ビル・ゲイツが本の虫であることは周知の事実だ。
マイクロソフトの共同創業者で、ゲイツ財団の共同議長を務める彼は、ブログ「Gates Notes」で読んでいる本についてよく書いている。月曜日には、夏の読書リストを共有する毎年恒例の習慣に続き、5冊のおすすめ本を紹介した。「選んだ本のいくつかが、大きな問いに取り組んでいることに気づきました」と、伝記や回想録、マン・ブッカー賞受賞小説を含むリストについて語った。「重いテーマを扱っているにもかかわらず、どの本も楽しく読めて、ほとんどがかなり短いです。」
ゲイツのおすすめ本と、彼が紹介した動画を以下でご覧ください。
レオナルド・ダ・ヴィンチウォルター・アイザックソン著
伝記作家のウォルター・アイザックソンは、アルベルト・アインシュタインやベンジャミン・フランクリンの伝記に加え、2011年にスティーブ・ジョブズも執筆した。ルネサンス人ダ・ヴィンチの物語を、その芸術と科学を結びつけて描いている。「レオナルドの生涯を形作るさまざまな要素をまとめ、彼がなぜこれほど並外れた人物だったのかを説明する点で、アイザックソンは私が読んだ中で最も優れています」とゲイツはブログに記した。読者はこの600ページの本を、とりわけ短いとは思わないかもしれない。
『すべてには理由がある』と、私が愛してきたその他の嘘ケイト・ボウラー著
デューク大学神学校の歴史学者が書いたこの回想録は、著者がステージIVの結腸がんと診断されたこと、なぜ自分がそれを患ったのか、何らかの試練だったのかを理解しようとする試みを扱う。ボウラーの著作は、書棚に同様の本と並べて置くべきだと語ったゲイツは、アトゥール・ガワンデの『死すべき定め』やポール・カラニシの『息の残り』などと同じく、この回想録は胸を締めつけると同時に笑いも誘うと述べた。
『バルドのリンカーン』ジョージ・ソーンダーズ著
2017年にマン・ブッカー賞を受賞したこの小説は、息子を失ったエイブラハム・リンカーンの悲しみを描く歴史小説だ。「エイブラハム・リンカーンについて知るべきことはすべて知っていると思っていましたが、この小説を読んで彼の生涯の一部を考え直しました」とゲイツは語り、読者が友人とさらに語り合いたくなるタイプの本だと付け加えた。
『起源の物語：すべてを網羅するビッグヒストリー』デビッド・クリスチャン著
『起源の物語』は、ビッグ・ヒストリー・プロジェクトの創設者が執筆した。同プロジェクトは「138億年にわたる」無料のオンライン講座で、宇宙の始まりから現代社会まで、そして未来に何が待ち受けるかまでを扱う。「ビッグヒストリーをまだ受講していない人には、『起源の物語』は素晴らしい入門書です。受講した人には、知識を新たにするのに最適です」とゲイツは記した。
『ファクトフルネス』ハンス・ロスリング著、オーラ・ロスリング、アンナ・ロスリング・ロンランド協力
スウェーデンの医師で統計学者のハンス・ロスリングは昨年亡くなったが、この本は息子と義理の娘と共同で執筆した。ゲイツの言葉を借りれば、「世界についての基本的な真実、つまり暮らしがどう改善しているか、そして世界にはなおどこに改善の余地があるかを理解すること」を掘り下げている。ゲイツはこの本を、読んだ中でも最高の一冊と評し、「傑出した人物によるふさわしい遺言」と呼んだ。
