政界に新たに登場したロリ・ライトフット氏は火曜日、シカゴ初の黒人女性市長に選出された。決選投票で対立候補のトニ・プレックウィンクル氏に大差をつけ、犯罪と財政難に苦しむ同市の舵取りを担うことになった。
元連邦検察官のライトフット氏は、ほぼすべての投票区の集計が終わった時点で74％を得票し、長年地元政界で活動してきたプレックウィンクル氏の26％を上回り、シカゴ第56代市長に選ばれた。
56歳のライトフット氏は、米国で3番目に大きいこの都市で初の公然と同性愛者である市長にもなる。従来どおりの政治にうんざりしている有権者の支持を集めた。政治公職に就いた経験はない。一方、72歳のプレックウィンクル氏は、2010年にクック郡委員会の議長に就くまで、ほぼ20年間にわたり市議会議員を務めた。
「あなたたちは歴史を作っただけではありません。変革への運動を生み出したのです」とライトフット氏は選挙当夜の祝賀会で数百人の支持者に語り、汚職を終わらせ、市内の道路を再び安全にすると約束した。「私たちはシカゴを変えることができますし、必ず変えます。」
米国でアフリカ系米国人女性2人が決選投票を争うのは異例だった。リフレクティブ・デモクラシー・キャンペーンによると、米国の人口上位200都市で有色人種の女性が市長を務める割合はわずか6％だ。
ともに民主党員のライトフット氏とプレックウィンクル氏は、2月の選挙で14人の候補者の中から最多得票を得て、決選投票の候補者となった。ライトフット氏は、3期目を目指さなかったラーム・エマニュエル氏の後任となる。
「新鮮な風を吹き込んでくれるし、信頼できる人です」と、ライトフット氏の祝賀会に支持者とともに参加した、72歳の退職したソーシャルワーカー、シーシャ・アマベル氏は語った。会場はミシガン通りのホテルだった。
ニュージャージー州選出のコーリー・ブッカー上院議員は、祝意を伝える際、かつてイリノイ州選出上院議員だったバラク・オバマ元米大統領に言及した。
「歴史を作ってきた多くの黒人政治家の故郷であるこの都市で、また一つ政治史上初の出来事が生まれました」とブッカー氏はツイッターに投稿した。
悪化する財政と警察改革
独立した市民組織であるシカゴ警察委員会の元委員長のライトフット氏は、市の4つの退職年金制度における280億ドルの積立不足と、2023年に20億ドルを超える見込みの年金拠出額の増加など、深刻な財政課題を引き継ぐ。
新市長を待ち受けるのは、2020年度の予算における2億5,200万ドルの赤字見込みだ。同年度は1月1日に始まる。また、警察、消防、公立学校教員の各労働組合との労働協約は失効しているか、まもなく失効する。
どちらの候補者も、悪化する市の財政を立て直すための詳細な計画を明らかにしなかった。
討論会で、元企業弁護士のライトフット氏は、市が追加収入を求める前に、「より優れた財政運営者」になれることを示さなければならないと述べた。
ライトフット氏が引き継ぐシカゴは、全米で最も暴力犯罪の多い都市の一つに数えられている。シカゴの殺人件数は、2016年に5年間で最多となる769件を記録した後、2018年には4分の1を超える減少を見せた。しかし地元メディアによると、2018年上半期にシカゴで起きた殺人事件のうち、解決に至ったのは5件に1件未満だった。
ライトフット氏には、警察官による広範な過剰な実力行使と人種的偏見があるとの2017年の司法省の認定に対処するため、裁判所が任命した監督下にある警察を改革するという選挙公約の実行が求められる。
就任初日からライトフット氏は、警察と州検事の間の緊張を和らげる方法も見つけなければならない。検察側は、ヘイトクライムを自作自演したと告発された俳優ジャシー・スモレット氏への起訴を取り下げると決めていた。
プレックウィンクル氏は支持を表明した。
「少し前まで、アフリカ系米国人女性2人がこの職を争うことなど、想像もできなかったでしょう」と彼女は述べた。「ここに至る道のりが違ったのは確かかもしれませんが、今夜はこれから進む道について語る時です。」
