今週水曜日に職場へ着いたら、周囲を見回してみてください。何か違うことに気づきますか？誰かがいないことに気づくでしょうか？いつもより女性の同僚がずっと少ないことに気づくかもしれません。
3月8日は国際女性デーだからです。女性たちが社会に果たしている数々の貢献をたたえる日ですが、その貢献はあまりにも見過ごされがちです。今年、米国の女性たちはストライキでこの日を迎えます。1日だけ仕事をやめ、家事を誰かに任せ、買い物もしません。
「米国および世界の経済における女性の経済力と重要性を明らかにするとともに、女性やジェンダー規範に従わない人々が直面する経済的不公正に注意を向けることが目的です」と、主催者は説明しています。ウェブサイトで。
女性の経済力や貢献は、実際どれほど大きいのでしょうか。そして、女性のいない一日、あるいは世界はどのような姿になるのでしょうか。その一端を見てみましょう。
大切なことに使われるお金が減る
女性が収入を得たとき、男性よりもその可能性が高いのは、子どもの教育や健康など、本当に大きな違いを生むものにお金を使うことです。たとえば、こちらのブラジルを対象とした世界銀行の調査では、女性が家計を管理すると、子どもが生き延びる可能性が20%高まることが分かりました。
この調査結果は、ノーベル賞を受賞した経済学者ムハマド・ユヌスの研究によっても裏付けられています。マイクロクレジットに関する彼の画期的な取り組みは当初、男女双方を対象としていましたが、女性が資金を管理すると、その使い道がはるかに有効になることにすぐ気づきました。
「女性に渡ったお金は、男性に渡ったお金よりも家族に大きな恩恵をもたらすことが分かりました。そこで融資方針を変更し、女性をより優先するようにしたのです」と、彼は説明しています。
無償の家事労働がなくなったら？
食料品の買い出し、掃除、料理。こうしたことを当たり前と思いがちですが、やってもらえなかったり、市場価格に見合う額を払って誰かに頼まなければならなくなったりすれば、すぐにその影響に気づくでしょう。
3月8日には、冷蔵庫は空になり、家は散らかり、家族は空腹になるでしょう。こうした欠かせないものの、過小評価されている仕事の大半を女性が担っているからです。実際、女性は無償労働に1日平均4時間47分を費やしています。男性はわずか1時間30分です。
「安価な労働力」はもういない
女性の労働参加率は世界各地で異なり、アルジェリアのわずか15%からタンザニアの88%まで幅があります。しかし、どの国にも変わらないことが一つあります。男女間の賃金格差を解消できた国は一つもありません。
「女性の平均所得は男性のほぼ半分で、世界全体の平均所得は女性が10,778ドル、男性が19,873ドルと推計されています」と、最新の世界男女格差報告書は指摘しています。
3月8日、女性従業員がいなくても何とかやっていける企業やサービス業者もあるでしょう（そうではないところもあります）。しかし、どこも自分たちの「安価な労働力」が実際にはどれほど貴重かを思い知るでしょう。
女性が経済にもたらす真の力
3月8日に女性たちが家にとどまれば、小売売上高は打撃を受けるでしょう。多くの国で、消費支出の大半を女性が決めているからです。たとえば米国では、女性が消費支出の85%を占めると推定されています。
「このストライキは深刻な経済損失をもたらす可能性があります」と、ジョー・マッカーシーはグローバル・シチズンのブログで指摘しています。
米国の非公開企業の約40%を占める女性経営の企業にとっては、抗議参加者にそこで買い物をするよう呼びかけているため、このストライキが追い風になる可能性もあります。
