世界の識字率は過去50年間で上昇しましたが、サハラ以南のアフリカ、南アジア、中東、北アフリカでは、依然として識字率向上の課題が大きく残っています。
COVID-19パンデミックによる学校や学習プログラムの閉鎖は、識字率向上の進展を脅かすおそれがあります。
最善の対応は、パンデミック後の新たな学び方を見いだすため、教育と識字教育を再構築することです。
今年の国際識字デーを迎えるにあたり、過去50年間に遂げた大きな進歩を振り返ることができます。世界の識字率は1976年の69%から2016年には86%に上昇しました世界のあらゆる地域で進展が見られましたが、識字率向上の課題は、サハラ以南のアフリカ（識字者は64%）、南アジア（71%）、中東・北アフリカ（80%）で依然として大きく残っています。
2020年9月8日の国際識字デーは、すべての人の未来をより良くするために、教育や識字プログラムをどのように提供するかを創造的に考える機会です。世界のどの国にも、まだ読み書きができない人々が一定数います。COVID-19がもたらす大きな課題にもかかわらず、今、喫緊の課題は、進歩を続け、後退を防ぐことです。
パンデミックは学校運営や学習体験を混乱させ、遠隔学習の技術を利用できないために再開できない学校が数多くあります。成人識字プログラムも中断されています。本を読むと、私たちは別の世界に入り、自分の経験をはるかに超える旅に出ます。今、政府、NGO、学校、慈善団体は、COVID-19後の識字教育を再構築するため、そうした世界へと視野を広げる旅を必要としています。
ユネスコが掲げる今年のテーマ「COVID-19危機下とその後の識字教育と学習」は、今年の「新しい日常」に向けた教育者の役割と新たな教授法の重要性を強調しています。また、変化の歩みが遅い、あるいは変化がないことによって、先進国と発展途上国の間に教育格差が生じていることも指摘しています。
これは世界中の若者や成人学習者にとって、孤立を感じさせる経験になり得ます。私の祖母は読み書きができませんでした。戦争、飢饉、貧困を経験しながらも、並外れた忍耐力で父を一人で育て、田舎の少年だった父を村で初めての大学卒業者にしました。祖母は父の人生を変えました。基礎教育の力がどれほど大きな変化をもたらすか、私は身をもって知っています。
慈善活動は、イノベーションと好奇心を強力に促す原動力になり得る
現在の危機に対応する中で、大きなイノベーションが生まれています。国際識字デーは、これまでを振り返り、新たな学びの形を思い描く機会です。
優れた学習者であるためには、好奇心を持ち続けるべきだとよく言われます。最近、学生や大学教員と話し、心に残る個人的な出来事を共有しました。数年前、友人や家族と北極点へ旅をしました。一緒に船出したとき、航海で何が見つかるのかは分かりませんでした。この航海は人類の比喩です。そう、私たちは皆同じ船に乗っています。旅の途中で互いを思いやり、外の世界や、これから直面する未知の課題への好奇心を持ち続けなければなりません。
私たちは問いを投げかけ、答えを探し、思いやりを示し続けなければなりません。学生が、ますます複雑化する世界で仕事に励み、暮らしていくために必要な最低限の基礎的能力やスキルを身につけられるようにするには、探究を続ける必要があります。
慈善活動は、好奇心を強力に促す原動力になり得ます。易丹賞は、将来の教育制度に大きな影響をもたらし得る壮大なアイデアを持つ変革者を認め、表彰しています。
学術研究や開発プロジェクトでは、教育政策を調査し、政策立案者、教育者、一般の人々が教育分野で「何が有効か」を示す証拠を確認できるようにします。また、脆弱な立場にある地域社会の学生が意欲と回復力を保つのに役立つ考え方や、圧倒的な重圧に直面したときにそうした考え方を変える方法も特定できます。探索的研究に資金を提供することで、言語に基づく障害、たとえばディスレクシアによって学習が妨げられている場合に、脳がどのように効果的に学べるかを明らかにできます。こうした発見は、世界中の何百万人もの子どもたちに恩恵をもたらす可能性を秘めた、変革的な教育介入を可能にします。
新しいアイデアをためらわない理由
子どもたちは多様な学び方や新しいアイデアを受け入れます。また、すべての学習者がまったく同じ方法で問題に取り組むわけではありません。学び方も、知性の発揮の仕方も一つではありません。これを理解すれば、パンデミックがもたらした困難を乗り越えるために、教育環境を支える方法を提案できます。
190カ国以上での学校閉鎖により、世界の学生人口の91%が教育の中断を経験しました政府は、特に子どもや若者向けの正規教育で、前例のない規模の遠隔学習策を急速に導入しました。今日の子どもたちは、自動化技術と競い合う労働市場に直面することが分かっているため、学習機械のようになるのではなく、より好奇心と創造性を発揮できる新しい学び方を取り入れるべきです。
ユネスコは、パンデミックが次の点で転機になると予測しています。一部の国では教室のオンライン化に必要な資源がないため、2020年に学校へ戻れない可能性がある2,400万人の学習者の将来の見通し。
したがって、教育制度は、今後待ち受ける多くの社会的・経済的課題や労働市場の課題に向き合わなければなりません。低所得国の教育制度には、21世紀に必要なスキルの教育を強化するという特別な重圧がかかっています。そこには読み書きや計算の基礎的能力だけでなく、問題解決のための技術的・科学的な知識、効果的なチームワーク、協働、紛争解決のためのソフトスキルも含まれます。
楽観できる理由
易丹賞受賞者への継続中のインタビューを通じて分かったのは、現在の状況にもかかわらず、彼らが他の優れた教育者と力を合わせ、この危機の後に教育制度や学習体験がどのように変わるかについて希望を持ち続けていることです。
同様に、世界経済フォーラムのグレート・リセットと同じく、彼らは、世界の制度を再調整する機会をつかみ、「より公平で、包摂的で、持続可能かつ強靭な」未来の世界を形作れると想像できます。COVID-19がもたらした課題は、教育を再構築するための発見と好奇心の期間を生み出しました。
最初の国際識字デーを祝ってから半世紀以上が経ちました。すべての人の識字を祝う日が、より早く訪れますように。
易丹賞財団について
テンセントの主要創業者の一人である陳一丹博士によって2016年に設立され、教育を通じてより良い世界をつくることを使命としています。
易丹賞は、教育の研究・開発に大きく貢献した個人や小規模チームを表彰する、包摂的な教育賞です。
一連の取り組みを通じて、世界の人々が教育分野の慈善活動に参加し、役割を果たせるプラットフォームの構築を目指しています。
財団は最近、ユネスコのグローバル教育連合に加盟しました。
