ガラスの天井は広く知られた概念です。才能ある女性が、男女間の賃金格差、働く母親への支援の欠如、あからさまな性差別といった障壁によって、職場での昇進を妨げられています。しかし一部の国では、女性はキャリアを始めることすら妨げられており、まして潜在能力を十分に発揮することなど論外です。
世界銀行による調査では、女性の就労の権利に課された制限と、その制限が最も厳しい地域が明らかにされています。
調査対象となった187の経済圏のうち、中東・北アフリカの国々は、就労を希望する女性に平等な機会を提供している度合いが総合的に最も低いと評価されています。サウジアラビアは、世界のどの国よりも女性の就労の権利に多くの制限を課しています。
中東・北アフリカでは、職場における女性に対する道徳的な反対意見が大きな障壁となっています。また、この地域の産業は性別による固定観念に従っており、建設業や鉱業などの分野の仕事は男性にのみ適していると見なされています。
文化的・宗教的な障壁がそれほど大きな課題とならない地域では、別の障害が立ちはだかっています。例えば南アジアでは、領域の63%が女性の夜間勤務を制限しており、これは雇用主が当初から女性を雇うことに消極的になりやすい要因となっています。
世界銀行の報告書は、働く女性にとっての希望もある程度示しています。調査が対象とした10年間に、131の経済圏が、特に職場におけるセクシュアル・ハラスメントから女性を保護する点で、男女平等を高める法律や規制について274の改革を行いました。
世界経済フォーラムの『グローバル・ジェンダー・ギャップ報告書 2018』では、労働力に参加する男性に対する女性の割合が低下していることが明らかになりました。その理由としては、働く母親への支援の欠如、従来女性が担ってきた仕事への自動化の不均衡な影響、そして急成長する科学技術分野への女性の参入障壁が挙げられています。
現在の変化の速度が続くと、『ジェンダー・ギャップ報告書 2018』のデータによれば、職場での男女平等の実現には202年かかると見込まれています。
