庁舎のシェルターは「非常に人気を博しており、パリには女性専用のシェルターがはるかに多く必要だ」と述べた。
「そうでなければ、ホームレスの女性たちはバス、病院、駐車場に隠れ続けるでしょうし、私たちは彼女たちを助けることができないのです。」
