世界の指導者やテクノロジー分野の著名人は、アフリカの若きイノベーターたちが大陸の将来の繁栄を築けると期待しています。しかし、明日のアフリカの労働力が成功に必要なスキルを身につけられるようにするには、まだ多くの取り組みが必要です。
アフリカでは今こそ、起業家精神と知識の革命が必要です。適切な教育を受けた労働者と起業家だけが、新たなテクノロジーによって仕事、余暇、環境、社会のあり方が変わるなかで、活躍するためのスキルと意欲を持ち、私たちの大陸が直面する最も差し迫った課題に取り組むことができます。
アフリカ内外の多くの人々が、同じ見解を共有しています。フランスのエマニュエル・マクロン大統領がナイジェリアを訪問した際の2018年7月、彼は大胆な予測を示しました。アフリカの若き起業家たちが努力し、革新を起こせば、自国を変え、世界を変革するだろうと述べたのです。
同様に、Facebookのマーク・ザッカーバーグが訪問した際、コ・クリエーション・ハブの2016年ラゴス拠点で、彼は同国の若きイノベーターたちの「熱意」に感銘を受けました。彼らは、ナイジェリアが抱える難題の解決に協力する社会起業家、テクノロジー企業、投資家です。
しかし、教育がなければ、その熱意にも限界があります。マクロン氏やザッカーバーグ氏がアフリカの若者に期待を寄せるのは当然ですが、大陸の豊かな未来に必要な起業家精神と知識の革命は、教育革命があって初めて実現します。つまり、次世代の起業家が成功に必要なスキルを身につけられるよう、アフリカのすべての子どもを学校に通わせる必要があります。
アフリカの教育分野の改革には、大きな課題があります。過去25年間で教育へのアクセスは大幅に拡大し、教室で学ぶ男子も女子もかつてないほど増えましたが、多くの若者は今そして将来に活躍するために必要なことを、依然として学べていません。現在の傾向が続けば、2050年までにアフリカの若者10億人のうち約3分の1が、数学や読解などの基礎的な習熟度に達しないでしょう。何百万人もの人々が、雇用されず、生産的な活動にも従事できなくなります。
今日の教育の不備は、アフリカの開発能力を損なっています。世界経済フォーラムによると、アフリカが最も差し迫った保健、エネルギー、開発の課題に取り組むには、さらに大学で訓練を受けた研究者が100万人必要です。
しかし、そうした科学者や起業家候補を育成するのは容易ではありません。テクノロジーによって現代の職場は変わりましたが、カリキュラム、学習・指導方法、教員の質はいずれも遅れたままです。優れた学校でさえ、批判的思考や問題解決といった生徒に必要なスキルと、実際に教えられている内容との間に隔たりがあります。こうした不備に対処しなければ、アフリカの将来の労働力は、多くの人が期待する変化を主導できないでしょう。
もちろん、この課題に直面しているのはアフリカだけではありません。2016年の報告書によると、私も委員を務める「世界教育機会のための資金調達に関する国際委員会（教育委員会）」は、2030年までに、世界の学齢期人口の半数にあたる8億人以上の子どもが、まともな仕事に就くためのスキルを身につけないまま卒業するか、学校を中退すると予測しています。これは世界的な学習危機であり、世界規模の解決策が求められます。
教育の質を向上させるうえで最大の障壁の一つは、資金調達です。現在、政府開発援助のうち、貧困国の教育プログラムに充てられているのはわずか10%です。この割合を増やす必要があるのは明らかです。しかし、国際的な資金水準を引き上げるだけでは、すべての学校のすべての子どもが学べるようにするには不十分です。その実現には、教育を支援する新たな取り組み方と、資金を募り届ける新たな仕組みが必要です。
私は数年にわたり、政府、市民社会、民間部門で世界各地の同僚とともに、教育委員会による資金調達策の検討に参加してきました。私たちが考案した大規模で革新的な構想は、教育のための国際金融ファシリティ（IFFEd）を設立することです。これはドナー資金をプールし、世界銀行やアフリカ開発銀行などの多国間機関から融資を受けやすくする仕組みです。また、低中所得国が有利な金利で信用を利用し、高金利融資による債務の罠を避けられるよう支援することも目指しています。最終的に、20億ドルのドナー保証を活用することで、IFFEdは世界で最も困難な状況にある国々に、100億ドルの助成金と譲許的資金を提供します。
しかし、変化は国内から始める必要があります。このファシリティが成功するのは、アフリカ諸国が教育への国内支出を増やした場合に限られます。最貧国が国家予算に占める教育費の割合は平均わずか3%である一方、中所得国では平均4%です。私たちのデータによれば、持続的な効果を生むには、これらの割合を5～6%に引き上げる必要があります。道路や鉄道などの物的インフラへの投資は重要ですが、若者の知性への投資も同じように重要です。
アフリカで学齢期の子ども1人を教育するには、年間約400ドルかかります。生活費のやりくりに苦しむ貧しい家庭にとって、それは大金です。しかし、アフリカや世界各地の政府にとって、将来の繁栄を生み出す人材を育てるための費用としては、わずかなものです。ネルソン・マンデラが有名な言葉で述べたように、「教育は、世界を変えるために使える最も強力な武器です。」
