全米を代表する性別ステレオタイプの研究によると、アメリカ人は平均して、もはや女性を男性より有能でないとはみなしていません。
一方で、あまり前向きでない点として、女性の有能さに対する認識の向上が、女性を組織の頂点へと押し上げるには至っていないことが挙げられます。
今回の分析は、1946年から2018年までの7十年間にわたり、米国におけるジェンダー・ステレオタイプがどのように変化してきたかを調査したものです。この期間は、主に女性の労働市場への参加と教育機会の拡大により、ジェンダー関係が大きく変化した時代でした。現在では、数十年前とは異なり、女性は男性よりも学士、修士、博士号を多く取得しています。
この研究は、学術誌 American Psychologistに掲載されたもので、米国で実施された全米を代表する16件の世論調査を分析しており、回答者は30,000人を超える成人です。これらの調査では、回答者に対して、女性と男性の有能さ（例：知的、計画的、創造的）、共同性（例：愛情深い、思いやりがある、感情的）、主体性（例：野心的、攻撃的、決断力がある）を比較するよう求めました。
現在、大多数の成人は、女性と男性は全般的な有能さにおいて同等であると回答しています。しかし、違いがあると考える人の中では、大多数が女性の方が男性より有能だと見ています。
例えば、2018年4月に実施された最新の調査では、大多数の回答者（86%）が、男女は同等に知的であると答えました。一方で、女性の方が知的だと答えた人は9%で、男性の方が知的だと答えた人の割合（5%）よりも多いという結果でした。
変化するジェンダー・ステレオタイプ
筆頭著者であるアリス・イーグリー氏は、ノースウェスタン大学の心理学教授であり、同大学政策研究所の研究員でもあります。同氏はまた、本研究における共同性と主体性に関する知見は驚くべきものであると述べています。
「女性は共同的、男性は主体的であるという認識は、ジェンダー役割の収束に関する一般的な通念に反して、1940年代以降ほとんど弱まっていません」とイーグリー氏は述べています。「むしろ、共同性に関するステレオタイプは変化していますが、女性を男性よりも思いやりがあり、愛情深く、感受性が豊かであると描写する傾向が強まっています。男性は依然として女性よりも野心的、攻撃的、決断力があるとみなされており、主体性に関するステレオタイプは1940年代以降、大きくは変化していません。」
研究者らは、男性、女性、人種別のサブグループなど、異なる回答者グループが、これらのステレオタイプについて概ね一致していることを指摘しています。例えば、近年の米国のサンプルでは、回答者の性別、人種、民族、大学教育の有無、婚姻状況、雇用状況、出生コホートにかかわらず、男性よりも女性の方に有能さが帰属される傾向が強く見られました。
良いニュースと悪いニュース
イーグリー氏は、これらの知見について、女性の労働市場への参加と教育の増加が、女性の有能さに対する認識の向上の基盤となった可能性が高い一方で、職業の性別分離が他の知見の基盤となっていると解釈しています。
「具体的には、女性は社会的スキルが評価される職業、または社会への貢献が得られる職業に集中しています」と同氏は述べています。「人々は女性と男性の社会的役割を観察し、ジェンダー・ステレオタイプを形成する特性を推測します。一般的に、ステレオタイプは社会における集団の社会的地位を反映しており、そのため、この社会的地位が変化した場合にのみ変わります。だからこそ、ジェンダー・ステレオタイプは変化してきたのです。」
「現在のステレオタイプは、ほぼすべての職務において有能さが当然求められるため、女性の雇用に有利に働くはずです」とイーグリー氏は述べています。「また、職務において社会的スキルがますます評価されるようになっており、女性の共同性の高さが追加的な強みとなっています。」
しかし同氏は、この研究結果がすべて女性にとって好ましいものではないとも付け加えています。「ほとんどのリーダーシップの役割では、共同性よりも主体性が求められており、女性に帰属される野心、攻撃性、決断力の低さは、リーダーシップに関して不利になります。」
イーグリー氏は、時間の経過に伴う変化に関する研究者たちの知見は斬新であると述べています。「ジェンダー・ステレオタイプに関する研究は数多くありますが、代表性のあるサンプルを用いて、数十年にわたるこれらのステレオタイプの変化を調査したものは他にありません。」
