新型コロナウイルス感染症のパンデミック中、世界で16億人の子どもが休校の影響を受けました。
分析によると、学校のデジタル接続を拡大し、それによって生徒の教育へのアクセスを向上させることで、国のGDPと生徒の就学期間を増やせる可能性があります。
世界中の学校の接続状況を把握し評価することは、学校のデジタル接続を改善するために必要な投資とインフラ整備を促すうえで、欠かせない一歩です。
世界中のすべての学校をインターネットに接続することを想像してみてください。それは実現可能です。また、デジタル格差が深刻な溝へと広がるのを防ぐためにも必要です。
学校について、地域社会の拠点として果たす役割や、皆さんの人生において果たしてきた役割を考えてみてください。世界各地で、学校は子どもと大人が集い、学ぶ場所です。また、地域全体が祝い事や危機の際に集まり、投票を行ったり、医療や緊急サービスを利用したりする場でもあります。
新型コロナウイルス感染症のパンデミック中、世界で16億人の子どもが休校の影響を受けました。約7,700万人の子どもや若者が、過去18か月にわたって教室から締め出されています。およそ4分の1の国では、現在も学校が全面的または部分的に休校しています。
しかし、この困難な時期にも機会を見いだしてきました。生徒、保護者、教師がデジタル接続を活用し、可能な場所と時間に教え、学ぶことで何が実現できるかを目の当たりにしました。残念ながら、学習を続けるために必要なデジタルツールを利用できなかった多くの生徒は、新型コロナウイルス感染症によって格差がさらに広がらなくても、今や一層取り残される危険にさらされています
パンデミック以前は、インターネットにアクセスできなくても、子どもが教育を受けられないとは限りませんでした。しかし、新型コロナウイルス感染症が世界各地の教育制度を一変させて以来、学校と個人の接続環境が質の高い教育に結びつくことは、かつてないほど明らかになっています。この点は、学習者をつなぐ：教育格差を縮めるで取り上げられています。これは、ユニセフを支援するエリクソンの協賛によるエコノミスト・インテリジェンス・ユニット（EIU）の報告書です。
学校の接続は経済に恩恵をもたらす
EIUの報告書によると、ある国の学校の接続率が10%上昇すると、生徒1人あたりの実質的な就学年数の平均（教育の量だけでなく質を測る指標）が増加し、1人あたりGDPも1.1%上昇します。また、EIUの経済モデルは、ニジェールのような世界で最も接続率の低い国でも、学校の接続率がフィンランドのような先進国の水準まで上がれば、GDPが最大20%増加する可能性を示しています。
著者らはまた、接続の恩恵を最大限に生かすには、教師と生徒に適切な支援とツールが必要だと結論づけています。これには、端末や学習教材に加え、教育現場へのテクノロジー導入を支援することが含まれます。これは低所得国、中所得国、高所得国のいずれにも、都市部と農村部の双方にも当てはまります。接続の質と利用しやすい価格も、対処すべき重要な課題です。
学校の接続がもたらす恩恵は、生徒個人にとどまりません。学校が接続されることで生じる波及効果は、地域社会全体に及びます。学校は生涯学習と発展を支える地域の拠点となるとともに、発展途上国の人々のデジタルリテラシーの質を高めます。起業や商取引を促すことで、経済成長にも直接貢献します。
2030年までにすべての学校をインターネットに接続する
では、どうすれば実現できるでしょうか。世界に学校がいくつあるのか、正確な所在地はどこなのか、誰にも確かなことが分からないため、これは非常に大きな課題です。
2019年、ユニセフと国際電気通信連合（ITU）は、Gigaを立ち上げました。世界中のすべての学校をインターネットに接続するための取り組みです。当初は19か国（現在も拡大中）と連携し、Gigaは学校の接続状況をリアルタイムで地図化し、革新的な資金調達モデルを構築するとともに、学校接続に関する政府の契約を支援しています。現在、ラストマイルのインフラに資金を提供し、投資を促すため、50億ドルの接続債の発行準備を進めています。
接続環境が人々の暮らしを改善し、持続可能な未来を切り開くという信念のもと、エリクソンはユニセフと連携し、2023年末までに35か国で学校の位置を地図化し、接続状況を評価するという課題に取り組んでいます。各国政府や他のパートナーとともに、Gigaはこれまでに100万校とその接続状況を地図化しました。こうした知見により、需要を集約し、新たなインフラへの重要な投資を的確に行えるようになります。
エリクソンは、通信インフラに関する能力にデータサイエンスと人工知能の専門知識を組み合わせ、接続状況のリアルタイムデータを収集、検証、分析、監視、可視化しています。
必要なのは接続だけではない
連携が不可欠です。学校の接続を妨げる障壁を克服するには、政府と民間部門の双方が包括的な戦略を策定する必要があります。デジタル包摂は、アクセスを確保するだけではありません。アクセスしやすく、手頃な価格の接続は、学習を大きく変える可能性があります。特に、遠隔地や教師の数が少ない地域で効果が期待されます。
このデジタルインフラは、教師と生徒への支援と組み合わせることで、対面学習を補い、充実させる新しい学習機会も可能にします。ハイブリッド型、ブレンド型、オンラインの学習形態は、教育へのアクセスを広く開き、質の高い教育を誰もがより利用しやすくするのに役立ちます。また、生徒がいつ、どこで、どのように学ぶかをより柔軟に選べるようになり、教師や保護者が対面での支援をより的確に行うための貴重な情報も得られる可能性があります。
世界に蓄積された知識を、すべての子どもと大人が自分の言語で、すぐに使えるようにすることを想像してみてください。それは実現可能です。2020年に、どれほど大きなデジタルの飛躍が可能かを目の当たりにしました。私たちは、同じ規模の変化に備える必要があります。何十億人もの仲間を、これ以上取り残し続けるわけにはいきません。
