大学は極めて保守的です。私たちはそうありたくありません。そうではないと言います。しかし、実際にはそうです。伝統主義は、過去50年間ほとんど変わっていない学部教育の提供方法に表れています。今も大半の学部課程は、優秀な最優等学位を取得した人が、その後すぐに同じ分野で博士研究に進めるように編成されています。そのため、私たちの教育から最も明確に生み出されるのは、私たち自身に取って代わることのできる人々です。
1965年には、それで筋が通っていたかもしれません。しかし今日、私の所属するUCLの学部では、学生数は50年前の14倍です。学生総数は1980年代以降急速に増加していますが、教育モデルはほとんど変わっていません。変えなければなりません。この状況を前に、大学は意図せずレント・シーキングに陥り、現代の資格証明を鋳造する権利を握った中世の君主のように振る舞っている、と論じる人もいるでしょう。
誤解しないでください。最も学業成績の優れた学生だけに関心があると言っているのではありません。学者たちは、学びに来るすべての人の知性を育み、有用で建設的かつ批判的な市民へと成長できるよう支援する責務を自覚しています。しかし今日、それをどう実現できるかについて、私たちはもっと大きな志を持てるはずです。
世界から目を背けない
私たちは、望むほど社会的包摂を実現できていません。正しいことは口にしていますが、さらに行動する必要があります。学生の受け入れ層が社会的にも民族的にも狭いと懸念し、変えたいと考える学者は少なくありません。しかし、私たちの教え方や教える内容が、親が大学制度を経験していない人々にとっての魅力にどれほど影響するのか、十分に考えてこなかったのかもしれません。
大学は中世後期、世俗から離れる修道院モデルの外側に、またその内部に生まれました。学び、祈り、黙想する場です。大学はこうした起源から完全に自由になったことはありません。世の愚かさから距離を取り、思索の余地を得るために世界から閉じこもるという考え方は、今も学界に根強くあります。しかしその結果、私たちとは異なるものの、今日大学に入りたいと思うかもしれない多くの人々を、意図せず排除してきました。
私たちの研究環境は開放性を志向していますが、あまりにもしばしば、いつもの顔ぶれと話し、協働しています。研究を行うのは大学だけだと考えがちです。学外の人々の考え方や問題解決の方法が、本質的に面白みに欠け、革新性や破壊的な力も乏しいという考えを、私たちは乗り越える必要があります。
研究を教育より重視してきただけでなく、研究が教育に生かされる一方通行を許し、その逆は認めていません。教えたい内容を教える権利、すなわち学問の自由を求める闘いには、長い年月をかけて勝利しました。しかし、学生が学びたいことを学ぶ権利を求める闘いは、まだほとんど始まっていません。
学生が自らの学習経路を計画し、学生本人とその能力を課程の中心に置けるようにしてはどうでしょう。私たちの専門知識を伝えるという考え方は、話の一部にすぎません。学外には専門知識があり、学生たちの中にもあります。学生は多くの点で、急速に変化するこの世界を掌握するために何が必要かを、私たち以上によく理解しています。私たちは、学生が自分自身と周囲の世界の中にそれを見いだせるよう、手助けすればよいのです。
固定された学期制をなくす
現代の大学の最も残念な側面の一つは、その運営の仕組みが、a）最も裕福な社会人学生以外のすべての人、そしてb）試しに、あるいは継続的な職業能力開発の一環として1科目を履修したい人々を排除していることです。米国の革新的な大学のいくつか、たとえばマサチューセッツ州ニーダムにある フランクリン・W・オーリン工科大学 では、途切れることなく集中して取り組むブロック制の授業を行っています。こうした没入型で、時間が保護された教育モデルには他にも大きな利点がありますが、パートタイムの学生や1科目だけを履修する学生にも理想的であり、大学で学ぶ経験への完全なアクセスを、たとえ一時的であっても提供できます。
こうした変化は、変革をもたらす可能性があります。大学は、固定された学期や休暇、全員一律の6月卒業という時代遅れの考えを捨てられるでしょう。あらゆる世代の人々が集う教育環境がどのようなものになるか、考えてみてください。人々は新しい課程を、それ自体のために、つまり「内在的」な価値のために受講しに来られるでしょう。
私の母校であるUCLは、新キャンパス、 オリンピック・パークのUCLイーストの創設という大きな新事業に乗り出しています。この機会を生かし、多様な知的コミュニティが世界と関わり、世界をより良い方向へ変えていくという中核的使命を、強化し、広げ、広く伝えるための、実行可能なモデルとなる教育・研究戦略を策定できます。
事業精神に根差して
解決策の一つは、私や他の人々が「開かれた大学」と呼ぶものを築くことです。大学を再創造する今後20年から30年の変革の中心には、事業精神があると私は考えています。学界の多くでは、事業という言葉の評判はひどく悪いものです。学界で働く人々の多くは、商業社会に加わるという考えに明確に背を向けて、学界の道を選んでいます。
しかし、感情的な親和性を超えて、さらに根深く、おそらくもっと厄介な問題があります。小説家のアレックス・プレストンは、 こう書いています 。
どこでも、いつの時代も、学者たちは活動を「収益化」し、「成果」に金銭的価値を設定し、市場の容赦なく悪夢のような論理に従って自らの存在意義を正当化するよう求められている。
ケンブリッジ大学の知的歴史家ステファン・コリーニが流麗な筆致で著した本 『大学とは何のためにあるのか？』 は、専門職学位に結び付く目標志向の「訓練」や問題解決と、大学における真の「知的探究」との間には、深い対立があると論じています。後者では、議題は定義上「統制不能」なのです。
真実は、研究に携わる私たち全員が、際限のない自由な研究という目標を共有していることです。問題は、今日の英国でそれをどう実現できるかです。コリーニや他の論客たちが、自らの仕事に外部の価値観が押し付けられているように見えることに憤るのは、もっともです。しかし彼らは、赤子を湯と一緒に流してしまっています。研究の 「インパクト」 を示そうとする現在の動きは、経済だけを対象とするべきではありません。経済が中心でさえあるべきではないのです。
事業精神は、常に私たちの活動の中心にあり、これからもそうあり続けます。ここでいう事業精神とは、人々が望む、あるいは必要とするものを作り、実行することです。それは、人間が観察し、推論し、創造し、物事を実現する力です。学者が行っているのも、まさにそれです。しかし私の用いる意味での事業精神は、今日、分野や学問の純粋性を守ろうと退却するよりも、知的活動の核心にあると私たち全員が認める無限の探究を、はるかに確実に保証します。
大学の年間運営を再構築するという私の提案は、単なる起業家的な憶測ではありません。UCLの哲学者ニコラス・マクスウェルは、知識を教えるだけでなく、その知識を活用する知恵も教える大学を築くために、 生涯にわたる運動を続けてきました 。過去150年間の科学的進歩の多くは、実験室の外にある「実践の現場」との関わりから生まれました。レントゲンによるX線の発見から、対空レーダー研究から生まれた サイバネティクス の登場まで、さまざまです。実践の世界と実験の世界を結び付けるのが早いほど、人類の未来にとってより良い機会が訪れるでしょう。
この記事は当初、 The Conversationに掲載されました。 元の記事をお読みください。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しません。
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著者： マイケル・スチュワート は、 UCLの人類学、ドキュメンタリー映画、事業・パートナーシップ担当副学部長です。
画像：カリフォルニア州スタンフォードにあるスタンフォード大学で、フーバー・タワーの上から見たキャンパスを歩く歩行者。REUTERS／ベック・ディーフェンバック。
