この記事は2023年8月に初公開され、2023年9月と同年11月に更新されました。
2023年ブッカー賞の受賞作が決まり、『Prophet Song』ポール・リンチによる作品で、全体主義へと陥っていくアイルランドの一つの姿を舞台としています。
本作は、現代の中心的な不安のいくつかを捉えているとされています。また、ノミネートされた他の複数の小説も、世界の気候危機と生物多様性の危機に対する懸念の高まりに言及しています。
将来起こりうる水不足は、人道的危機や生態系の危機を引き起こす恐れがあり、その点は世界経済フォーラムの「グローバルリスク報告書2023」で示されているとおりです。
メイン州、ペナン、ラゴス、ルートン、大西洋の最深部。これらは、2023年ブッカー賞の審査員たちが、ノミネートされた163作の小説によって連れて行かれた目的地の、ほんの一部。すべて、この権威ある文学賞の候補作が導いた旅先です。
しかし、受賞作の舞台は再構想されたアイルランド――全体主義へと陥りつつある国――です。審査員長は、本作を次のような作品だと評しました。「私たちの現在の社会的・政治的不安を捉えた作品」、『Prophet Song』ポール・リンチによる作品で、アイルランド人作家による受賞は5度目となります。
しかし、リンチがこの賞を受賞したのは初めてであり、今年のブッカー賞最終候補の作家たちと同様、彼もこれまで最終6作に残ったことはありませんでした。ロングリストには、初めてブッカー賞にノミネートされた作家が10名も含まれていました。水や自然界への強い関心も目立ち、世界の気候危機と生物多様性の危機の影響がかつてないほど強く感じられる時代において、これは驚くべきことではないかもしれません。
将来の水不足は、また、世界経済フォーラムの『グローバルリスク報告書2023』の主要テーマでもあり、水不足が人道的・生態学的危機を引き起こしうる点も含まれます。水戦争や飢饉から、気候変動の緩和と適応の鈍化に至るまでです。
以下は、受賞作の概要と、2023年ブッカー賞の最終候補およびロングリストに入ったその他の作品の概要です。
2023年ブッカー賞受賞作
『Prophet Song』ポール・リンチ著
秘密警察が、あるアイルランド人科学者の家のドアを叩きます。夫と話したいと言うのです。その後に続くのは、アイルランドが専制へと転落していく物語です。「リンチは、人々が全体主義へと徐々に滑り落ちていく過程での、人々の不信と否認を描くのに長けている」、ガーディアン紙は、「緊急性と重要性を備えた一冊」と評しています。
2023年ブッカー賞最終候補
『Western Lane』Chetna Maroo著
Chetna Marooはケニアで生まれ、現在はロンドンに住んでいます。『Western Lane』は彼女の初めての小説で、母親を亡くした11歳の少女が主人公です。父親は彼女をスカッシュのチャンピオンに育てようとします。「スカッシュというゲームが、ゴピの悲しみと、それを受け止めようとする試みへの入り口になっている」、ニューヨーク・タイムズ紙は次のように評しています。ブッカー賞の愛好家であれば、スカッシュ好きの人物が登場し、2005年に同賞のロングリストに入った別の小説を覚えているかもしれません――イアン・マキューアンの『土曜日』。
『The Bee Sting』Paul Murray著
一度の不運が人生を永遠に変えてしまうことはあるのか？その問いが中心にあるのは、Paul Murrayの第4作です。650ページに及ぶ家族の物語で、彼は米国の著名な小説家Jonathan Franzenの「アイルランド版」と呼ばれています。『The Bee Sting』も豊かなユーモアに満ちており、ガーディアン紙が評しているほか、終末に耐えるシェルターを作る人物も登場します。
『This Other Eden』Paul Harding著
1700年代後半、米国沖で、社会から追放された人々が、アップル島に住み始めました。その子孫たちは、本土から追放した文明が、新しい住処からも退去させることを決めるまで、そこに住み続けます。「涙が出るほど真に迫っている」と述べるのはニューヨーク・タイムズ紙。
『Study for Obedience』Sarah Bernstein著
ある女性が、人里離れた共同体へ移り住み、兄の妻が去った後、兄の家政婦になります。新参者への疑念が住民の間に広がり、広がっているのはそれだけではありません。作物、家畜、そして主人公の兄が奇妙な病に襲われる中、読者を「不安を誘い、理解しがたい世界」へと運ぶ作品だと、フィナンシャル・タイムズ紙が評しています。
『If I Survive You』Jonathan Escoffery著
1979年。三人のジャマイカ人が、政治的暴力を逃れて故国を離れ、マイアミへ向かいます。その後の40年にわたり、相互に関連する八つの物語が展開し、米国で移民として生きる一家の苦闘が描かれます。人種差別、ハリケーン、金融危機が、その障害となるものの一部です。エスコフェリーは、それらすべてを「スタイル、心、そして鋭いユーモア」で描き出していると、ブッカー賞の公式サイトは述べています。
2023年ブッカー賞ロングリストに入った、その他の作品
『A Spell of Good Things』Ayọ̀bámi Adébáyọ̀著
現代のナイジェリアにおける富と権力が、Ayọ̀bámi Adébáyọ̀によるこの小説の中心テーマです。物語は、まったく異なる二つの家族を中心に展開します。一方は失業のために物乞いを強いられ、もう一方は金銭面の心配がまったくない家族です。Adébáyọ̀のデビュー作『Stay with Me』は20の言語に翻訳され、世界各地の新聞で『今年の一冊』に選ばれました。
『Old God’s Time』Sebastian Barry著
退職した警察官が、古い事件と向き合わざるを得なくなる物語です。作者はブッカー賞の最終候補常連であるSebastian Barryです。。物語はアイルランドの海岸を舞台に、他人とほとんど関わることのない、信頼できない隠遁的な語り手によって語られます。英国紙『ガーディアン』は、本作『Old God’s Time』 を「記憶に対するトラウマの影響を描いた、夢のような小説」と評しています。
『How to Build a Boat』Elaine Feeney著
アイルランドの作家Elaine Feeneyは、小説よりも詩集を多く書いてきました。『How to Build a Boat』は彼女の2作目の小説です。主人公は13歳の少年で、彼は「永久機関」――外部からのエネルギー源を必要としない機械――を作ろうとしており、それは生まれた時に亡くなった母親と繋がろうとするためです。ブッカー賞の審査員は本作を「引き込まれる成長物語」と評しました。
『In Ascension』Martin MacInnes著
ここにも別のアイルランド人作家がいます（今年のブッカー賞ロングリストには全部で4名のアイルランド人作家がいました）が、この作品の舞台はアイルランドではありません。代わりに、私たちは大西洋で新たに発見された海溝にいて、海洋生物学者とともに、地球上で最初の生命体の証拠を探しています。「彼女が見つけたものは、私たち自身の起源についての認識に疑問を投げかける」と、ブッカー賞の公式サイトは述べています。
『Pearl』Siân Hughes著
Siân Hughesは60歳近くですが、これが彼女のデビュー小説です。彼女はこれまで詩集を出版してきました。そして、この初めての小説は、同じく『Pearl』と呼ばれる中世の詩からインスピレーションを得たものです。ある少女の母親が行方不明になります。少女は、父親が自分に秘密を隠していると確信しています。「幽霊物語であり、民話であり、喪失と家族の亡霊についての物語」と、ある書評者は述べています。
『All the Little Bird-Hearts』 ヴィクトリア・ロイド＝バーロウ著
ヴィクトリア・ロイド＝バーロウは16歳で学校を中退し、資格は何も持っていなかった。と、英国紙に語った。『The Times』彼女はデビュー作の大部分を、診察の順番待ちの間に携帯電話で書いたという。本書は、自閉症の母親と、まもなく家を出ようとしている娘の物語である。ロイド＝バーロウ自身も、人生の後半になって自閉症と診断された。小説の舞台は1980年代で、当時はこの症状に対する理解が今日ほど広まっていなかった。
『The House of Doors』タン・トゥアン・エン著
「帝国の影の下で繰り広げられる、愛と裏切りのドラマ」と、タン・トゥアン・エンの第3作目の小説は紹介されている。植民地時代のマレーシアを舞台とし、W・サマセット・モームの短編小説に着想を得た作品で、モーム自身も登場人物として描かれている。この高名な作家は執筆のインスピレーションを得られずに苦心しているが、同時に、クアラルンプールで殺人罪に問われたイギリス人女性の事件という、小説の題材にふさわしい事実を聞かされることになる。
