中国北西部・陝西省――岐山県第702学校。その名称――というより番号――は、中国の教育の典型的な姿を雄弁に物語っている。画一的で個性に乏しく、最も基礎的な教育を提供するという使命に実直な教育だ。
中国では、高い試験成績を取らせることを目指す詰め込み教育が依然として大きな影響力を持ち、良い大学への進学はより良い人生への切符とされている。これは特に農村部で顕著で、学校施設や教員研修の質に、都市部と農村部の教育格差がはっきり表れている。
しかし、自動車機械工場の敷地内にあるこの農村の小中一貫校では、創造性やチームワークといった能力を伸ばすカリキュラムを導入する取り組みが進んでいる。生徒たちを、発展した沿海地域の同年代の子どもたちと対等な立場に立たせることを目指している。
「教師は現場の最前線で働く者です。私たちには制度を変える力がありません」――岐山県の教師、張軍
農村部により多くの教育機会をもたらす取り組みを率いるのは、馬栄のような人々だ。ヘッドセットを着けて教室を歩き回る彼女は、教師というより活気あふれるテレビ司会者のように見える。第702学校で教える42歳の彼女は、いくつかのゲームで授業を始める。ひとつは、思春期の生徒たちが少人数のグループになり、身長や髪の長さの順に並ぶゲーム。もうひとつは、生徒たちが手をつなぎ、注意深く連携しながら腕をほどく方法を見つけるゲームだ。
もうすぐティーンエイジャーになる生徒には幼すぎるように思えるかもしれないが、こうしたゲームは、非政府組織の支援を受けて従来の学校カリキュラムに加えられた、さまざまな創造的活動の一部だ。アドリーム財団第702学校は、アドリームが始めた活動に参加している全国2,500校のうちの1校にすぎない。同財団は、中国の教育制度における不平等の解消に取り組んでいる。
創設者兼理事長の潘江雪によると、アドリームの中心的な目的は、恵まれない環境にある子どもたちの自信と創造性を高める授業を設け、学校の公式カリキュラムを補うことだ。義務教育の9年間（小学1年から中学3年まで）を通じ、アドリームのプログラムに参加する学校の生徒は、最大300の創造的な授業を受けられる。そこでは、自己認識、チームワーク、自然や芸術への愛情と敬意といった考え方を育む。
岐山県は、中国を斜めに横切り、人口密度が高く発展した東部と、広大で人口の少ない西部に分ける、仮想の「胡煥庸線」より西に位置する。この線の西側にある多くの地域は深刻な貧困に苦しみ、教育のような質の高いサービスを受ける機会も不足しがちだ。
農村部では、生徒のほぼ3分の2が高校3年までに中退する。によると。中国科学院、スタンフォード大学などが連携する農村教育行動プログラムが、中高生24,931人を対象に実施した調査による。中学卒業生のうち高校に進学するのは半数にすぎないことも、調査で分かった。
生徒たちは研究者に、働き口を探すため、あるいはすでに退学した仲間に影響されたため学校を辞めたと話した。「中退率が現在のまま推移すれば、失業の増加と格差の拡大が、国全体の経済成長と安定を妨げる可能性がある」と研究者らは記した。
岐山は、もうひとつの重要な地理的境界である雄大な秦嶺山脈のそばにある。秦嶺山脈は一般に、中国を南北に分けると考えられている。近くには渭河が流れ、紀元前1046年に周王朝が最初の都を置いた場所であり、教育についての章を含む組織論の古典「周礼」が生まれた地でもある。
それでも現代中国では、小さな農村の町が先進的な教育手法を取り入れる機会は限られている。一方、北京、上海、広州などの豊かな大都市には、充実した公立学校や、費用を負担できる家庭に質の高い教育を提供する民間の教育機関が数多くある。
上海では2015年、民間世帯の教育・娯楽に対する1人当たり支出は月額4,046元（600ドル弱）で、陝西省の月額2,201元のほぼ2倍だった。
政府の教育支出にも差がある。2015年の公式統計によると、農村部の教育に対する公的支出の平均は、中学校で全国平均を約11％、小学校で7％下回っていた。
国内で最も高い訓練を受けた教師は、通常、働き口を求めて発展した沿海地域に集まる。農村部に残る教師の多くは大きな重圧にさらされ、教育当局が定める硬直的なカリキュラムに影響を与える時間も力もない。
第702学校の43歳の教師、張軍によると、アドリームのプログラムに参加している教師はごく一部で、詰め込み教育のような伝統的な教授法が続く通常の授業には影響していない。「制度全体を根本から変えるなら、上から始めるべきです」と張は言う。「教師は現場の最前線で働く者です。私たちには制度を変える力がありません」
人口が50万人弱の岐山は、機械製造、建材、医薬品・化学製品、繊維・衣料、紙印刷などの産業拠点として知られる。馬先生の教え方は、海外や中国のより発展した地域でも画期的とは見なされないだろうが、教育の重要性を生徒や家族が過小評価しがちなこのような地域では目新しい。
創造的な補習授業は良い出発点かもしれないが、教師、生徒、専門家はいずれも、こうした対策が制度全体に及ぼす効果は小さいと認めている。発展の遅れた地域の生徒たちは、今も社会的上昇を実現するのに苦労していると、潘はシックスス・トーンに語る。アドリームの授業は中国農村部の教育の質を高めるために必要な多くの一歩のひとつだと考える一方で、生徒への影響は「弱い」と認めている。
第702学校から車で約30分の岐山県第三中学校もアドリームのネットワークに参加している。姓を段という12歳の生徒は、創造的な授業を「まあまあ」と評する。同校の副校長、蘇浩は、アドリームの「開かれた」教育アプローチを歓迎する一方、生徒の成績については現実的な見方を崩さない。「成績は今も重要です。高校入試の結果は岐山県で上位に入っていますし、最終的な目標は良い学校に進学することです」と話す。同校の生徒1,200人のうち約380人は、アドリームの授業を受ける中学1年生だ。
「私たちの影響を受けた教師は、必修科目の教え方を変えることができます」――アドリーム財団創設者兼理事長、潘江雪
アドリームの取り組みに対する生徒の熱意は控えめに見える一方、同NGOは農村部の教師たちに明らかに活気を与えている。ある朝、第3中学校で物理を教える47歳の陸立強は、絵画や生徒が手書きした作文で飾られた、鮮やかなオレンジ色のアドリーム教室の中央に立っていた。地味になりがちな「通常」の教室とは対照的だ。
陸によると、5年前にアドリームの研修を受けるまでは、授業に能動的な学びが欠けていた。今は生徒の参加が鍵だという。シックスス・トーンが授業を訪れた日、陸はベルヌーイの定理についての自由回答形式の質問から始めた。この定理は流体の速度と圧力の関係を示す。その後、ストローと水の入ったコップを使った実践活動で、その効果を実演した。
2014年夏に初めてアドリームの研修に参加した第702学校の馬も、学んだ新しい手法が学校の教室に活気をもたらしたと語る。当初、彼女も同僚も研修に関心がなかったが、より遊びを取り入れた教育の利点を知るうちに「夢中になり」、意欲も湧いてきたという。「長く続いた仕事の燃え尽き感が消えていきました」と馬は話す。
潘によると、アドリームは今後、地域の教育当局と協力して、より多くの教師に働きかける計画だ。「私たちの影響を受けた教師は、必修科目の教え方を変えることができます」と彼女は言う。
馬自身も第702学校に通い、当時の教師たちが教科書をただ音読していたことを覚えている。「私たちが理解しているかどうかを、先生たちは本当に気にかけていませんでした」と振り返る。今、自分が教室で取り入れているような創造的な学習法に触れていたら、「とても楽しかったでしょう」と話す。
それでも農村の学校は、保護者にとって魅力に乏しいままだ。馬でさえ、12歳の息子を岐山の中学校に通わせたくないという。最寄りの大都市、宝鶏のほうが教育環境は良いと彼女は話し、より良い暮らしを求めて村から町へ、町から都市へと発展した地域に移り住むことが中国では当たり前になったと付け加える。「息子にはここに戻って働いてほしくありません。大きく翼を広げ、広い世界へ飛び立ってほしいです」
