過去30年間にわたる未曾有の経済成長により、東アジアは世界経済の四分の一を占める経済大国へと躍進した。
中国、インドネシア、マレーシア、タイ、ベトナムをはじめとする地域全体で、数億人もの人々が極度の貧困から脱し、より大きな繁栄を享受するようになった。これは主に、より労働集約的で包摂的な成長によるものである。
この成功は課題を伴わなかったわけではない。昨年時点で、東アジアの1億人が依然として1日1.25ドルで暮らしている。約2億6,000万人は1日2ドル以下で生活しており、世界経済が悪化した場合や、健康、食料その他の衝撃に国内で直面した場合には、再び貧困に陥る可能性がある。こうした不確かな将来は、東アジアの急速な成長に伴う格差の拡大を示している。
所得格差は2008年の世界金融危機によって助長された。中国とインドネシアでは所得の不平等が悪化し、シンガポール、マレーシア、フィリピンなどの国々では高い水準で横ばいとなっている。
拡大する所得格差は、経済政策上の課題を浮き彫りにしている。雇用の創出を促し、教育と技能訓練を改善し、環境面で持続可能なインフラを整備する、より包摂的なアプローチの採用が求められる。また、十分な社会保護制度の欠如も一因となっている。
世界的な成長鈍化と市場の不安定化が続く現下の情勢において、不平等が長期的な課題であることはますます明らかになっている。これに対処できなければ、取り残される人々が増え、地域の経済見通しが弱まる結果となる。
このテーマは、9月10日から11日にフィリピンで開催されたアジア太平洋経済協力（APEC）財務大臣会合の中心的な議題であった。北米・南米、アジア、太平洋地域の21の加盟経済とロシアから成るAPECは、構造改革の戦略や、強靭で持続可能な経済を構築するための統合的アプローチについて議論した。
世界銀行グループとして、我々は、貧困層と貧困の瀬戸際にある人々が、経済的繁栄がもたらす恩恵を確実に分かち合えるよう措置を講じることが前進の道だと考えている。そのためには、人口の下位40％の所得と繁栄を高めることが必要であり、さもなければ、この層は再び取り残される危険がある。
そのためには、経済成長を後押しするとともに、幼児期から始まる教育と必要な技能を人々が身につけられるよう支援し、世界で競争できるようにすることが求められる。
すなわち各国は、エリート層だけでなく、すべての人々に平等な経済的・社会的機会を提供すべきである。また、より良いガバナンスと財政政策、インフラ開発の拡充、そして気候変動に伴う金融リスクに対する強靭性の強化も必要である。結局のところ、不平等への対応には長期的な解決策が必要であり、常に人間開発を中心に据えるべきである。
不平等に対処するには、所得格差に取り組むための包括的かつ持続可能な解決策が必要である。我々は他国の経験から学ぶとともに、APEC、ASEAN、さまざまなラテンアメリカの機関などの多国間の枠組みを通じて、より良い協力を追求することができる。この協力には、経済成長、貿易、直接投資、その他の金融協力を支える知識共有と政策行動が含まれるべきである。また、太平洋地域全体で競争、市場、貿易を支えるための公平な競争条件を整えることにもつながりうる。
全体として経済環境を支えるマクロ経済政策に加え、取り残された人々に即時の景気刺激を与えるため、直接的な支援が必要となる場合もある。APECのラテンアメリカ加盟国であるメキシコ（Oportunidades、Prospera）、ペルー（Juntos）、チリ（Chile Solidario）は、条件付き現金給付を活用し、貧困層や脆弱層における就学、予防保健、栄養プログラムの拡充を図ってきた。また、フィリピンのような国々では、条件付き給付によって人々の生活が改善された成功例も見られている。
フィリピンでの会合において、APEC財務大臣がこの課題に取り組み、Cebu Action Planを最終的に取りまとめる計画であることは心強い。同計画は、金融統合、財政の透明性、インフラ資金調達、防災力の強靭性などの分野における調整の改善を通じて、加盟国のすべての人々の生活向上を最終的な目標としている。
世界各地の経済が不安定化している時期において、この計画はAPEC地域を正しい方向へと導くものであり、人々が貧困から脱し、成長の恩恵を分かち合うことを支えるものである。
本記事はもともと世界銀行の「 East Asia & Pacific on the rise 」ブログに掲載されたものです。掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではありません。
アジェンダの最新情報を入手するには、 週刊ニュースレターに登録してください。
執筆者：Axel von Trotsenburg氏は、世界銀行東アジア・太平洋地域担当副総裁です。
写真：ハノイ郊外の未舗装の道を、自転車の上に積まれた52個の段ボール箱が運ばれている。REUTERS/Dylan Martinez
