デジタル革命はすでに到来しているだけでなく、日々加速しています。自動化、情報のデジタル化、前例のないデータへのアクセス、知識の民主化が、医療から交通、エネルギーなど、経済のあらゆる分野を変革しています。こうした変化の範囲、規模、遍在性は、まさに前例のないものです。
以下のデータによると、マッキンゼーの最近の調査ゲノミクス、エネルギー貯蔵、自動化など、十数のテクノロジーが今後数年間に経済と社会の大きな変革を促すとされています。2025年の潜在的な経済効果は年間14兆ドルから33兆ドルに上り、これらの新興技術の価値は世界のGDPの3分の1を占める可能性があります。
テクノロジー主導の経済を受け入れるなかで、大学もまた、高等教育にとってはなじみのないペースで変化しなければなりません。次世代を教育し、新たな知識を育むという中核的な使命を保ちつつ、大学はイノベーションを推進し、経済発展を促すという拡大し続ける役割も担う必要があります。大学はデジタル革命の課題に正面から取り組み、イノベーション・エコシステムと経済において、次の4つの重要な形でますます大きな役割を果たさなければなりません。
1. 起業家精神を育む
発見のペースが加速し、世界的な競争が激化するなか、大学は起業家精神を学術経験の一部として取り入れ、革新的な思考が促され、育まれる文化を築いています。2017年時点で、起業家センター・グローバル・コンソーシアムの加盟機関として、200を超える大学がイノベーションまたは起業家精神に特化したセンターを設立しています。
学生は専攻分野を問わず、スタートアップ、社会起業、その他自ら立ち上げた事業を通じて社会に変化をもたらそうと大学に進学するようです。若手教員にも同じような活気と熱意が見られます。彼らは今や、学術キャリアの一環として新技術を開発したり、スタートアップに参加したりすることを期待しています。
社会課題の解決に多様な分野の交差点での発見が求められる今、起業家精神の文化を育むことは、大学が経済を加速させる最も強力な方法の一つです。実際、米国大学技術管理者協会（AUTM）の米国データによると、大学からの技術移転は経済発展において一段と重要な役割を果たしています。組織がイノベーションに与える影響を直接示す指標である発明開示件数は、過去5年間増加し、2016年には25,825件に達しました。
カーネギーメロン大学では、教員と学生が2011年から2016年の間に173社を設立し、その一部は2011年以降、10億ドルを超える投資を調達しました。資金の約74％はペンシルベニア州にとどまり、地域経済に貢献しました。米国の他の大学でも同様の成果が見られます。
2. 民間部門との連携を促す
今日の競争の激しい環境において、大学は有力企業、財団、その他研究に力を入れる機関との新たなパートナーシップも築かなければなりません。こうした連携は、研究室の知識を実践に移すことだけを目的とするものではありません。優れた教員や学生が基礎研究に取り組むための重要な資金を提供し、学内外の第一線の人々と学生や教員が意見を交わす機会を生み、そしておそらく最も重要なこととして、急速に変化する世界の市民となるための準備を学生に促します。
企業は、こうした連携がもたらす高い価値と大きな効果を認識しています。米国国立科学財団がまとめたデータによると、大学の研究開発に対する産業界からの資金は、過去10年間に年平均5.5％を超える伸びを示し、2006年の約24億ドルから2016年には42億ドル超に増加しました。
インフレ調整後でも、この資金は年率約4％で増加し、2006年の約25億ドルから2016年には約38億ドルに達しました（2009年のドル換算）。
この傾向は米国に限りません。欧州委員会も、欧州イノベーション・技術機構（EIT）の設立を通じて、大学と産業界の連携をさらに強化してきました。EITは知識・イノベーション・コミュニティを通じて、15の加盟国にある30を超える共同拠点で、学術界、研究機関、企業の協力を促進しています。
3. 多様性と包摂を推進する
大学発スピンオフや企業との連携が成功しても、全体像が見えるわけではありません。経済変革が加速するなか、大学は多様な視点を自らの取り組みに取り入れることに引き続き注力する必要があります。
米国では、多様な声が活躍する機会を広げること、とりわけSTEM関連職でその機会を広げることは、正しい選択であるだけでなく、テクノロジー主導の経済が生み出す需要に応えるために必要です。米国労働統計局は、2014年から2024年にSTEM職が約8.9％増加すると予測しており、STEM以外の職の増加率6.4％を上回ります。その仕事の大半（約55％）はコンピューティング関連分野です。また、コンピューティング関連の学位を持つ大学卒業者が不足しているため、そうした仕事の3分の2以上が未充足となる可能性があることもデータから分かります。
求職者層を広げなければ、拡大する需要に応えられず、技術イノベーションの未来に深刻な影響を及ぼすおそれがあります。
この重要課題に取り組むため、例えばメリーランド大学ボルティモア郡校（UMBC）は1989年、STEM分野の大学院課程に進む人材を、人種、社会経済的背景、地理的に多様なコミュニティから広げることを目的に、マイヤーホフ奨学生プログラムを開始しました。
こうした取り組みは成果を上げています。現在UMBCは、自然科学と工学分野で博士号を取得するアフリカ系米国人学生を輩出する学士課程機関の上位10校に入っています。他大学もこれに続き、プログラム全体で女性や過少代表のマイノリティの多様性を高めることを約束しています。
大学は、こうした経済的利益が経済全体で共有されるようにするうえで重要な役割を果たせます。高度な技術分野で高度な学位を取得する人々だけが恩恵を受ける状態にしてはなりません。例えばペンシルベニア州フィラデルフィアでは、ドレクセル大学とペンシルベニア大学が公共、民間、市民各部門と連携し、ウェスト・フィラデルフィア・スキルズ・イニシアチブを設立しました。この取り組みは、ウェスト・フィラデルフィア地区の住民を対象に、学士号を必要としない職への訓練、支援、機会への道筋を提供しています。2010年以降、歴史的に不利な立場に置かれてきたコミュニティの人々を多く含む120人以上が、世界有数の機関でやりがいのある職に就きました。
4. テクノロジーと社会の接点を探る
もちろん、テクノロジーが人類に自動的に恩恵をもたらす保証はありません。おそらくここに、デジタル革命において高等教育機関が負う最大の責務があります。進むべき道を示す倫理学者、芸術家、哲学者を育て、道筋を描く政策専門家や経済学者を輩出し、人間だけでなく機械にも配慮した到達点となるよう支える認知科学者や社会学者を育成するのは、私たちの役割です。そして、こうした学者が、革命を推進する応用研究者や技術者と肩を並べて働くようにすることも、私たちの役割です。
米国の労働市場は、テクノロジーの驚異的な変化を吸収する優れた力を示してきました。しかしその一方で、市民間の格差が憂慮すべきほど拡大しています。以下のグラフは、教育水準別の賃金の推移を示しており、教育水準が最も高い人と最も低い人の所得格差は拡大しています。アメリカン・ドリームが今も一部の人にとって実現している一方で、教育水準の低い人々の実質所得は1970年代初頭以降、減少しています。著名な労働経済学者たちは、次の破壊的イノベーションの波がこの格差をさらに拡大させると予測しています。
この新時代における仕事の未来とは何でしょうか。
教育者として私たちには、急速に変化する雇用市場に備えてすべての学生を育成し、彼らが私たちの生きる世界を形づくる担い手となるよう教育する、特別な責任があります。今日の経済では、従来の教育モデルが対応できるよりも速いペースで仕事の未来が変化しており、これは容易な課題ではありません。
歴史は、仕事のあり方の大きな変化に備える人々には、飛躍する大きな機会が訪れることを示しています。教育の未来を担う立場にあり、膨大な知的資源を有し、その資源を中核的使命に役立てる影響力を持つ大学のリーダーは、労働力がこうした破壊的技術に適応できるよう支援し、新しい経済がすべての人に役立つようにするうえで、主導的な役割を果たせます。
今年のダボス会議で、産業界、政府、教育界の世界のリーダーたちが仕事の未来やその他の重要課題について議論するなか、大学はこれらの課題に取り組み、機会をつかむために、確固たる役割を果たさなければなりません。成功するには、多様な世界のコミュニティから集まる人材が、新しい経済における機会にアクセスできるよう、私たち全員で確保する必要があります。
