ニュージーランドの議員たちが今週、議会で燃料価格について活発な議論を交わす中、議長のトレバー・マラードは秩序を求めつつ、赤ちゃんのトゥータネカイにミルクをあげていた。
先月、代理母によって誕生した、労働党のタマティ・コフィー議員とその夫の生後6週間の息子は、水曜日に議場で父親に抱かれていたところ、議長が抱っこを申し出た。
「私が多少なりとも役に立てる時もあります」とマラードはロイターに語り、可能な時には議員の赤ちゃんの世話を手伝うようにしていると付け加えた。
この新生児は、マラードが2017年に議会をより子育てに配慮したものにするため規則を緩和して以来、議会にいる多くの赤ちゃんの仲間入りをした。
約12人の議員が議会で赤ちゃんを育てており、「議会のベビーブーム」が起きている。また、ジャシンダ・アーダーン首相は昨年、ニュージーランド初の産休を取った首相となり、また世界で2人目の在任中に出産した選出された指導者となった。
彼女の娘ネーヴ・テ・アロハは、9月にニューヨークの国連総会にアーダーンに同行した際に話題となった。
しかし、労働者の権利擁護者はロイターに対し、家族の世話と仕事を両立させる同様の権利を得られるニュージーランド人はわずかであると語り、注目を集めた議会の赤ちゃんたちが労働環境のより広範な変革をもたらすことを期待していると述べた。
マオリ系弁護士のタニア・テ・フェヌアは、ニュージーランド最大の労働組合である公務員協会（Public Service Association）が、先住民であるマオリの女性従業員に対する差別を訴える訴訟に取り組んでおり、以前の職場では、幼い子どもたちが職場を訪ねてくることについて敵意を感じたと語った。
「子どもを授かり、育て、養うことは、マオリ文化で称賛されている側面です……それが職場では歓迎されないかのように感じさせられることで、マオリは部外者のように感じてしまうのです」と彼女は語った。
彼女は議長の家族政策への支持を表明した。
政治の大ベテランであり、成人した3人の子どもと6人の孫を持つマラードは、より多くの雇用主が自分の先例に続くことを望んでいる。
「私が気づいたのは、それが職場の前向きな雰囲気を高めるということです」と彼は語り、権力の中枢や議会の屋内プールでも日常的に赤ちゃんに出会うと付け加えた。
赤ちゃんの存在は士気の向上につながっており、その証拠として、通常の書類配達の役目を、代わりに赤ちゃんを議会に連れて行く任務と交換したがる公式の使者たちの熱意が挙げられる、と彼は語った。
「赤ちゃんを運ぶ役目があると、その仕事を引き受けようとする競争がかなりあるんです」とマラードは語った。
