米国は 世界で最も不平等な先進国の一つです。
オバマ大統領はこれを「我々の時代を定義する課題」と呼び、 世界経済フォーラム は所得格差を、2015年に注目すべき最重要の経済トレンドに挙げた。
しかし、所得分布の上位に位置する一部の人々は、この問題を認識していない。
『Psychological Science』誌に先月掲載された 研究 について、ケント大学（University of Kent）の博士課程研究員であるRael Dawtryは、600人以上の米国成人に、2つの別個の研究のオンライン調査への参加を依頼した。その目的は、社会的つながりの中および米国全体における所得分配について、回答者がどのような印象を持っているかを測定することだった。一方の研究では、回答者に11の異なる所得階層に属する人の割合を推定させ、もう一方の研究では、各五分位の人々の平均所得を推定させた。
次に、参加者は米国における所得分配の公平性についての考えと、その分配にどの程度満足しているかを共有するよう求められた。また、富の再分配に対する態度を把握するための質問にも答えてもらった。
研究者らは、参加者本人の所得、社会的つながりの所得、そして米国における富の再分配に対する考え方の間に関連があることを見出した。
以下は、 研究のプレスリリースからの抜粋です：
まず世帯所得について、研究者らは一連の関連性の証拠を見出した。世帯所得は推定される社会的つながりの所得と関連しており、それは推定される国全体の所得と関連し、さらにそれは認識された公平性と関連し、最終的に再分配に対する態度と関連していた。この連鎖的な関係は、研究者らが参加者の政治的志向と認識された自己利益を考慮した後も残った。
研究者らはまた、ニュージーランドの4,000人以上の有権者のデータも分析したが、同様に、同国における経済的公平性に対する人々の印象が、居住地域の富と結びついていることが示された。
研究結果を簡潔にまとめると、多くの富裕層は日常生活でほとんど所得格差を目にしないため、それを緊急の問題とは考えていない。
お金があれば、おそらく子どもに優れた学校がある清潔で安全な地域に引っ越すでしょう。あなたの近所の人々は、あなたと同じ選択をできるだけの経済力を持つ、同程度の社会階層に属している可能性が高く、お子さんのクラスメイトや週末のサッカーチームの仲間は、近所の人々の子どもたちです。たとえ 他の裕福な人々と意図的に友人になろうとしてこなかったとしても、状況によって繰り返し顔を合わせることになり、あなたが目にする生活は、あなた自身の生活とおおむね似通っています。
「これらの結果は、富裕層と貧困層が、富を社会全体にどう分配すべきかについて単に異なる考えを持っているのではなく、主観的に異なる社会に生きていると感じていることを示唆しています」とDawtryはプレスリリースで述べた。「比較的より豊かな米国、すなわち富裕な米国人が暮らす米国では、富をより平等に分配する必要性はおそらく低いのです。」
本記事は Business Insiderとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持していることを意味するものではありません。
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著者：Libby Kaneは、Business Insiderの個人金融エディターです。
画像：ミシガン州デトロイトで、かつて活気にあふれていたBrush Park地区の、背後にデトロイトのダウンタウンのスカイラインが見える、空き家となり板で覆われた家屋。REUTERS/ Rebecca Cook
