世界では7億人以上が極度の貧困の中で暮らしています。この数字に圧倒されるかもしれませんが、こう考えてみてください。11億人――アメリカ合衆国の人口の3倍以上――が電気のない生活を送っているのです。
したがって、エネルギー貧困の撲滅が貧困そのものの撲滅における重要な一歩であることは言うまでもありません。そして世界の指導者たちもこれに同意しており、エネルギーのみを対象とした持続可能な開発目標が先月採択されました。同目標は、2030年までにすべての人々が持続可能なエネルギーを利用できるようにするという目標の達成に向けて、再生可能エネルギーが果たす役割を強調しています。その競争で大きな後押しとなるものは何でしょうか。民間金融です。
10月9日、ペルーのリマで開催された パネルディスカッション （ 世界銀行グループ・IMF年次総会 ）において、再生可能エネルギーと民間金融が果たしうる極めて重要な役割について議論するため、公共・民間の専門家7名が一堂に会しました。このセッションの司会は Angus McCrone（Bloomberg New Energy Finance チーフ・エディター）が務めました。
イベントの冒頭、 国際金融公社の執行副総裁兼CEOである Jin-Yong Cai氏、およびノルウェー最大の金融サービスグループDNBのCEOであるRune Bjerke氏が、再生可能エネルギーの現状について語りました。Bjerke氏は、再生可能エネルギーへの投資資金は存在するものの、インフラは不足していると強調しました。「配電システムにもっと目を向けるべきだと考えています。送電網をどのようにアクセスしやすくするか、蓄電に関連する新技術にどのように投資するか、そして技術革命をどのように活用して新しいグリーンエネルギー源にさらに重点を置くか、といった点です」と同氏は述べました。
その一例がセネガルです。同国は再生可能エネルギー、特に水力発電で大きな前進を遂げていますが、配電に苦慮しています。「アフリカの村落は非常に孤立しています。大規模な発電所があっても、それがアクセスできることを意味するわけではありません」と Thierno Alassane Sall、セネガルのエネルギー・再生可能エネルギー開発大臣は述べました。「輸送と配電の課題に対する資金調達の解決策がなければ、解決はできません。そこにこそ、投資家と国際社会の支援が必要なのです」
しかし、インフラの構築に投資が必要だとしても、投資家はすでに整備されたインフラを見たいと考えています。「エネルギープロジェクトを大規模に成功させるには、堅固な送電網と配電網が必要です。人々が何に参加するのかを理解できるよう、合理的で明確な……規制が必要です」とCai氏は述べました。「当社は投資を通じて、より大胆にリスクを取る意欲を持ってきました。再生可能エネルギーが解決策の一部であることを示そうとしています」
ヨルダンは危機を機会に転換することができました。「私たちの歩みは、回復力と、課題を機会に変えることの物語です。率直に言えば、それは生存、ほとんど生死の問題でした」と Imad Najib Fakhoury、ヨルダンの計画・国際協力大臣は述べました。「私たちは中東で石油を保有しない数少ない国の一つです。エネルギーの96%を輸入していました。そこで2008年に多角化戦略を開始しました。2010年までに、エネルギー効率に関する法律を採択し、戦略を実施するための枠組みを整えました。2011年にアラブの春が起こり、……シリアは極めて暴力的な状況に陥りました。そのため、人口の約20%にあたるシリア人がヨルダンに移り住みました。また、電力用のガス供給（エジプトからの）も失いました」
ヨルダン政府は、ガスの代替として5倍のコストがかかるディーゼルを使用せざるを得ませんでした。その危機に直面して、同国は一気に加速しました。「政府はただちにマクロ経済安定化プログラムに踏み切り、エネルギー部門の改革プログラムについてIMFと取り決めを結びました。……燃料製品に対するすべての補助金を撤廃し、ハイブリッド車へのインセンティブを提供し、積極的な多角化アプローチを推進しました」
議論にはまた、 Maja Wessels 氏（First Solar、世界最大級の太陽光開発企業の一つ）も参加しました。太陽光発電が直ちに国全体に電力を供給することはないものの、同氏は、特に蓄電分野における急速に進化する技術により、2040年よりずっと前にこの状況が変わる可能性があると述べました。
ペルーの鉱業・エネルギー大臣、 Rosa Maria Ortiz Riosは、再生可能エネルギーが同国の発電源の多様化において大きな役割を果たすと述べました。
パネルは一つの点で合意しました。再生可能エネルギーがなければ、2030年までに貧困を終わらせることはできません。
「再生可能エネルギーは近代経済の基盤です」とCai氏は述べました。
本稿は当初、 The World Bank Voices Blogに掲載されました。
本稿の掲載は、世界経済フォーラムによる見解への支持を意味するものではありません。
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著者：Korina Lopez（World Bank寄稿）。
画像：インド、ガンディーナガル近郊の自宅の外で、太陽光エネルギーで動くコンパクト蛍光灯（CFL）の横でポーズをとる村人Mohan Bharwad。REUTERS/Amit Dave
