デジタル技術は、究極の連結役であり平等化の担い手となる、理想的な国境や境界の破壊者と期待されていました。自発的に集まったデジタル・コミュニティは、今夏のFIFAワールドカップを中心に形成され、デジタル惑星上で人々が同じ関心事を共有する、真のグローバル・ビレッジの一例を示しました。これは、ナショナリズムや反グローバリゼーションに傾くオンライン・コミュニティとは大きく対照的です。ナショナリズムや反グローバリゼーション。
しかし、真のグローバル・コミュニティへのつながりとして想定されていたものには、さらに別の分断もあります。世界各地のデジタル進化に関する複数年の研究「デジタル・プラネット」において、私と共同研究者は、各国のインターネット利用者の間に存在する格差を特定しました。これは主に経済発展の違いを反映したものです。西欧、北米、日本、シンガポール、ニュージーランドなど、デジタル化がより進んだ国々は「デジタル北」に、ロシア、中国、インド、そして東南アジア、アフリカ、中東、ラテンアメリカのその他の国々は「デジタル南」に分類されます。デジタル南は、デジタル技術の受容という点で勢いがあるだけでなく、これらの技術への信頼も高いことがわかりました。
利用者を対象とした最近の研究によると、北と南の溝を深めている新たな傾向が3つ見られます。
プライバシーへの懸念が高まっている
世界中で、人々はプライバシーをより心配しています。これは、Facebookの利用者データに関する一連の暴露や商業的なセキュリティ侵害を考えれば、驚くことではありません。世界のインターネット利用者の半数以上が、オンライン上のプライバシーへの懸念を強めており、その懸念には今年、1年前と比べてサイバー犯罪者、政府、ソーシャルメディア企業からの脅威も含まれます。
それでも、プライバシーへの懸念は、デジタル南の国々でデジタル北を大きく上回っています。例えば、ブラジル、ロシア、インド、中国、南アフリカのインターネット利用者の58%が、1年前と比べて現在の方が懸念を強めていると答えました。一方、フランス、ドイツ、イタリア、日本、英国、米国、カナダでは、2017年と比べて懸念を強めていたのは2018年に43%にとどまりました。この背景には、デジタル北では以前からプライバシーへの懸念がより高い水準にあったことがあります。南は明らかに追い上げつつあります。
データとサービスの交換
関連すると思われる調査として、アジアを中心とした最近の調査では、利便性と引き換えに個人データを提供することや無料のデジタルサービスをめぐって、明確な見解の違いが見られました。デジタル南に属する中国、インド、ベトナム、インドネシア、タイの人々は、オンラインサービスを利用する際に、企業がデータを収集・集約することを受け入れる傾向が強いことがわかりました。一方、デジタル北に属する日本、ニュージーランド、シンガポール、オーストラリアでは、人々はそうした取引に応じることに消極的です。
実際、中国の顧客の94%が、企業が個人データを共有または再利用することに同意すると答えました。一方、ニュージーランドでは同意したのは60%にとどまりました。もちろん、オンラインサービスと引き換えに自分のデータは共有しないと答えた人の多くも、実際にはそうしていますが、その度合いは消極的なものにすぎません。
ソーシャルメディア上のニュースに対する姿勢の変化
自分のデータに関する懸念に加え、オンライン情報の真偽や正確性への不安もあります。富裕国の人々は、より多くのニュースをオンラインで入手し、貧しい国の人々よりも頻繁に利用しています。また、全体の半数以上の人が、同意する、または強く同意すると答えており、オンライン上の何が真実で何が虚偽かについて懸念を抱いています。
しかし、調査対象者のうち23%のみが、ソーシャルメディアから得るニュースを信頼していると答えています。また、デジタル北とデジタル南の双方の人々は、ソーシャルメディアからニュースを入手する可能性が同程度であることがわかりました。これは部分的には、デジタル北においてニュース目的でのソーシャルメディア利用が減少していることに加え、WhatsAppなどのソーシャルプラットフォームでのニュース利用の増加やInstagramでのニュース利用の増加が、開発途上地域の多くで見られることによるものです。
こうした新しいプラットフォームの出現は、多くの新たな問題を生み出しています。その問題は、多くの点で、デジタル北で生じた問題よりも深刻な影響をもたらしています。例えば、インドでは、WhatsApp経由で拡散した噂が、リンチ事件の多発を引き起こしています。デジタル南の利用者はこうしたメディアに不慣れで、真実と虚偽を区別する機会をまだ十分に得ていません。WhatsAppのメッセージは暗号化されているため、こうした悪質な偽情報の拡散を追跡し、制御することは困難です。その結果、深刻な人命の損失が生じています。少なくとも25人が殺害されたと報じられています。これは、5月以降、WhatsAppでの噂に扇動された暴徒によってインド全土で起きたものです。
全体として、こうした新たな傾向は、デジタル南のオンライン利用が、デジタル北が歩んできた道筋とは大きく異なる形で発展・進化していることを示しています。最近終了したワールドカップをめぐるデジタル上の熱狂は、そのことを反映しています。デジタル南に属するペルーのサッカー代表チームは、Facebookプロフィールへの、より多くの「いいね」、コメント、シェアが、投稿1件あたり他のどのワールドカップ出場チームよりも多く集まりました。また、デジタル南の出身者であるエジプトのモハメド・サラー選手のFacebookおよびTwitterのプロフィールは、全選手の中で最も多くのファンの反応を集めました。また、ペルーもエジプトも、サッカーのピッチ上で上位にランクされるチームではありません。
次に、ワールドカップに出場チームがいなかった中国とインドを見てみましょう。ここでは、活発なインターネット利用者の4分の1が世界中で、オンラインでワールドカップを視聴する予定でしたが、その割合は中国とインドのインターネット利用者では、ほぼ2倍でした。デジタル南がオンライン化を続けるなかで、こうした変化の規模が見えてきています。
