2050年までに中東とアフリカの人口は約34億人に達すると見られ、これは中国とインドの人口を合わせた数を上回る可能性が高いです。このような前例のない人口増加は、国際社会にとって課題であると同時に機会ともなるでしょう。
国際連合の『世界人口推計2017年版』報告書によれば、2010年から2015年にかけて世界で最も急速に人口が増加した地域は、中東およびアフリカの国々でした。
以下の国々では、人口増加率が最も加速しています。
前例のない増加
ヨーロッパ、中国、南北アメリカなど、他の人口の多い地域では近年増加が頭打ちとなっている一方で、アフリカと中東では人口が依然として急速に増え続けています。
これを具体的に言えば、アフリカの人口は2050年までに倍増して20億人に達すると予想されています。2100年までには、さらに倍増する可能性も十分にあります。そうなれば、世界の110億人のうち少なくとも40億人がアフリカ人になるでしょう。
このような前例のない人口増加は、主に乳児死亡率が大幅に低下し、平均寿命が延びたことによるものです。出生率は依然として高く、女性1人あたり約5人の子どもが生まれています。
一方、中東では、若年人口の急速な増加と出稼ぎ労働者の流入が重なり、クウェートやオマーンなどの国々が人口増加率の高い上位10か国に入りました。
このリストのトップはカタールで、2010年から2015年の5年間で人口が7%近く増加しました。ただし、リストに載っている他のほとんどの国とは異なり、カタールの人口増加は主に、世界の舞台で存在感を示そうとする同国の野心によるものです。
カタールは2022年サッカーワールドカップの開催権を獲得して以来、大規模な建設プロジェクトに着手しており、その多くは出稼ぎ労働者に大きく依存しています。カタールの推定人口257万人のうち、90%が出稼ぎ労働者です。
課題と機会
人口増加には、良い面と悪い面の両方があります。目に見えやすいものもあれば、そうでないものもあります。
世界人口は、国際連合が1945年に設立されて以降、3倍以上に増加しました。その主な波及効果は、共有資源への需要が大幅に増加したことです。
気候変動から種の絶滅、過度な資源採取に至るまで、環境問題の多くは人口増加によって引き起こされているか、悪化させられています。さらに、検討すべき目立ちにくい副次的影響もあります。航空交通量は、今後20年以内に2倍になると予測されていることがその一例です。
世界の一部地域では、高齢化する人口が医療体制や経済成長に負担をかけています。何十年にもわたり一人っ子政策を実施してきた中国は、現在、第二子を持つ夫婦への経済的インセンティブの導入を検討しています。
しかし同時に、急速に増加する人口の中で際立つ機会も、地域社会や企業には数多く存在します。
中東では、若年人口の増加とともに、社会的な力の向上も見られます。かつては女性が若くして結婚し、家庭外で働くことはほとんどありませんでした。現在では、より多くの女子が学校に通い、より多くの女性が労働市場に参加しています。結婚年齢は上がり、子どもの数も減少傾向にあります。
一方で、人口増加によって生じる課題は、社会貢献に取り組む組織にとって魅力的な投資機会をもたらすでしょう。
