ラテンアメリカ・カリブ海地域では、1億5,400万人以上の子どもたち、つまり 在籍する生徒の約95%が、COVID-19のために一時的に学校に通えていません。
この地域には大きなデジタル格差があり、遠隔学習やその他の教育技術をすべての人が利用できるかどうかが危ぶまれています。
政府やスタートアップが課題に取り組み、学習プログラムを提供し、この地域の接続性の問題を克服するために動き出しています。
ラテンアメリカは世界で最も不平等な地域の一つです。ラテンアメリカ人の4分の3が低所得または中低所得に分類されており、30%が貧困線以下で生活しています。この数年で、この地域の多くの国々は所得格差の縮小に大きく前進しましたが、ラテンアメリカ人の最富裕層10%が、依然として地域の富の71%を保有しています。この地域の所得格差にCOVID-19の危機が重なり、低所得世帯は今や前例のない困難に直面しています。
質の高い教育へのアクセスは不平等に対処するための必要な手段ですが、ラテンアメリカにおける現在の休校の状況は、すべての人が利用できる教育技術（EdTech）の導入に新たな課題をもたらしています。
休校の雪だるま式の影響
ラテンアメリカ・カリブ海地域では、1億5,400万人以上の子どもたち、つまり 在籍する生徒の約95%が、COVID-19のために一時的に学校に通えていません。休校は子どもたちの教育、そして健康、福祉、安全に大きな影響を及ぼす可能性があり、隔離措置によって家庭内のリスクが高まるため、状況は悪化する可能性があります。
10人中9人の子どもは、ラテンアメリカ・カリブ海地域で3歳から4歳の年齢にあり、次の主要なリスク要因のうち少なくとも1つにさらされています：感情的虐待、家庭内暴力、早期教育を受けられないこと、支援の欠如、不十分なケア。多くの親が非公式経済で働き、貯蓄によるセーフティネットを持たないことが多いため、質が高く手頃な価格の保育を見つけることは、もう一つの大きな課題となっています。さらに、ラテンアメリカでは現在、約8,000万人の子どもたちが学校給食を受けられずにいます。これも、食卓に食べ物を並べるのに苦労している家族にとっての課題です。
教育におけるデジタル格差の露呈
休校によって、この地域の大きなデジタル格差、すなわちインターネットにアクセスできる人と、アクセスが限られている、またはまったくない人との間の格差が浮き彫りになります。より発展した国々、主に大都市の学生はオンライン授業に移行していますが、現実には、デジタル教育がすべての人にとって選択肢となっているわけではありません。
CEPALのORBAによる報告書によると、ラテンアメリカの人口の67%がインターネットを利用していますが、国によって大きな差があります。「接続性が良好」とされる国々でも、農村部のインターネット普及率は依然として人口の40〜50%にしか達していません。接続性の悪い国々では、その数字は平均で10%まで下がります。
多くのラテンアメリカ諸国では、インターネット利用者とみなされる15歳未満の子どもの割合は50%未満です。コロンビアのアルベラエスのような小さな町では、教師が、そのうち30%しかこのアプリケーションにアクセスできないにもかかわらず、WhatsAppで生徒に宿題を送っています。残りの生徒は、保護者に頼んで指示の印刷物を受け取ってもらうしかありません。
一部の政府は迅速に行動し、生徒が教材を受け取れる手段を確保する支援をしてきましたが、依然として大きなギャップがあります。接続性の課題を克服し、この地域の最も脆弱な人々への教育へのアクセスを保証するためには、革新的なアプローチが必要です。
政府は危機にどのように対応しているか
ラテンアメリカ各地の政府が教育の中断を回避し、インターネットにアクセスできない子どもを含め、すべての子どもが家庭で学習の機会を得られるよう取り組んでいる方法の一つは、既存のラジオとテレビのインフラを活用することです。米州開発銀行（IDB）と、『セサミストリート』および『Sésamo』を手がける非営利団体Sesame Workshopは、最近協力して、ラテンアメリカ・カリブ海地域の就学前の子どもたちに質の高い教育テレビ番組を届けています。この番組は2021年6月まで放送され、ラテンアメリカのスペイン語圏の国々ではスペイン語で、ブラジルではポルトガル語で提供されます。
政府は生徒向けに、テレビと公共ラジオの両方で教育番組を放送しています。コロンビア、エクアドル、ペルー、エルサルバドルなどの国々がその例です。コスタリカなどの他の国では、政府がインターネットにアクセスできない保護者向けに教材の印刷物を提供しています。公共の無線LANアクセスを拡充している国もあります：ドミニカ共和国では、教材の配布を円滑にするため、1,000か所以上の無料公共無線LANアクセスポイントが設置されました。
ラテンアメリカの人口の半数以上がスマートフォンを利用できます、またエルサルバドルやニカラグアなどの国々では、保護者への支援と教材の提供のために、全国的なコールセンターとWhatsAppチャンネルも設置されています。
スタートアップが今なお模索すべき課題
多くの政府の取り組みは、困窮する家庭への即効性のある解決策や資源の提供に重点を置いていますが、課題は、新しいデジタル技術ソリューションが長期的に前向きな効果をもたらし、既存の不平等に効果的に対処できるようにすることです。
世界銀行はラテンアメリカにおける重要な課題を示しています。このリストは、デジタルソリューションの提供を検討する起業家にとって優れた出発点となります。例えば：
需要の大幅な増加に備えて、この地域のデジタルインフラをどのように準備するか；
教育の提供から意味のある学習へどのように移行するか；
この新しい状況に対応できるよう、教育者と保護者をどのように準備するか；
オンラインとオフラインの学習技術、またはマルチチャネル戦略（テレビやWhatsAppなど）をどのように組み合わせるか；
新しい状況下で品質保証をどのように実施するか；
少数のベンダーへの依存をどのように回避するか；
学習者のプライバシーをどのように保護するか。
世界銀行のEdTechチームは、遠隔学習、遠隔教育、オンライン学習のリソースの広範なリストもキュレーションしており、国別に整理しています。
EdTechの課題と機会
危機が深刻化するにつれ、これらの課題のすべてに対処して家族を支援する重要な機会がありますが、デジタルソリューションは地域の接続性の問題にも対応しなければなりません。テレビ、ラジオ、低速の接続でも動作しデータ使用量の少ないモバイルアプリなど、低技術のオプションを通じてリソースを提供することは、短期的には家族にとって有益です。
ワワ・ノートパソコン・プロジェクトペルーでは、リサイクル素材で作られた太陽光発電式ノートパソコンを生徒に提供しており、無料のAndroidおよびLinuxオペレーティングシステムで動作します。チリを拠点とし、保護者と世話をする人をつなぐスタートアップのAlbaは、最近Alba Liveを立ち上げ、働いている間も保護者が子どもの学習と楽しみを続けられるよう支援するため、8歳未満の子どもに無料のオンライン授業を提供しています。
手頃な価格の教育リソースの提供は、課題の一部にすぎません。学習体験を魅力的で意味のあるものにするためには、接続性の改善とデジタルリテラシーが、ラテンアメリカにおけるEdTechの成功でより重要な役割を果たす必要があります。スタートアップにとっては、所在地にかかわらず、生徒、教員、家族が教育リソースにアクセスできるよう支援する革新的なソリューションに注力する絶好の機会です。
