米国では、これまでにないほど多くの高校生が卒業している。その一因は、評点平均の上昇にある。しかし、新たな研究によると、この傾向は祝うべきものではない。
この20年間、高校のGPAは大幅に上昇する一方、SATのスコアは低下してきた。研究者らは、この相反する傾向から、学校が「成績インフレ」を起こしていると指摘する。これは、A評価を与える基準を引き下げ、生徒の成績を人為的に押し上げる慣行だ。
研究によると、現在は他のどの評価よりもA評価を得る生徒が多い。
社会学者らは、特に高等教育で、20年近くにわたり成績インフレの進行を観察してきた。2001年、ハーバード大学の教育政策委員会は、成績インフレを「深刻な問題」と呼んだ。この問題は今も続いている。ハーバード大学の成績中央値は、世界でも特に入学が難しく、学業水準の高い同大学で、A-だ。最も多い成績はAである。
The College Boardのマイケル・ハーウィッツ氏とジョージア大学のジェイソン・リー氏が発表した新たなデータは、この傾向が少なくとも1990年代後半から米国の高校で拡大してきたことを示している。
1998年には、高校生の38.9%が平均A評価だった。2016年までに、その割合は47%に上昇した。一方、SATの平均スコアは1600点満点で1026点から1002点に低下した。
ハーウィッツ氏は、この結果を「本当に驚くべきもの」と評した。USA Todayによると。
チームがデータを分析したところ、成績インフレは裕福な白人が多い学校や私立学校で最も顕著だった。実際、私立学校では公立学校の3倍の割合で成績インフレが起きていた。
共著者のどちらも成績インフレの傾向を説明できず、研究ではそれが起きていることを示すデータを提示するにとどまった。しかし、SATのスコアが低下しているという結果を根拠に、生徒が実際に年々賢くなっているという考えは両者とも否定した。
ハーウィッツ氏は、SATがどれほど裕福な家庭の生徒を有利にする傾向があるとしても、研究結果は標準テストの重要性を改めて示したと述べた。
「成績を無視すべきだと言っているわけではありません。しかし、SATのような何らかの標準化された尺度を持つことが重要だと言っているのです」と、同氏は語った。Inside Higher Edに対し、「現在、高校の成績を見ると、高校間で大きなばらつきがあり、成績インフレにもばらつきがあります」と述べた。
解決策として、チームは、多くの学校が近年廃止したクラス内順位の復活を提案した。順位があれば、生徒集団の他の生徒の成績を踏まえ、入学審査担当者は個々の生徒についてより多くの情報を得られる可能性がある。
「成績インフレのない高校で平均Bを取ることは、成績インフレが蔓延する同程度の高校で全科目Aを取るよりも、立派な成果だと評価されるかもしれない」と、研究者らは論文に記している。
