COVID-19は、オンライン学習への参加を最大規模で押し上げました。
今年、就職市場に参入した新卒者のほぼ100%が、学位の取得を少なくとも部分的にオンラインで完了しているため、従来の候補者評価基準は見直されなければなりません。
オンライン学習は、「ソフト」スキルや「クロスファンクショナル」スキルを含め、新たな働き方の日常に向けて、より良い準備を提供できます。
COVID-19のパンデミックが襲ってから間もなく、世界中の実店舗型の学校は、慌ただしく講座をオンラインに移行させました。
その結果は、伝統的な教育機関にとって一夜にしての変革にとどまらず、オンライン学習への参加が史上最大の伸びを記録するというものでした。
2018年には、700万人にすぎないの大学レベルの学生が米国で遠隔学習の講座に登録していました。その年、完全にオンラインの講座に登録していた学生はわずか17%でした。
2020年に目を向けると、さらに多くの学生が主にオンラインで学ぶことになりました。オンラインへの急激な移行は、選択ではなく必要性によるものとしてしばしば位置づけられています。しかし、全米学生情報センター（National Student Clearinghouse）研究センターの最新データは、直近の2学期において、ほぼすべての種類の教育機関で在籍者数が減少したことを示しています。一方、主にオンラインの教育機関では、まさに逆の現象が起きました。「パンデミック前に学生の90%超が完全にオンラインで在籍していた主にオンラインの教育機関（POI）では、学部および大学院の在籍者数がいずれも、パンデミック前の成長率を上回って増加した。」
Chronicle of Higher Educationの最近の報告によると、目覚ましい成長が、著名なオンラインプログラムで見られました。「アリゾナ州立大学では、2019年秋から2020年秋にかけて、学部および大学院生のオンライン在籍者数が20%以上増加した。サザン・ニューハンプシャー大学では18%増加し、ウェスタン・ガバナーズ大学ではほぼ7%増加した。」
WorldQuant Universityは、データサイエンス分野で世界の教育を推進する非営利団体であり、オンラインかつ完全無料の講座を世界中の学生に提供しています。当大学では、ロックダウンが始まった2020年4月から5月にかけて、修士課程（MSc）への応募数がほぼ倍増しました。5月から6月にかけては、応募数がさらに倍増しました。
雇用主の視点から見ると、全体像が明確になりつつあります。今年、学部課程を卒業後に求職する候補者のほぼ100%が、学位の取得を少なくとも部分的にオンラインで完了しているでしょう。
パンデミックから1年が経ち、雇用主は、オンラインプログラムの学位やその他の資格を持つ応募者を真剣に検討するほかありません。これを効果的に行うには、従来の候補者評価基準を見直す必要があります。
実店舗型の偏見
従来、実店舗型の大学の学位は、一部の雇用主によって、候補者の能力や可能性の代理指標として用いられてきました。必ずしもスキルを示すものではありませんでした。一方、多くのオンライン学習プログラムは、直接応用可能なスキルの教育に一貫して注力してきました。
その注力には価値がありました。2018年のノースイースタン大学の調査によると、「HRリーダーの61%が、オンライン学習は従来型の手法と同等以上の質を持つと強く確信している」ことがわかりました。
同じノースイースタン大学の調査によれば、米国の雇用主の58%が「機関のブランドと評判が、その資格がオンラインで取得されたかどうかにかかわらず、資格の価値を左右する主な要因だと考えている」とされています。実際、認知された、歴史的に実店舗型の教育機関による資格であれば、その資格がオンラインで取得されたか対面で取得されたかを気にしない雇用主もいるようです。あるSHRMの調査でも、「雇用主の92%が、実店舗型の学校によるオンライン学位を好意的に見ている一方、完全にオンラインで運営される大学によるオンライン学位を持つ候補者を検討するのは、認定の有無にかかわらず、わずか42%だ」ということがわかりました。
多くの雇用主はもはやオンライン学習と対面学習を区別していませんが、一部は依然として、可能性や能力の代理指標を用いることにこだわっています。最も問題なのは、新たな完全オンラインのプログラムの質を、対面型プログラムの実績に基づいて評価していることです。
逆説的ですが、雇用主は同時に、世界経済のあらゆる分野でスキルのギャップや人材不足への懸念を表明しています。世界経済フォーラムの「仕事の未来レポート」は、雇用主が直面する課題の規模と速度を数値で示しています。「労働者の40%は6か月以内の再教育を必要とし、ビジネスリーダーの94%は、従業員が業務を通じて新たなスキルを習得することを期待していると報告している。これは2018年の65%から大幅に増加したものだ。」
大学のブランドの評判に基づく選考プロセスは、人材不足のない分野においてさえ、適切なスキルを持つ人材を採用することを確実により困難にしています。
オンライン学習のスキル面での優位性と正当性
朗報は、オンライン学習が、実店舗型のプログラムよりも新たな働き方の日常に向けて優れた準備を提供できることです。ハイブリッド型およびリモートワークの形態は、COVID-19のためだけに定着するのではありません。それ以前から何年も増加傾向にありました。その結果、雇用主は、オンライン専業の教育機関に対する姿勢を急速に変えつつあります。
WorldQuant Universityは最近、米国教育省が正式に認定する全国規模の認定機関である遠隔教育認定委員会（Distance Education Accrediting Commission）から認定を取得しました。その過程を通じて、当大学は提供する講座の厳格さを十分に示し、学生の課題の評価方法を強調しました。学生の課題はしばしば共同グループで行われますが、常にバーチャルで完結します。
没入型のオンライン学習体験の性質上、ハードスキルだけでなく、現実的でビジネスに近い環境でクラスメートと協働する中で培われ、発揮されるソフトスキルも評価できます。当大学の学生は、多様な経歴、経験、スキルレベルを持つ、世界中に分散したチームのメンバーとして活躍する方法を学びます。
ソフトスキル、すなわち「持続的な」スキルへの需要が急増しているのは、驚くことではありません。ある最近の調査によると、ソフトスキルは、ハードスキルに比べて求人票に掲載される可能性が4倍高いことがわかりました。
ソフトスキルの需要が高まる中でも、リーダーたちが「クロスファンクショナルスキル」と呼ぶものについて、より多くの話を耳にします。これは、ある専門分野と特定の領域が交わるところにあるスキルです。例えば、金融工学（WorldQuant UniversityのMSCの対象分野）は、データサイエンスという専門分野と金融という領域が交差するものです。
テクノロジーがすべての産業を破壊する中、求人市場で求められるスキルは急速に変わり続けています。実際のビジネスの現実により、オンライン学習に対する一部の認識が時代遅れで持続不可能であることが、ついに明らかになりました。労働市場における需要と供給は、より密接に一致しつつあります。従来の手法が常に十分であったわけではないため、雇用主はスキルに基づく評価基準へと移行しており、労働者は、自身のキャリアがそれに明確に依存しているため、生涯学習やアップスキリングに投資しています。
これは、企業や労働者がより偏見のない視点を持つ好機です。教育に関する思い込みや不一致な前提を捨て、スキルに客観的に焦点を当てれば、現代の最も広範な経済的課題の一つを解決できるでしょう。
生涯学習のメリットが、すべての関係者にとってこれまで以上に一致したことはありません。手頃で、グローバルかつ質の高いオンライン学習の機会を追求するためのアクセスとインセンティブがあれば、未来の労働力は、機動的で、クロスファンクショナルで、高いパフォーマンスを発揮するものとなるでしょう。
